Ох уж эти тёмные

— Беличьи бедрышки в кляре с гарниром из цветочного рагу.

Властелин побагровел и хоть он понимал, что в блюде на вспомогательном столике скорее всего перепела и стручковая фасоль, аналогию Кель подобрала очень точно — ударила по самому больному. Не доев пару ложек супа, Император съел немного мяса с фасолью и решил добить противника:

— У меня сегодня ночью свидание, — перешел он ко второй фазе боевых действий.

Слуги поспешили разместиться в стратегически важных местах: камин, гардины, посудный шкаф.

— То-то ты так разоделся. Впечатление произвести хочешь?

Предметы на столе поднялись в воздух.

— Хочу, чтобы ты лично обеспечила безопасность девушки и проследила за нашим покоем.

Оружие, развешанное по стенам задрожало, стремясь вырваться из железных оков.

— Так твою пассию вовсе не костюмчик интересует, а то что ты им прикрываешь, — невозмутимо договорила Кель. — Спасибо за предложение, но нет. У меня на ночь были другие планы.

— Сладко поспать? — спросил Иллинойс, думая, что его сны будут очень соленые, с изрядной долей перчинки и явным недостатком влаги. — Забудь. Я приказываю, — Властелин активировал подчиняющую связь.

Кель вздрогнула всем телом и опустила голову. На секунду эльф подумал, а не перешел ли он некую границу, которая навсегда разрушит хрупкое доверие между ним и Правой Рукой? Война войной, но мир согласно расписанию! Им через шесть дней послов принимать — в одиночку ему с государственными делами не справиться. Экономику он обсудит, но что делать с государственной безопасностью и внешней политикой? Он же в данных сферах, будь темна память предыдущих поколений Императоров, дуб дубом!

— Как скажешь! — герцогиня сняла салфетку, скомкала ее и швырнула на стол. — Ожидай к девяти! — чеканя шаг она вышла. В каждом ее шаге звучал принятый вызов.

Уф! Безусловно, романтики ему теперь не видать, зато веселья хоть отбавляй будет!

Кель

Значит, война. Хорошо, не в первый раз мы достаем из чулана грабли, топоры, секаторы и прочие подручные предметы, помогающие доставлять друг другу истинное наслаждение противостоянием. Они у нас хранятся в хорошем состоянии и необходимой остроты — слегка затупленные, чтобы не убить морально, но душевную кровь пустить. Проследить за свиданием? Ха! Да благослови тебя первый темный Властелин Иллинойс, приказание ведь можно и дословно исполнить. Ты со мной потягаться вздумал, что ж, посмотрим у кого из нас фантазия богаче и мысль изворотливее…

До восьми часов вечера я проконтролировала работу пауков. Те славно трудились, поспешно оформляя художественными кружевными полотнами свободные углы замка. Обещали в четверг мебелью, картинами и скульптурами заняться. Скромно напомнили про обещанную плату, шаркнули ножками и вернулись к прерванному моим появлением занятию. Зашла к привидениям в подвал. Возмутители спокойствия раздобыли ноты и под чутким опытным руководством бывшего дворецкого разучивали массовые и индивидуальные стенания в классическом и популярном стилях.

— А-а-а, вы все умрете… О-о-о, конец вам всем… У-у-у, не долго проживете… И-и-и, бегите прочь из этих стен… — провыли призраки хорошо поставленными оперными голосами и посмотрели на меня заискивающими взглядами, ожидая аплодисментов, но я лишь сдержанно кивнула и велела переходить к сольной программе.

Вперед вышел высокий полный призрак с где-то позаимствованной косой, присел, выставил вперед руки, растопырил веером пальцы на правой руке и застонал под ритмичные хлопки хора:

— Не ходите люди вечером гулять, закрывайтесь в спальне и ложитесь спать. Нос под одеяло и не сметь дышать. Ну а если надо выйти по нужде, приготовьтесь к встрече в тесном закутке… Ёу, пацаны! Ну, как? — спросил меня призрак. Он явно надеялся на одобрение.

— Нельзя было обойтись без национальных орочьих песнопений? — модные веяния меня немного раздражали и ладно бы что-то хорошее у других рас перенимали. Нет! Тащат всякую гадость.

— Ну, типо тренд, модно и все такое прочее, — шмыгнул носом солист хора.

— И без словечек из орочьего наречения!

— Ладно, усекли. Ребят сворачиваем лавочку, насяльника только по классике разрешила прикалываться, — повесил голову призрак. — Давайте заново репетировать.

Не могу больше эти специфические выражения слышать! Неодобрительно тряхнув головой, я поднялась наверх, собрала в корзинку вязание (здорово расслабляет), плед, расчесала волосы, проверила иллюзию на лице и вышла из комнаты. Обосновалась в засаде в холле. Села на лестницу, достала клубок, спицы и принялась шарфик Илю заканчивать. Кухарка мимо меня не пройдет: дорога из подсобных помещений и комнат для слуг к покоям Императора через холл лежит.