Ох уж эти тёмные

— Есть, — я выдержала драматическую паузу. — Замок есть, правда на болоте и с привидениями, зато хозяин замка женатый, — убийца слегка приободрилась, разрумянилась. — Каждый раз как к ним на заставу приезжаю, она с меня не слазит: дай, говорит, мне пару эльфов…

— А зачем ей эльфы? — искоса взглянула на меня девушка.

— Так она фермерша потомственная, курей разводит, кролей продает, эльфов, говорит, не хватает для полного животноводческого удовлетворения.

— На что не хватает? — ага, пошло дело, глазки забегали. Сейчас мы ее фантазию окончательно раскрепостим.

— Она хочет из вас одних две новых породы вывести: одну на молоко, другую на мясо! — зловещим шепотом прошептала я и хрустнула костяшками пальцев. — Так что выбираешь? — поиграла бровями.

Проняло. Личико перекосило, в глазах помимо слепой веры в светлое будущее темных что-то еще появилось, тонко намекающее на судорожную работу разума. Оставив девушку взвешивать оба зла и выбирать из них меньшее то ли по количеству, то ли по объему, а может быть и по диаметру, я прикрикнула на расслабившихся бегунов и заглянула в карету. Пойманный с поличным агитатор продолжал дрыхнуть на полу, свернувшись клубочком и сладко посапывая. Ничего, с ним мы вечером поговорим, когда осенний воздух из его головы хмель выветрит и он проснется в собственном кошмаре.

Взмахом руки остановив физические упражнения, я приказала сворачивать лагерь, а демонов созвала на инструктаж, где основательно промыла их гнилые мозги в прямом и переносном смысле: парочку в ведро с водой окунула, а остальным высказала все, что я о них хочу думать в течении нашего путешествия, а не то, что сейчас на языке вертится.

За час ребятки пожитки сложили, на карету погрузили, в нее до сих пор задумчивую эльфийку запихнули, и передо мной навытяжку выстроились. Не гвардия, а заглядение: пряжки ремней блестят, пуговицы начищены, сапоги вместо зеркала можно использовать, некоторые даже побриться успели, но не все. Кто-то наполовину. Ладно, будем считать — инцидент исчерпан, забыт, а кто первый помянет, тому глаз вон. Лучше два.

Удивительно, у всех вдруг память отшибло!

Я вздохнула, залезла в седло, встала на стременах и посмотрела поверх голов присутствующих. Ага, Властелин решил от меня в конце колонны спрятаться. И пусть. Ему тоже полезно подумать на тему доверительных отношений между старыми друзьями. Достав из седельной сумки книгу по особенностям эльфийской анатомии я углубилась в чтение, периодически жалея, что не могу кое-какие интересные вещи на практике проверить. Какая досада: трое эльфов и все живые, а внутри у живых копаться слегка негуманно… С раздражением захлопнув книгу, я убрала ее обратно, но тут… В голову пришла замечательная идея. Сразу две проблемы одной шуткой решить — это в лучших традициях темной братии.

Достала обратно, раскрыла на заложенной странице и придержала поводья. Поравнявшись с каретой стала старательно перечитывать уже изученный материал, изображая живейший научный интерес ахами, вздохами и восхищенными междометиями.

— Читаете? — первым на удочку клюнул агитатор.

— Просвещаюсь, — поправила я парня и принялась под нос бормотать. — Сердце эльфа — это конусообразный полый орган, в который поступает кровь из впадающих в него венозных сосудов, и перекачивающий ее в примыкающие артерии. Полость сердца разделена на три предсердия и три желудочка… Так вот почему оно на двадцать пять процентов больше человеческого! — воскликнула я, оценивающе посмотрела на засланца и протянула, постукивая пальцами по подбородку: — Рубашку задери.

— Не буду. Мне холодно! — наглухо застегнул жилетку эльф и сверху прикрыл шею шарфиком.

— А ты в курсе, что отношение массы головного мозга к массе тела у представителей вашей расы в среднем равно двум с половиной процентам? — я посмотрела в воображаемую точку между двумя бровями агигатора.

— Брешут, — уверенно заявил тот.

— Вот я думаю, что брешут, но проверить-то хочется, — я невыразимой тоской окинула взглядом высокий лоб и правильную форму черепа мужчины.

Засланец отшатнулся, задернул окошко и запер дверь изнутри. Пришлось сформировать подслушивающее заклинание и отправить его на крышу кареты, где была предусмотрена небольшая дыра между передней стеной и крышей. Ухмыльнулась, прикрыв рукавом рот, открыла книгу в конце и принялась вслух зачитывать методы проведения исследований. Боюсь, ужинать сегодня будут далеко не все из нашего маленького отряда.

А внутри кареты шел ожесточенный спор. Парень уговаривал убийцу перейти в стан врага. Мол, он тут давно и кормежка не в пример лучше, и устроиться проблем никаких, лишь бы голова или руки из нормального места росли, а уж если и голова и руки, вдобавок работают и те, и те хотя бы на десять процентов, то золото грести у столичных простаков можно сундуками.

Но это не главное.

Главное, темные переулки по ночам свободны, стража не знает слово «взятка» и работать разрешают не на государство, а на себя! Нет, налоги платить все равно нужно, но не девяносто процентов дохода, как в Лесу Вечности!