Охалла для чужеземки

— Я как твоя мать имею право на часть твой добычи с похода. Я хочу её и я её забираю. Пусть пока поживет в доме твоего отца. Я научу её нашему языку. Тем более твой дом не пригоден для жизни. Ты тут только спишь.

Эйрик недовольно поджал губы. Возразить матери он не мог. Прекрасно! Матушка из мести за нападение на её бывшую Родину лишает Эйрика законной добычи, ставшей столь желанной этим утром. В раздражении, мужчина вышел из дома.

— Что с ним? Что вы ему сказали? — спросила Агнес.

— Что он не может спать с тобой, сколько ему захочется. Что ты теперь будешь спать и есть в доме его отца. Что я буду учить тебя языку. Понять мужчину сложно, а если не говорить с ним на одном языке, это становится невозможным. Мы с его отцом прошли долгий и тернистый путь, пока я не выучила язык. Хочу, чтоб у моего сына все прошло легче.

В дом вошла Торхалла. Женщины даже не заметили, как она вышла вслед за братом. Девочка принесла синее платье Агнес, в котором она прибыла на землю викингов.

— Прекрасное платье. Вижу, мой сын весь в отца — Просто схватил девушку в самом красивом платье и запихнул в свою ладью.

— У вас так и было? — ахнула Агнес.

— Да. Я готовилась стать женой одного, а в итоге стала женой другого. Мы женщины редко выбираем с кем нам жить, но если судьба посылает тебе испытания, ты должна пройти их достойно и извлечь выгоду для себя из этой ситуации.

— Вы так и сделали?

— Я была вынуждена. Другого выбора не было. И у тебя нет. Эти мужчины ставят нас в тупик и удивляются, почему мы сопротивляемся. Теперь твоя судьба — это мой сын. Извлеки из этого максимум выгоды и всегда поступай с умом.

Сквозь открытую дверь дома, Агнес увидела Эйрика, запрягающего лошадь. Его мощная фигура закрывала большой обзор.

— Не волнуйся, у меня есть план, — спокойно произнесла Кэт.

Вот уже месяц Агнес жила в доме отца Эйрика. Хавард был взрослой копией своего сына. Только меньше волос и бороды. Хозяин не особо обращал внимания на пленницу. Девушка помогала по дому и в огороде. Мужчины занимались мясом и часто уходили в лес на целый день. Эйрик, казалось, тоже не замечал Агнес. Это было обидно. Не то, чтобы девушка скучала по его вниманию, но такого откровенного игнорирования тоже не ожидала. Привыкшая к огороду, девушка легко справлялась с работой. Кэт, матушка Эйрика, все время разговаривала с Агнес на двух языках, обучая девушку. Выбора не было, приходилось учиться быстро. Торхалла, как выяснилось позже, так же говорила на английском, но делала это неохотно. Девочка явно недолюбливала Агнес, но пленница привыкла к подобному еще на родной земле.

— Мама, почему ты помогаешь этой …. девке? — тихо спросила дочь у своей матушки одним вечером.

Все три женщины сидели у огня и занимались починкой одежды. Агнес срезала со своего платья жемчуг. В здешних краях это было неуместно. Метры ткани с пышной юбки, Агнес решила переделать во ч то-то более подходящее.

— Ты против? — задала встречный вопрос Кэт.

— Я не против её как рабыни. Но ты учишь её языку, — ответила девочка.

— Рабы должны понимать наш язык. Иначе как они будут нам служить? — с улыбкой ответила мать.

— Но ты не запираешь ее. Она не носит ошейник, и ты позволила оставить ей такой красивое платье, — не унималась Торхалла.

— Запирать, смысла нет. Куда ей бежать? Возможно, она станет матерью твоих племянников, поэтому я не надела на неё ошейник. Если ты не помнишь, я сама проходила в подобном несколько лет. А платье, — вздохнула женщина. — Платье это все что осталось бедняжке от её прежней жизни. Ты поймешь это, когда придет твоя пора выйти замуж, и покинуть дом отца.

— А вдруг брат не захочет её? Кажется, он забыл про неё. Даже не смотрит, — фыркнула девочка.

— Ты должна уже понимать. Мужчины слишком гордые для очевидных поступков. Запомни, дочка, то что говорит мужчина и то что он желает — иногда не одно и тоже.

Агнес прислушивалась к их разговору, но понять смысл было сложно. Кажется, Торхалла была чем-то недовольна, а Кэт её поучала. Агнес различила лишь несколько слов.

Дверь тихо отворилась и отец с сыном вошли в дом. Их не было весь день и женщины поднялись, чтобы накормить мужчин. Агнес подавала чаши с рубленной и тушеной на огне свининой с овощами. Протянув Эйрику его порцию, девушка почувствовала, как их пальцы легко встретились. Отдернув руку, Агнес вернулась за шитье. Прекрасно. Он вообще забыл обо мне. Зачем крал? Чтоб просто привезти прислугу? Или просто обесчестить? Мог бы сделать это в Англии! За последнюю неделю девушку частенько посещали подобные мысли. Она не понимала Эйрика. Хотелось ли ей остаться в его доме? Нет. Но и то, что он сделал, она не понимала.