Охота

— Кронпринц Мириндиэля Арденариэль эрд Лоо’аллен. Кронпринц Тер-Шэрранта Шаорран Ал’Эроллд. Принц Мириндиэля Тинуириннель, сын брата Владыки эльфов, Третий Наследник Престола. Шон тер Дэйл, дракон. — Внутри группы представление должно было идти по убыванию статуса.

Парни коротко кланялись, когда я произносила их имена. У Настоятеля, который осознал, что за визитеры залетели этой ночью к нему на крышу, медленно округлялись глаза.

— А теперь у меня такой вопрос, — обратилась я к Арисию, выводя того из транса. — Крыша у Храма прочная?

— Аа-а? — не понял тот.

— Трех драконов выдержит? — пояснила я.

— Выдержит, — кивнул настоятель и с любопытством уставился на парней, прикидывая, кто окажется третьим драконом. Эх, не знает он еще, что мы тут все — драконы!

Я не разочаровалась в Арисии — он без страха взобрался на спину Шона и был скорее в восторге, чем испуган. Мой амулет, кстати, висел у Настоятеля на шее. Так что я воспользовалась возможностью потренироваться и передала, куда мы летим и сколько времени это займет. Сама же, связавшись ментально с сидящим на загривке недовольного Шаоррана Арденом, занялась теоретической подготовкой к экзамену по атакующей магии. У Ара был огромный опыт личных поединков — как тренировочных, так и настоящих. А я уже приобрела неплохой навык перевода эльфийских заклинаний на язык человеческой магии. Ничего, что с потерей мощности. Главное, что работало!

Когда ко мне мысленно обратился Шао, я чуть не брякнула: «Не отвлекай, к экзамену готовлюсь!» Нет, с этими прятками пора кончать. Но если сказать, что Астер — это Наринель, то немедленно возникнет вопрос — а кто тот красавец с долей драконьей крови, с которым я целуюсь каждые пять минут? И станет не лучше, а хуже… эх-х! Уж скорей бы Рассвет встал на крыло!

Нара хихикнула: «Вспомни, как меня ждали!» А потом добавила: «Я ему рассказала, как весело рыбу ловить!»

Спасибо, Нара! Только подледного лова нам для счастья и не хватало…

«Почему подледного? В Галарэне тепло. А Северное море у берегов не замерзает. Помнишь, мы хотели понырять?»

Конечно! Нырять со скал высотой сто локтей прямо на рифы — таким не всякий дракон может похвастаться! Только самый умный!

Ар, ментально хихикая, слушал наш диалог…

Алтарь был спрятан на постоялом дворе близ реки. Похоже, в основном путники-одиночки да неосторожные купцы и становились жертвами. Нехорошо было то, что сейчас «Благосклонная ундина» — так назывался постоялый двор — была полна народом под завязку. И, несмотря на поздний час, часть постояльцев еще распевала и распивала что-то, сидя в трапезном зале.

— Больше шестидесяти человек, — вздохнул Ти. — Вижу полдюжины орков.

— Ну куда ж без них, — невесело усмехнулась я.

— Каких орков? — уставился на меня Арисий.

— Из тайной гильдии убийц.

— Это не легенда?

— Подождите немного, сами посмотрите, — улыбнулась я грустной улыбкой. И обратилась к парням: — Ну что, кто пойдет искать сообщников в трактир? Пока ничего не делаем, просто смотрим — кто?

Ти и Шао кивнули одновременно.

Шон, беседующий в стороне с эльфийским магом, обнаружившим алтарь, посмотрел на меня и ментально хихикнул. Я в ответ пожала плечами — мол, не моя вина, что драконий принц стал таким энтузиастом. Подошла к парням и аккуратно наложила невидимость. Такую и ректору Бордену показать не стыдно. Хотя бессмысленно — не оценит, потому как в упор не разглядит.

Дверь хлопнула, принцы исчезли внутри.

— Вы умеете видеть потоки человеческой магии? — заговорила я с Настоятелем.

— Немного. Сами понимаете, в Храме этому не учат. Это просто пришло… а я не смог отказаться, — улыбнулся глазами Арисий.

— Тогда посмотрите внимательно вокруг.

Настоятель сосредоточился. Я перешла на магический план, наблюдая, что он делает. Ага, смотрит… а вот он увидел дыру. Здоровая-то какая! Как чумные крысы жрали! А на эльфийском плане все еще хуже.

— Это от некромантии?

— Некромантия разной бывает, и не вся она зло, — пожала я плечами, вспомнив Заю. — То, что здесь, больше всего похоже на смесь некромантии с орочьей шаманской магией крови.

Настоятель задумался. Кивнул. Потом чуть замялся.

— Принцесса Астер, могу я спросить… Почему вам помогают принцы?

— Потому что я сумела их убедить, — улыбнулась я. — Потому что мы союзники. И потому что уже больше года, как я стала приемной дочерью Владыки. Мое полное имя звучит как Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо’аллен.

— Я слышал об этом… Но все больше походило на сказку или розыгрыш… — Настоятель переваривал новую информацию.

Пусть подумает. С дивным народом у Храма никогда не было трений, а вот силу такого союза, основанного на признании родства, священник оценит. И сообразит, кто станет за моей спиной в случае обострения конфликта с лордом Регентом.

Стоящий в тени Арден послал мне ментальное: «Молодец!»

Потом вышел на свет.

— Подтверждаю, что принцесса Астер — полноправный член королевского дома Мириндиэля, которой доступна и дозволена вся магия нашей семьи. Добавлю, что Владыка и я никак не намерены вмешиваться в имперскую политику. Мы — независимые равноправные союзники.