Охота

Куда? А что, разве нужна цель? Разве полет не цель сам по себе? Неужели к этой безбрежной свободе и безграничному восторгу нужно еще что-то?

Распахнув крылья, спикировала вниз, теряя высоту и одновременно набирая скорость… такую, что казалось, крылья вот-вот начнет выламывать из суставов. Но я хотела еще быстрее… я — тень, я — солнечный луч, я — мысль… а быстрее мысли нет ничего! Земля слилась в цветные полосы, уносящиеся назад, край леса мелькнул и исчез… а потом начались горы. И я знала, куда лечу. Я снова почувствовала зов.

Тонущие в тени глубокие долины и нереально четкие на фоне лазоревого неба отроги гор, яркая зелень лугов и серебряные нити рек, строгие, почти черные еловые леса и серые каменные осыпи… Я неслась, то ныряя вниз, почти к пикам скал, то воспаряя, чтобы перевалить через очередную гору, — все пути были для меня открыты…

— Бель, видишь черный склон с солнечной стороны? Притормози над ним, — пришла мысль Мрака.

— Зачем?

— Увидишь… Будет интересно!

Это и вправду оказалось потрясающе — от темной горы вверх шел мощный поток нагретого воздуха, и можно было распахнуть крылья и парить кругами, постепенно набирая и набирая высоту… как катание с горки, только наоборот. Никаких усилий, только волшебство полета и высота, от которой кружится голова…

Как много мне предстоит узнать — воздушные течения и навигация в облаках… А еще я мечтала полетать в грозу — почему-то мнилось, что дракону молнии не страшны.

— Бель! Никаких гроз пока! А то долбанет так, что мало не покажется! Хочешь, как Шэрн, носом землю пахать?

Ну вот, обломали… Но как Шэрн точно не хочу. А вот что я хочу, так это посмотреть, что за серенькие букашки суетятся там внизу над ущельем. Фокусирую взгляд — ого! Как здорово я теперь вижу — оказывается, орлу до дракона что курице до орла. А что делает там эта стая каменных горгулий? Целых десять штук? Они же не должны здесь водиться! Это — ДРАКОНЬИ горы, и так будет впредь! Гррр!

Ти и Шон еле успели за мной, когда я врезалась в середину стаи, круша тварей мощными челюстями и разрывая когтистыми лапами, паля черным огнем и перешибая им хребты бронированным хвостом. Схватка не продлилась и пяти минут. Не уцелела ни одна.

— Ну-у, Бель… — в голосе Ардена звучало уважение. — Если юная Повелительница Мириндиэля захочет прогуляться, я предложу поохотиться в Северных горах — наши патрули будут тебе ужас как благодарны!

— Ужас — точное слово, — захихикал Шон.

Обиженно зашипев, я натужно замахала крыльями, чтобы вновь набрать высоту.

Мне было интересно, придется ли лететь над ледяным плато, через которое в прошлый раз шли мы с Тиану. Нет, снежное плоскогорье осталось белой полосой за левым крылом, зато…

— Я снижаюсь!

— Зачем?

— Ти, узнаешь место? Буду сейчас сусликов ловить! Мы тут спускались — вот осыпь, вон ручей, а наверху наверняка еще торчат наши лыжи.

— Бель, зачем тебе суслики и лыжи?

Да не суслики мне были нужны… я хотела еще раз перерыть русло ручья и найти настоящие солнечные камни для Шона. Он вроде бы был доволен тем, слепленным из осколков. Но недовольна была я — мой маг достоин самого лучшего! Тем более что скоро у него день рождения!

Мы приземлились у ручья. Ар спрыгнул со спины Мрака и стал растирать затекшие плечи, а Шон тут же снова взлетел, сказав, что поищет тура нам на обед. Это он хорошо придумал — есть и вправду хотелось.

— Ти, а как мне назад, в девушку?

— Просто захоти. Это еще легче, чем в единорога. Давай! — Ти уже принял привычный облик и, поджав босые ноги, присел на нагретый солнцем валун.

Не только легче, но и удобнее — обгрызенные порты по-прежнему были на мне. Холодновато для осени в горах… но сейчас станет еще холоднее.

— Ар, Ти, отвернитесь, пожалуйста.

— Зачем?

— Не хочу мочить одежду. Мне надо поплавать.

— Бель хочет для Шона камни поискать, — объяснил Ти недоумевающему Повелителю.

— Может, мы поможем?

Нет уж, спасибо! После моих фантазий, где я, обнаженная, лежала на груди одного блондина, в то время как второй целовал мою спину, лезть голыми втроем даже в очень холодный ручей казалось крайне неразумным.

Вот выйду замуж, тогда будем купаться. И в ручье, и в бассейне, и в ванне. А пока пусть отвернутся. Или займутся чем-нибудь полезным. Например, соберут дров и костер соорудят — когда прилетит Шон с добычей, огонь нам понадобится.

— Ладно, ладно, не хочешь — не надо! — замахал руками, глядя на мои насупленные брови, Тиану.

Эх-х… конечно, хочу. Но не надо.

Через полчаса у меня зуб на зуб не попадал. Частично трансформированная, с руками-граблями, я ползала по дну, перебирая камни. Под раздачу попал пяток слишком любопытных форелей, которых я по ходу дела выбросила на берег. Ти послал мне мысленное «спасибо!» и сообщил, что минут через десять рыба будет готова. То, что искала, я нашла под самым потоком, падающим со скал. Как по заказу — три камня. Один крупный, два поменьше. Теперь уже я послала «спасибо!» сама не знаю кому… и уловила ментальный смешок на краю сознания. Ах ты ж Мать!

«Конечно. Ты же упрямая. Пока не нароешь, будешь по дну ползать. А мне чуть помочь не сложно».

«Спасибо! Мы скоро будем!»