Охота

Я не удивлен. Обычные люди в плане физических возможностей могут сильно отличаться, а уж практики… Хочешь выжить, тем более в составе армии, то рви жилы каждый день.

Так прошла большая часть дня. Опытные пытались вбить азы в неопытных. Я схватывал всё на лету и последовали вопросы, кто меня обучал. Отговорился тем, что в деревне жил отставной солдат, он мной и занимался. Почти правда. А самое важное – распространенная правда. Куда ещё деваться ветеранам, которые умудрились выжить? По деревням они и оседали. Так что в этом нет ничего удивительного, что кто-то захотел меня учить.

К середине дня я понял, что ничему серьезному новобранцев обучать не будут. Уж не в эту неделю точно. У солдат была конкретная задача – подготовить толпу людей к дальнему переходу. В контексте этого их и муштровали. Натаскивали на исполнение приказов, послушание и уматывали в ноль, видимо чтобы меньше думали.

А я вот от этой сомнительной привилегии отлынивал, как мог. Думал и искал пути, как выполнить задание Сергиуса, да и к своим целям приблизиться. Нашёл вариант. Не самый изысканный, но и здесь не учёные мужи собрались. В середине дня, когда крестьяне отправились отдыхать… Ну как отправились, уползли скорее… Солдаты взялись за тренировку с оружием.

– С копьем дружишь? – спросил у меня Голова.

Я молча протянул руку и под смешок сержанта взял протянутое оружие. Настоящее, боевое. Отошёл на пару шагов назад, крутанул вокруг себя, почувствовал вес… А потом показал несколько выпадов и упрощенную версию того комплекса, которому научила Кая.

– Пойдёт, – довольно кивнул Голова, – А в строю драться умеешь?

– Нет.

– Тогда делай, что говорят и запоминай.

Пара часов ушла на отработку построений. Я по-началу тупил, но быстро втянулся. Спасибо дарам, которые помогали усваивать любое знание. Я просто видел, что делают солдаты и повторял за ними. Хватало нескольких повторений, чтобы освоить навык на начальном уровне. Я даже немного снизил темп, чтобы не вызвать подозрений.

Но не это стало тем, что помогло мне влиться в коллектив и заложить основы репутации.

– Что, парни, разомнёмся? – ближе к вечеру предложил сержант.

Кто-то радостно крякнул, потянулся и начал тянуться. Кто-то наоборот, скривился.

– Что будет? – поинтересовался я, не став молчать.

– Старая добрая драка. Да, парни? – Голова прямо светился.

– Любой может участвовать?

– Любой, – сержант кивнул и прищурился, – Хочешь попробовать?

– Да.

Солдаты нас окружающие заулюлюкали.

– Сержант, пощади его. Совсем молодой парнишка. – со смешком бросил Калхем. Тот самый, что мне базовые вещи о местных порядках рассказал.

– Зато крепкий, – ответил сержант, – Если готов, то выходи. Или трусишь?

– А есть чего бояться? – ответил я с усмешкой, чем вызвал протяжный гул.

В общем, в тот раз меня вырубили на первой минуте. Я повалялся какое-то время в отключке, пока меня водой не окатили. Оклемался, встал и понаблюдал за парой боев. А потом снова вышел на поляну, где бои проходили.

– Эрано, ты ещё хочешь? – удивился сержант. До он не дрался, а стоял рядом и наблюдал за драками.

– Что-то в первый раз не распробовал.

На это часть солдат заржала, а я понял, что двигаюсь в верном направление. Жаловался же недавно, что не хватает практики против людей. Одной Каей сыт не будешь. А здесь три десятка солдат, каждый из которых может обогатить мою практику драк. Пусть на кулаках, без оружия, но надо же с чего-то начинать.

– Калхем! – позвал сержант, – Ты хотел помягче с парнем, так покажи, как надо!

Я встряхнулся и приготовился к бою.

* * *

Сержант, когда дрался, выглядел как сжатая до предела крепость. Не пружина, а именно крепость, замок, оборонительное сооружение и окоп в одном флаконе, который упаковали до размеров маленького человека. Куда не ткни его, везде блок держит.

Спроси, кто больше всех любит махаться в отряде, не задумываясь ответят, что Голова. Но в последние дни кое-кто потеснил его в этом статусе. Эрано-драчун. Молодой парнишка, который на днях получил прозвище. После шестнадцатого своего поединка.

Сержант вжал голову, спрятал её за кулаками, непропорционально большими для его тела, и двигался то в одну сторону, то в другую, раскачиваясь, как змея. Всего сюда прислали один взвод. Это тридцать солдат из регулярной армии герцогства. Ещё дружина погибшего барона. Около пятидесяти человек, половина из которых находилась в городе, а другая половина здесь. Плюс пара десятков новобранцев, которые тоже из себя что-то представляли. Итого почти восемь десятков человек, с которыми можно было подраться.