Охота

Я подошёл ближе и увидел три трупа. Один со стрелой в шее – удачный выстрел получился. Второй с разрубленной грудью, а третьему кто-то копьем в лицо попал. Неприятно, наверное.

– Это дороманцы? – уточнил я, хотя ответ был очевиден.

– Ага, – кивнул и сплюнул Калхем.

Люди как люди. Смуглая кожа, черные, густые брови, завитые чуть назад. Лица измазаны чем-то зеленым. Скорее всего, соком какого-то растения. Одежда безразмерная, как будто кто-то сшил десяток тряпок. Внешне напоминало лесной пейзаж. Понятно, почему их обычным взглядом было не заметить. Они ещё и какое-то таинство применяли, маскируясь. По этому напряжению в тишине леса я их и приметил.

– Есть ещё кто? – спросил Голова.

– Не заметил.

– А этих как заметил? Они тут могли долго сидеть.

– Как-то заметил, – пожал я плечами, подумав, что не испытываю мук совести из-за убийства.

Скорее всего, эти люди захотели бы убить нас. Или кого-то другого. Я не вёлся на пропаганду, что дороманцы плохие, а Урсувайское герцогство хорошее. Нет, этот конфликт банален, он не больше чем борьба за ресурсы и власть. Но и душевных сомнений я не испытывал, как раньше. Очерствел? Видимо, так и есть.

– Ещё сможешь заметить? – сержант смотрел на меня внимательно. Другие солдаты тоже. Кроме тех, кто отошёл от нас и занял позиции, прикрывая.

– Таких же, как они, думаю, да. Если кто более опытный попадётся… Практика покажет.

– Звучит ненадежно, но ответа лучше я от тебя, кажется, не услышу. Ты молодец, Эрано. Первый выход и первая жертва. Хорошо сработал.

– Да, парень, ты хорош, – похлопал меня по плечу Сухо. – Как увольнительная будет, с меня вино.

– Кто о чем, – хохотнул Калхем.

– Хорош болтать. Хватайте тела, да потащили их к лагерю. Нельзя мертвецов оставлять.

– А если дороманцы кого-то здесь убивают, то как с телами поступают?

Вопросами я сыпал не из праздного любопытства. Если хочу выжить здесь, надо понять логику происходящего. Культура, традиции, ландшафт, флора и фауна – всё это диктовало определенную логику, а логика, в свою очередь, подсказывала, как будут вести себя люди. Разберусь в этом и смогу предсказывать их поступки, а значит, и управлять ими.

Знание – ключ к управлению.

– Прячут, – хмуро ответил Зак. – А когда приходит ночь, они восстают.

– В виде мертвецов?

– Это темный лес, парень, – покачал головой Сухо. – Здесь восстают ужасы.

– Что ещё за ужасы?

– Эрано, если ты так болтать любишь, то силы есть. А ну хватай за ноги и тащи, – приказал сержант.

Всего тела три, а нас десять человек. Итого шестеро будут задействованы. Я хотел возразить, что такому глазастому юноше лучше по сторонам смотреть, а не на мертвеца, но промолчал. Никто не любит тех, кто отлынивает.

– Есть тащить! – я послушно нагнулся и схватил свеженький труп. – Так что за ужасы? Пока рядом с лагерем, я не прочь узнать, с чем столкнуться можно.

– Лучше рассказать, а то всю душу выест, – проворчал Калхем.

– Ужасы – это почти как мертвецы. Если воля крепка, то не страшно, – ответил Сухо.

– Не скажи, – качнул головой Зак. Он тащил мертвого вместе со мной. – Они хорошо в темноте прячутся и на эмоции давят.

– Ставлю на то, что Эрано не обосрётся. Кто принимает? – живо поинтересовался Гайно.

Если охарактеризовать этого мужчину одним словом, то это будет игрок. Если двумя – игрок-неудачник. Мы всего ничего знакомы, но на моей памяти Гайно раза три проигрывался в пух и прах.

– Опять ты за своё, – Голова не поленился и отвесил солдату подзатыльник. – Лучше на специи траться, у тебя же есть потенциал, дурень.

В армии был довольно циничный и ироничный подход к жалованию. Если ты выжил в течение года, то становился полноценным солдатом и получал оплату. Если продержался три года, превращался в ветерана, и оплата возрастала. Тратили парни деньги на своё усмотрение. Посылали родным, спускали на развлечения или покупали амуницию и специи. Ещё уроки у продвинутых мастеров брали.

Разумеется, я успел узнать расценки и то, что предлагают. В принципе, не так уж плохо, как могло бы быть. Для обычного крестьянина, который оказался достаточно удачливым, чтобы выжить в первые несколько лет, существовала возможность превратиться в серьезного воина и практика. Отслужишь тридцать лет, накопишь неплохое состояние и станешь либо старостой, либо трактирщиком, либо мастерскую откроешь. А если хорошо в силе поднимешься да отличишься на войне, то и бароном можешь сделаться. Со всеми приятными бонусами в виде возможности развить своих детей и дать им лучшие стартовые условия.

Социальные лифты в примитивном обществе, где ценится личная сила.

– Так ставка же хорошая. Что, никто не хочет принять?

В этот раз Гайно не поддержали. Чем польстили мне. Какую-то репутацию я всё же смог наработать.

Дотащили трупы до лагеря. Я узнал, где их сдают. Оказывается, здесь регулярно мертвецов сжигают. Никто не хотел нашествия орды ужасов.