Охота

О Кальтере опекуны фройляйн Дорф в тот момент не думали. Как выяснилось, зря. Сопровождая ее, Сквозняк то и дело влезал на крыши зданий, где высматривал вероятные позиции Безликого. Или хотя бы следы его присутствия в Лагунах. Само собой, тщетно, но попытаться все равно стоило – просто, чтобы отметить все эти места на карте. Прикончив последнего мародера и убедившись, что Зельма в порядке, старлей решил попутно проверить крышу и этого дома…

… И практически столкнулся с Кальтером нос к носу!

Конечно, это мог быть и не он, но все признаки указывали именно на него. Быстрота и четкость, с какими он попытался прикончить Сквозняка, были просто невероятными. Если бы наш верхолаз задержался на крыше, через пару секунд он был бы мертв. К счастью для него, он успел подать сигнал Гробику и удрал обратно внутрь здания прежде, чем его разорвала бы хитро брошенная граната.

Впрочем, Безликий тоже счел Сквозняка серьезной угрозой и поспешил убраться из здания. Верхолазное устройство, каким он воспользовался, было нам незнакомо. По крайней мере, в том виде, как его описал Гробик, ставший свидетелем скоростного спуска Кальтера с крыши. У капитана тоже не возникло сомнений в том, что он видит самого Безликого. Поэтому он без колебаний вскинул «милку» и шарахнул по противнику гранатами.

Но они не остановили Кальтера. Дальнейшая охота, которую Гробик и Сквозняк повели на поднятого с «лежбища» хищника, ни к чему не привела. Беглец устроил отвлекающий фейерверк, взорвав зажигательную мину, и пока мои люди соображали, в какую сторону он побежал, его и след простыл.

Убедившись, что легенды о Безликом не лгут, мы стали вдвойне осторожными. И немедля собрались в условленном месте, чтобы подбить итоги. Допросить мародера с простреленным коленом не выгорело. Во время перестрелки он дополз-таки до своего выроненного автомата, и Зельме пришлось его пристрелить. Но имелись и хорошие новости. До того как фройляйн взялась за оружие, ей удалось обнаружить в Лагунах достаточно металлических объектов, схожих с пакалями. И потому, несмотря на неприятности, у нас все же появилась цель, причем не одна.

Впрочем, радоваться пришлось недолго. Скоро в дело опять вмешался Его Величество Случай, который, увы, перестал нам благоволить.

Останься мы на набережной, то перво-наперво проверили бы ближайшую отметку и, вероятно, сразу наткнулись бы на то, что искали. Но после стычек с мародерами и Кальтером задерживаться на открытом пространстве стало слишком опасно. Поэтому мы отступили и закрепились в двухэтажном здании детского сада на полкилометра восточнее. И уже оттуда начали новый обход Лагун, на сей раз без маскарада, по всем правилам передвижения в тылу противника.

Первая и вторая находки оказались обычным железным мусором. Третья – тоже. Но под ней нас ожидал подарок – компактная мина. Она должна была сработать после того, как кто-нибудь поднимал лежащую на ней приманку. Та размыкала электрическую цепь предохранителя, он отключался и активировал взрыватель. Несомненно, что это Безликий передавал нам таким образом привет. Но мы-то знали, чего от него ожидать. И, приближаясь к очередной отметке, соблюдали все меры предосторожности.

Мы благополучно разрядили пять мин, и все-таки взрыв в конце концов прогремел… Правда, не по нашей вине и вдалеке от нас, но к пакалям и Кальтеру он имел самое прямое отношение.

Взрыв мог быть и обычной приманкой. И вряд ли мы пошли бы проверять, что стряслось в паре кварталов отсюда, если бы не обнаружили, что облако пыли поднимается прямо над тем местом, где на нашей карте была нанесена одна из отметок.

– Кажется, кто-то только что подорвался на «хлопушке» Безликого, – доложил Крупье.

– Это мог быть он сам, когда хотеть ставить мина и допустить ошибка, – предположила фройляйн Дорф. – Такое случаться даже с хороший мастер ставить мина. Давор ист ниманд зихер.

– Только не с Безликим, – буркнул Гробик, все еще досадующий о потраченных сегодня впустую гранатах.

– А ну-ка погодите! – встрепенулся я. – Да ведь это рвануло рядом с тем местом, где Зельма укокошила мародеров! И Безликий в том краю явно неспроста отирался. Если шум поднял он – в чем я почти уверен, – значит, у него был веский повод вернуться. Но зачем ему возвращаться туда, где его может поджидать засада, и устраивать там взрывы?

– Чтобы замести следы или уничтожить какие-то улики, – догадался Сквозняк. – Правда, я сомневаюсь, что Безликий станет уничтожать пакаль.

– Да, это было бы очень странно, – согласился я и поинтересовался у Крупье: – А где именно там стоит отметка?

– Если только настройки в момент сканирования не были сбиты… – ответил он, увеличивая изображение на дисплее до максимума. – Вот, глядите: прямо на парапете набережной.