Охота

— Жучила, организация Зетра будет расширяться, и в ней наверняка появятся засланные всякими нехорошими организмами казачки.

— А как мне назвать тех тихушников короны Декары, которых ты передал в мое подчинение? Они же строчили зимой отчеты чуть ли не ежедневно!

— Так это свои казачки, это правильные дятлы. Все равно информация дальше графа эл Дали никуда не пойдет. Посмотри на это с другой стороны — назовем данный процесс сотрудничеством спецслужб дружественных государств. Жук, у тебя нюх на предателей и болтунов, и ты не раз это мне доказывал. Хватит тебе быть институткой, выходи на орбиту и принимай под свое нежное и чуткое руководство создаваемую тобой же почти с нуля службу внешней контрразведки. Поле деятельности у тебя будет большое, как и неограниченное финансирование в разумных пределах. Ты знаешь, сколько я уже получил прибыли с Накеры?

— Боюсь, Влад, я боюсь тебя подвести и не справиться.

— А как ты думаешь, когда меня убивали не так давно серые, а совсем не так давно закатники, я не боялся? И что, я позволил этим гадам меня исполнить или прикончить моих друзей и близких? Позволил, группа Крата вся полегла. Ошибки бывают у всех, главное — их проанализировать и не повторять. Крий был прав в этом вопросе. Я потерял группу Крата. Эллина начала первыми их перебрасывать, а он, вместо того чтобы занять глухую оборону и попытаться выяснить обстановку, решил пойти с шашками наголо. Потом перешла на место боя со своей группой моя разумница, у нее мозгов хватило не атаковать, а просто обороняться, и только поэтому они сумели продержаться несколько десятков секунд, пока на эту гребаную поляну не прибыл один из патрулей Шейка с ним во главе. Но ошибка уже была совершена, у точки выхода Эллину с ее свитой ждали закатники. Наверняка они сильно удивились появлению Крата и остальных моих бойцов и решили подождать у этого места — а вдруг еще кое-кто появится? Появилась Эллина, а потом и я еще заявился с группами спасения. И знаешь, кто сделал эту ошибку? Ее сделал я. Я почему-то решил, что закатники не способны на последний удар, я подумал, что они трусы и не посмеют отомстить мне за разгром своего ордена. А они вот решились. Ошибки могут совершать все. Жук, не ломайся как курица под сталью мясника, соглашайся и немедленно приступай к своим новым обязанностям.

— Влад, дай мне еще подумать, — взмолился мой личный палач.

— Думай. — Я открыл газету.

Так, что в мире у нас делается? Ну надо же, и года не прошло, как в султанат Орба пришли последние новости из герцогства Арны. Покушение на королеву Алуану Первую, какой кошмар! Из скольких там, из двух сотен ее свиты выжило всего тридцать шесть разумных? Хм, вообще-то Алуану восемьдесят семь отличных бойцов и магов сопровождали. Закатники показали всем свое истинное лицо! Скорее, они показали всем что-то другое. И если бы не героический Влад эл Артуа… Да, оказывается, я почти в одиночку их всех вынес? Да меня там почти сразу положили бы, если бы не было группы Дуняшки и Алианы с ее охраной. Я что вам, бог Смерти какой-то? Королева Алуана билась в первых рядах, а где, интересно, эти ряды были, на этой поляне была свалка, и уничтожила много врагов и при этом была ранена? Вот это точно бред — как она могла быть ранена, если я ее постоянно защищал своим телом?

— Будем между собой общаться официально или как? — поинтересовался я у королевы, протягивая ей кубок с вином.

— По-родственному, Влад. — Алуана схватилась за емкость и стала стремительно уничтожать ее содержимое. — Создатель, мне еще никогда в жизни не было так страшно. Этот бой… Теперь я полностью понимаю Алиану и своего отца. Такой ее муж, да к тебе подходить просто опасно, не говоря уже о другом.

— А ты думаешь, что я заслуживала меньшего? — ехидно усмехнулась сестре Алиана. — Другой муж меня не смог бы спасти.

— Другой муж не подвел бы тебя под удар, — заметил я. — И больше ты никуда из замка Стока, как и присутствующие здесь Арна и Рита, ни ногой, пока меня нет рядом с вами. Хватит мне ошибаться. Тебе все ясно?

— Да, — мило улыбнулась мне Эла. — Как скажешь, мой повелитель.

— А вот таких тонких издевок над собой я терпеть не могу, ученица, — предупредил я Алиану. — Какого хрена ты выскочила из-за стены щитов, из-под опеки Пата и Изара? Ты понимаешь, что разрушила их построение?

— А я должна смотреть, как ты умираешь?! — взвилась Эла.

— Зато потом ты посмотрела, как умирают другие из-за твоей глупости. Дуняшка, а ты чем думала, когда решила меня спасать? Я спокойно мог бы еще поваляться на траве, любуясь птичками некоторое время. Ты тоже оставила своих бойцов без прикрытия. А самое главное…

— Самое главное — то, что ты закрыл меня своим телом, — перебила меня королева, — и я этого никогда не забуду. Ты спас мне жизнь, Влад. И не смей ругать мою сестру!

— А ты не смей повышать голоса на моего брата, — зловеще заметила моя сестренка. — А то ты тоже погибнешь в прошедшем бою. Он вытащил меня и Арну из погани, и я за него убью кого угодно.