Охота

— Так решайте, братья, советую начать с сильнейших магов гильдии, или вы решили устроить жеребьевку? Вулкан, а ты им сказал, что и маги-рейнджеры хотят навестить казематы моей школы? А я больше двух-трех магов переварить в принципе не могу. Вернее, Ерана и проф не переварят. А ведь им еще нужно заниматься своими делами — артефакты интересные, взятые у мертвых ушастиков, исследовать, методики подготовки и контроля силы дорабатывать, они еще пока сырые. Так что два мага, не больше. Ладно, это ваши дела, как решите, так и будет. Парни, у меня к вам такая просьба. Лед, Шалун и Мокрый обучались в общей сложности около месяца, с небольшими перерывами. Следующих стажеров присылайте не раньше, чем через три недели. Проф и Ерана сейчас сильно заняты и не смогут уделить достаточно своего внимания новичкам. И еще одна просьба: мне нужна вся информация гильдии охотников по Черному храму, даже из закрытой для меня библиотеки мастеров внутреннего круга.

Молчание.

— Влад, тебе мало было Красных пещер? — наконец-то прервал тишину Лайдлак. — Ты…

— Подожди, Сталь, — прервал его Матвей. — Это тебе нужно для того, о чем я думаю?

— Да, я выбрал место, а время всегда выбирает он, ты знаешь об этом.

— Еще одна очередная тайна Влада Молнии, — проворчал Мрачный. — Сколько у тебя еще их есть?

— Их у меня есть, и даже много, — успокоил я повелителя Смерти. — Братья, так как, вы дадите мне доступ к секретным материалам? Мне лавры одного мужчины и одной женщины спать не дают — я где-то в глубине своей души Малдероскалли. Решайте быстрее, а то меня Лайда с Дуняшкой в «Пьяном кабане» хотят накормить вкуснотищей насмерть, Молчун хочет напоить меня до изумления, да еще куча охотников там присутствуют, руководство магистрата, сотники стражи, сэр Берг — и всем почему-то интересны подробности суда королей, моего поединка с главзайцем и боя с серыми. Вулкан, почему ты так плохо братьям и всем остальным все происшедшее описал, ты же почти все видел своими глазами?

— Особенно я видел твой бой с серыми, Молния, — усмехнулся магистр. — Ладно, иди, гуляка. Я думаю, что мы решим этот вопрос положительно. Прецедент ведь есть — твоя Эллина и Четвертый. Но с твоей стороны нам тоже нужна уступка: пусть твои разумники в течение трех лет после каждого вздоха приезжают в Белгор, ты знаешь о нашем предложении и плате за их услуги. Лучше них специалистов школы Разума на Арланде нет, а гильдии нужны только лучшие, ты с этим согласен?

— Согласен, Кар, а ты точно герцог, а то у тебя какие-то купеческие замашки начали появляться в последнее время? Торговаться вроде стал, раньше подобного я за тобой не замечал.

— С тобой часто общаюсь, вот и научился от тебя плохому.

— Все развлекаешься, Тур? — Вмешавшийся в трактирную драку на моей стороне наемник помог мне утихомирить последних противников.

— А что мне еще остается делать, Хизар? — удивился я. — Как не выставлять себя жертвой, которую можно подвыпившим воинам очередного императора легко ограбить? Это же Константинополь, и любой желающий найти себе приключения на свою задницу найдет их обязательно. Трактирщик, два кувшина вина — мне и моему другу! Пойдем за мой стол, брат.

— Когда ты прекратишь пить? — поинтересовался ледяной великан, пребывающий сейчас в образе коренастого зверообразного наемника. — Сколько лет ты это еще будешь делать? Проблем у тебя не будет из-за этих? — Хизар кивнул на слабо шевелящиеся на полу тела.

— Буду пить столько, сколько нужно, пока я не сдохну однажды, — сознался я. — А проблем у меня никаких не будет, за скандал я заплачу несколько золотых денариев, и хозяин заведения об этом знает — он сам вызовет стражу и уладит возникшее недоразумение. Я здесь постоянный клиент последние несколько лет после своего очередного возвращения из Гардарики. Потомков своих проверил, напился с ними несколько раз до изумления и решил, что с меня хватит, — вдруг они заподозрят, кто я такой на самом деле? Пить со своим героически погибшим в битве прапрадедом — это нечто.

— Ты от вина или от стали хочешь умереть, Тур? — поинтересовался Хизар.

— Да мне без разницы, брат. От вина вряд ли, спасибо твоему отцу, скорее всего от стали: я уже несколько столетий не пользуюсь его даром. Даром, сделавшим меня ледяным великаном.

— Мне тяжело видеть тебя таким, брат. Помнишь, как мы вместе решили навсегда осесть в Мидгарде? Помнишь, с каким энтузиазмом ты стал служить последователям нового бога? Что ты тогда мне говорил? Боги меняются, и это правильно. Сначала были зверобоги, потом им на смену пришли асы, ваны, олимпийцы и другие, их время тоже начало истекать, а новый бог — он другой.

— Он и был другим, но люди остались прежними. Как ни пытался Он их изменить, все осталось по-прежнему. Жажда власти, похоть, предательство, коварство и жестокость. Хизар, ничто не меняется, и даже богу переделать породу этих скотов невозможно. И вино здесь дерьмо. — Я поставил на стол глиняную кружку. — За нашу встречу нужно выпить нормального, а не этого пойла. Ничего, завтра мы отпразднуем…