Охота

Манэ, посмотрев на меня чуть внимательнее, кивнул, и я продолжил, чувствуя, как воспоминания обретают все большую четкость:

– А внешностью он обладал такой же, как и почтальон из мультфильма «Простоквашино». С такими же усами и длинным носом. Мы его за глаза так и прозвали: почтальон Печкин. Так вот, когда мы добрались до Шинданда, то случайно оторвались от основной колонны. Связались с Куругом, и он приказал не въезжать в город, так как там могли находиться душманы. Не доехав около трех-четырех километров, мы решили разбить лагерь, чтобы провести ночь. Поступили сведения, что в Шинданде орудует группировка полевого командира Гульбедина Хекматияра. Этот человек славился своей жестокостью, особенно по отношению к нашей армии. Но помимо этого он также занимался производством героина и последующей его торговлей, получая благодаря ей хорошую возможность содержать немаленькую армию головорезов.

В то время, когда наша сороковая армия находилась в Афганистане, поставкой героина занимался только Гульбе- дин. А сейчас находящиеся там натовские войска раскрутили этот бизнес настолько, что оттуда этот товар поставляется по всем американским базам в мире, которые, естественно, никто не контролирует. Теперь Афганистану невыгодно выращивать что-то еще, да и для самого наркотика там весьма подходящий климат.

– Неужели они чувствуют себя настолько свободно? – поразился Манэ, повернувшись ко мне.

– Конечно. Ведь кто станет проверять военно-транспортные самолеты американских войск, летящих на свои же военные базы в различные регионы? Но я отвлекся…

Разбив лагерь, мы выставили небольшую охрану и разошлись по своим местам. Водители и механики, утомленные тяжелой дорогой, почти сразу отключились. А я, видимо, из-за нервного перенапряжения и постоянного ощущения нависшей опасности, совсем потерял покой. Я переживал, что молодые повара-караульные могут потерять бдительность и заснуть, и тогда нам точно не избежать бойни. А ведь нападение действительно могло произойти в любой момент. Нас уже наверняка обнаружили и провели разведку, тем более что местные довольно тесно сотрудничали с боевиками и, не раздумывая, сдали бы нас душманам.

В какой-то момент усталость все-таки возобладала надо мной, и я заснул. Не знаю, сколько точно прошло времени, но пробудился я словно от толчка. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, я понял, что все еще спят. Но заснуть снова не решился бы ни за что на свете. Разбудив своего сменщика, твоего земляка, я велел ему не спать и попросил рассказать о своей родине и своем народе. Мол, мне очень интересно про него побольше узнать. Он и рассказал, что большая часть дунган проживает на севере Китая, и живет их там около десяти миллионов.

Арабы тогда занимались распространением ислама, а китайцы, впервые за собственную историю, решили захватить побольше земель там, где проходил Великий шелковый путь, чтобы повысить свои доходы. Мусульмане победили в той войне, но затем остановились и дальше не пошли. Тогда две великие державы решили заключить мир и начать торговлю друг с другом. Так купцы из стран ислама приезжали по торговым делам на восток, подолгу оставались там и постепенно стали заключать браки с местными девушками. За века такой торговли из семей арабов персов с китаянками появился целый народ, внешне очень похожих на китайцев, но придерживающихся мусульманства, что Китайской империи было поперек горла. Впрочем, власти так и не смогли заставить дунган отказаться от своей веры и в конце концов признали их независимость свободу.

– Да, – перебил мой рассказ Манэ, – мы малочисленны, но образованны и очень предприимчивы. Среди нас много хороших бизнесменов.

Я кивнул, соглашаясь, и продолжил:

– Так вот, что касается дальнейшей истории, которую мне поведал мой сослуживец: после невиданного восстания против пекинских властей вы бежали в российскую Среднюю Азию, где и получили новое название – дунгане.

Я немного помолчал, обратив взгляд к окну. Движение замедлялось из-за намечающейся пробки, дорожная линия в навигаторе окрасилась кроваво-красным.

– Чем в итоге закончился ваш поход? – простодушно поинтересовался водитель.

– Мой напарник в конце концов уснул, и я не стал его будить. Решив справить нужду, я покинул кабину, встал у заднего колеса и вдруг услышал странный звук, похожий на сдавленный стон. Я замер и прислушался. Тишина. Больше ни единого шороха. Но ведь мне не показалось! Я припал к земле, полежал какое-то время, обратившись в слух, но все было тихо. Но расшалившиеся воображение уже вовсю подкидывало мрачные картинки того, как боевик надавливает коленом на горло нашему часовому, и тот хрипит, задыхаясь.