Охота

   - Ингрид, не надо, - испуганно прошептал мальчишка, от неожиданности всё же вцепившийся в меня - обнять за шею.

   На его шёпот обернулся Хантер, быстро шедший впереди. Его движение к нам я сразу разгадала: отобрать у меня мальчишку, - и ещё сильней прижала Рольфа к себе, процедив сквозь зубы:

   - Не смей!

   После моей фразы и Рольф перестал дёргаться, прильнув ко мне и словно облепив меня своим телом. Я прошла в узком коридоре мимо отодвинувшегося Хантера, не глядя, как он там воспринимает моё своевольство. Дальше стало легче идти, хотя бы потому, что теперь непосредственно за моей спиной шёл сам хозяин бандитов и почему-то не торопил.

   Нас с мальчиком втолкнули в малюсенькую каюту-отсек. Всё серое и неуютное. Вставший на пороге Хантер оглядел её с ухмылкой и остановил заблестевший взгляд на мне. Я, не обращая внимания на его сверлящий взгляд, отпустила Рольфа и усадила его на прикреплённую к стене койку. Села рядом. Сжала его холодную ладонь. "Не бойся". Слабо сжал в ответ. "Спасибо".

   Не обращая внимания на неотрывный взгляд хозяина судна, коротко огляделась. Отсек довольно пуст. Как коробка. Койка - от стены до стены, через два шага от неё полка напротив - явно взамен стола, в конце комнаты, сразу за кроватью, узкая дверца - удобства. Наверное, отсек предназначался для одного из пилотов катера. Что ж... Необходимый минимум есть. Ничего страшного.

   До оружия бы добраться.

   - Ужин когда? - деловито спросила я.

   - Будешь ужинать со мной, - припечатал Хантер, кажется даже не замечая, что ухмыляется, будто обожравшийся мышей котяра.

   - Нет. От тебя воняет потом и неумением сидеть за столом.

   Рольф рядом сжался. Но моей руки не отпустил.

   Я ждала, что ответит Хантер. Не боялась. Если бы он посмел подойти ближе, чем на шаг, - получил бы ботинком по голени. Больно. Один из Эриковых боевиков научил меня этому болевому приёму - как, не вставая, бить противника. Опыт использования уже имеется... Только подумала - и перехватила его взгляд, когда поднимала глаза от его ног.

   - Что? - вкрадчиво спросил он. - Лучше не приближаться?

   - Лучше, - мягко подтвердила я. - Будьте добры предупредить прислугу, чтобы ужин принесли сюда. Спасибо. - И, приподняв бровь, хладнокровно добавила: - Можете быть свободны. Задерживать вас больше не намерена.

   - Леди... - Он шутливо раскланялся, нисколько не смущённый, что я кардинально поменяла наши роли хозяина и, по определению, безгласной гостьи-пленницы.

   Хантер вышел из отсека. Дверца въехала в пазы. Послышался щелчок закрывающегося замка. Едва пощёлкивание закончилось, я встала с койки. Рольф забеспокоился, но мою руку отпустил. Крадучись, в три шага очутилась у дверцы. Плотно прислонилась к ней ухом. Ботинки Хантера, насколько я смогла рассмотреть, укреплены подошвой, подбитой металлическими заклёпками. Запомнила их скрежет, когда переходили из вертолёта по металлическим же сходням в космокатер. Сейчас за дверцей отсека расслышала тот же чёткий, слегка скрежещущий стук.

   Значит, в самом деле уходит.

   Прекрасно. Я развернулась к дверце спиной и огляделась.

   - Ты что, Ингрид?

   - Тихо.

   Для начала я обшарила полку напротив койки. Ничего, кроме тонких трубок, на которых она держалась. При случае выдрать можно. Затем перешла к койке. Здесь сплошное разочарование: койка крепилась к стене слишком жёстко. Она даже не убиралась. То есть опор, на которые можно рассчитывать как на оружие, нет совершенно. Итак, найти что-то наподобие оружия здесь просто ничего нельзя.

   Теперь - удобства. Я оглянулась на Рольфа.

   - Хочешь в туалет?

   - Нет пока.

   - Я на секундочку.

   И вошла. Появись неожиданно Хантер, Рольф со спокойной совестью скажет, что я спряталась по нужде. С трудом развернувшись от двери, я снова разочарованно осмотрела узкий пенал, в котором очутилась. Ни одного мелкого предмета. То ли постарались освободить отсек полностью от того, что поможет похищенным защищаться, то ли...

   Вышла вовремя. Судя по мгновениям тошноты, катер перешёл в гиперпространство. Ещё несколько часов - и будем на Сэфа. У Хантера катер, не космолёт, побыстрей прилетим, чем в прошлый раз... Я успела шагнуть к койке, чтобы помочь Рольфу быстро встать и постоять, согнувшись, головой к входной двери. Волна тошноты его только накрыла. Конвульсии с минуту сотрясали худенькое тело, но рвоты не было. Так что я промокнула мальчишке рот платочком и снова усадила его.

   - Ингрид, ты не боишься? - тихо спросил он.

   - Нет. Мне драться хочется, а не с кем, - обиженно сказала я. Обиженно - это чтобы он понял. Мальчишка понял, смог улыбнуться. - Рольф, ты успел поесть, перед тем как эти появились?

   - Да. Мы поужинали.

   - Несмотря на то что сказал Хантер, кормить они нас не будут. До Сэфа недалеко. Давай-ка используем эти часы по полной. Поспим. Силы нам пригодятся.

   - Почему ты думаешь, что...

   - Прислуги на катере нет, - выждав, не продолжит ли он вопрос, ответила я. - Никто из бандитов и не подумает, чтобы нас накормить. Зато, заперев нас, они оставили нас в покое. Пока нам ничего не грозит, выспимся.