Охота

   Так что Рольф спал по утрам ещё и по причине не совсем спокойного ночного сна.

   Скальный Ключ болтал с прислугой, когда я вышла к нему.

   - Мне нужно с тобой поговорить, Скальный Ключ.

   Старик закивал, и мы вышли к берегу.

   - Я должна научиться быть тенью.

   Скальный Ключ помолчал, потом тихонько усмехнулся.

   - Если бы ты сказала, что хочешь научиться, я бы отказал тебе. Но ты сказала - должна. Сколько времени у нас есть?

   - Вечером меня здесь не будет.

   - Хорошо. Я оставлю задание мальчикам.

   И мы ушли на другой край Глаза Ангела, где на пустынном берегу долго отрабатывали то, что однажды Скальный Ключ показал мне. И то, что у меня получилось, но, поскольку применить это умение было негде, то навык постепенно сошёл на нет.

   Старик не спрашивал, зачем мне понадобилось стать невидимкой. Я тоже не распространялась о том, что хочу сделать, став тенью.

   В конце тренировки мне сообщили, что я должна буду ждать гостей с официальным визитом. Скальный Ключ, услышав новость, ухмыльнулся. Я сморщилась: ну да - ещё одно яркое впечатление для мальчика!

   Мы вдвоём пошли к бассейну, где новые друзья-приятели Рольфа учили мальчишку всем навыкам подводного плавания - только без нужного оборудования. Нанырявшийся до головокружения, бледный, как смерть, Рольф сидел на краю бассейна.

   Его новоявленные дружки плавали в бассейне, по самому дну, а он смотрел на них измученными глазами... И, по-моему, его тошнило.

   - Рольф!

   Чтобы подняться, ему пришлось отползти от края бассейна, а потом, помогая себе руками, сесть на бедро и, наконец, встать. Оторопев от его движений, я быстро подошла и сама обняла его. Гладя мальчишку по мокрой тёмноволосой голове, спросила:

   - Почему ты так долго был в воде? Тебе же рано ещё столько нырять!

   Он вздохнул и, не поднимая головы - тяжело, что ли? - ответил:

   - Ингрид, а вдруг всего не успею?

   Я чуть вместе с ним не свалилась от смеха! Он решил, что мы здесь настолько ненадолго, что вот-вот рванём в другое место! И надо успеть испытать всё, что даёт ему пребывание в этом месте! Плача от хохота, я обнимала его, удивлённого, пока не смогла внятно выговорить:

   - Рольф, ты здесь, пока брат тебя назад не затребует! А этого ждать ещё долго!

   Старик посмеивался рядом, и мальчишка поднял на него радостные глаза:

   - Скальный Ключ, это правда?

   Ишь... У старика спросил. Мне не доверяет? Мы с шаманом переглянулись, снова усмехнувшись... Теперь, когда Рольф немного успокоился, я собралась с духом:

   - Рольф, к нам на обед сейчас приедут правители этой части островов. Так всегда делается, когда здесь появляюсь я или мои гости. Они приедут всего на час. Постарайся, пожалуйста, ничему не удивляться. Дело в том, что правитель, которого зовут Солнечным Штормом, очень похож на человека, когда-то тебе известного.

   - На кого? - с любопытством спросил оживающий мальчишка.

   - На... Хантера.

   - На Хантера? - недоумённо спросил Рольф, переводя взгляд с меня на рядом стоящего Скального Ключа. Тот улыбнулся.

   - Один к одному. Поэтому, мальчик, сидеть при нашем правителе надо спокойно и обращаться к нему не Хантер, а Солнечный Шторм. - И, обращаясь уже ко мне, старик добавил: - Я пообедаю у тебя.

   - Спасибо, Скальный Ключ. Сочту за честь, - церемонно склонилась я перед ним.

   Любопытство бушевало во мне не меньшее, чем у Рольфа. Мне очень хотелось увидеть Хантера в его новом обличии.

   Яхта островных правителей показалась на горизонте в обещанный час. Мы, все трое, стояли у причала, ожидая гостей. Прошло всего каких-то несколько дней с момента преображения Хантера, так что я сама чувствовала огромное нетерпение.

   Сопровождавшие чету правителей стражи быстро пришвартовали яхту. Я осторожно посмотрела на Рольфа: его глаза сузились, едва на палубе показался правитель - высоченный мужчина с легко узнаваемым властным лицом. Мальчишка едва не раздавил мне пальцы, вцепившись в руку.

   - Но это...

   По мнению правителя, жена шла по трапу слишком медленно. Мужчина круто развернулся и мгновенно дёрнул женщину за руку к себе. И так и снёс её на берег - на руках, в то время как она прислонилась к его груди щекой, нисколько не смущённая его властным, но каким-то полным интима движением.

   Отпустил он её - и очень неохотно, - лишь близко подойдя к нам.

   Официальное приветствие быстро перешло в оживлённую беседу между нами. Новости с Сэфа оказались интересными всем (сама замирая порой, я вглядывалась при этом слове в Хантера), так что обсуждали их с большим интересом. Как выяснилось, Солнечный Шторм с самого начала событий следил за Сэфа, не пропуская ни единой информации. О самой Сэфа он отзывался скептически, рассуждая о невозможности жизни на планете с такой экологической проблемой, как наличие нескольких крупных химических заводов... Рольф сидел за столом тише воды, ниже травы и только осторожно поблёскивал изучающими глазищами на островного правителя. Честно говоря, такой выдержки я от него не ожидала.

   Когда гости встали, Солнечный Шторм обратился к мальчику: