Охота без милосердия

— Нет. Меня туда не вызывали. Но могу сказать одно. Этого толстяка я видел в компании подозрительных типов. Их было шесть человек. Все они в серых шляпах и белых плащах. Двое из них до сих пор стоят у входа в отель и болтают со швейцаром. Куда делись еще двое, я не знаю, но видно, добра от них не жди!

— Поехали. Покажешь их!

— Еще чего! Они меня хлопнут!

— Издали, придурок! Вперед!

Он схватил Стива за рукав и поволок к лифту. Полицейские последовали за ним.

Со Стивом не очень-то считались. В костюме обслуживающего персонала он превращался в прислугу даже для полиции.

Когда лифт остановился на первом этаже и они вышли в вестибюль, Стив замер. Рядом с двумя бандитами стоял сам Дядюшка Понти. Указать на такого человека, как на киллера?!

— Чего встал? — зашипел парень в штатском.

— Идите дальше сами. Те двое, которые разговаривают с пожилым джентльменом у входа. Боюсь, что они и его прикончат.

Непоследовательный бредовый экспромт, как ни странно, сработал.

Детектив выхватил пистолет и крикнул:

— Вперед!

Полицейские сделали то же самое. Джилбоди попятился назад и втиснулся в кабину лифта с пассажирами.

— Срочно в подвал! — распорядился Стив.

— Сначала гости! — возмутился лифтер.

Стив достал пистолет и прижал ствол к животу пожилого негра в ливрее.

Тот послушно нажал на кнопку "п". Машина дернулась и медленно поползла вниз.

Люк бежал по узкому коридору с множеством труб, протянутых вдоль стен. В этих коридорах места хватало только на одного, и, повстречай он врага или друга, им не разойтись. Люк метался по лабиринту и не находил выхода. Он уже не мог найти площадку с лифтом. Его охватывала паника! Пот заливал лицо, а костюм превратился в пыльный мешок. На пути ему встретилось четыре окна, но решетки на них были такими крепкими, что вырвать их мог только взрыв.

Люк пробежал еще один отсек и увидел лестницу. Железная лестница в человеческий роет упиралась в дверь. Эта стена, судя по окну, находящемуся рядом, являлась задним фасадом отеля и выходила во двор.

Люк поднялся по лестнице и не увидел ни одного замка на двери. Он не верил в эту удачу.

Отодвинув засов, он дернул на себя дверь. Да, это был двор. Да, он мог бы выйти на волю, если бы ворота не были перекрыты тремя полицейскими. В подворотне сверкала маяками стоящая с включенным двигателем патрульная машина. С улицы доносились вой сирены.

На секунду Люк оторопел. Его заметили. Полицейский увидел человека с пистолетом в руках, стоящего в дверях здания. Он тут же крикнул:

— Ложись! — и схватился за кобуру.

Люк захлопнул дверь, задвинул засов и спрыгнул с лестницы. В ту же секунду несколько пуль сделали аккуратные дырочки в двери.

Люк откатился в сторону, вскочил на ноги и вновь побежал. Теперь он понял, что время упущено. Уйти без фейерверка не удастся.

Выскочив к одному из поворотов, он услышал выстрел, и пуля ударила в стену рядом с его плечом. Люк отпрянул назад. Его каблуки слишком отчетливо и громко стучали, выдавая маршрут его передвижения. Он скинул ботинки и притаился. Враг тоже не торопился выдавать себя. Люк решил использовать старый свой трюк. Он лег на пол и перекатился через перекресток коридоров, при этом он сделал девять выстрелов, все, что оставалось в обойме, было пущено в ход.

Он не целился, он бил в пространство с расчетом, что одна пуля, да попадет в цель.

Перекатившись на другую сторону. Люк выбросил пустую обойму, зарядил новую и передернул затвор.

Переждав несколько секунд, он осторожно выглянул. Цель была поражена. Он видел подошвы ботинок лежащего на спине человека.

Люк вскочил на ноги, выставил оружие вперед и пошел по коридору к жертве.

Коридор вывел его на площадку с лифтами, которую он безрезультатно искал все это время. У лифта с тремя дырками в груди лежал Стив Джилбоди. Глаза его бессмысленно смотрели в потолок. На нем был нелепый наряд официанта.

Люк долго смотрел на мертвого партнера, который нашел свою погибель в грязном подвале отеля. Он даже не догадывался, что умрет от руки человека, который все последние месяцы старался его спасти.

Внутри у Люка что-то надломилось. Он не знал, что с ним произошло, но ему показалось, что он превратился в какую-то машину.

Он подошел к решетке лифта и нажал кнопку «вызов». Кабина пришла через три минуты. Негр в ливрее привез с собой типа в штатском и двух полицейских.

Люк не шелохнулся. Решетка отворилась, и Люк оказался на мушке сразу трех пистолетов.

— Нет, господа! — закричал негр. — Это вот этот мне угрожал оружием и заставил ехать вниз.

Чернокожий указал на труп Джилбоди.

— Я его убил! — холодно сказал Люк, не обращая внимания на их оружие. — Я лейтенант Элквист. Слышали обо мне?

— Только из газет, лейтенант, — сказал тип в штатском.

Получился фокус с качелями. Руки полицейских с оружием опустились, а рука Люка с пистолетом поднялась. Он сделал четыре выстрела, и четверо лишились жизни в течение секунды. С такого расстояния невозможно было промахнуться.

Люк вытащил трупы из лифта и забрал из кармана парня в штатском полицейский жетон, потом зашел в кабину, задвинул решетку и нажал на самую верхнюю кнопку.