Охота без милосердия

– Мистер Дэйтлон, я очень хорошо знаю местность. Штат Индиана и Иллинойс для меня как родной дом. Все дороги и проулки мне известны лучше, чем тем, кто составляет карты. Я классный водитель, умею готовить еду…

– И много якать, – добавил Дэйтлон, – А чего ты не умеешь делать?

– Хороший ответ. Укажешь нам дорогу до Хендерсона. Знаешь?

– Конечно. Штат Кентукки, южный берег Огайо.

– Ладно, пошли.

– Секунду.

Парнишке понадобилось чуть больше обещанной секунды, чтобы наделать с десяток сэндвичей, опустошив холодильник.

– В дороге всегда необходима еда и вода.

Они вышли из каморки. Кейси и Феннер проветривались возле машины.

– Эй, господа, зайдите в эти апартаменты и оставьте свои автографы. Хозяин стоит того!

Они переглянулись, но не стали возражать. Когда Феннер и Кейси зашли в будку, Дэйтлон сказал:

– Садись за руль. Проверим твои таланты.

Кейси был удивлен, что место водителя занято. Феннер покачал головой, будто промахнулся мимо шара в партии биллиарда.

– Не суетитесь, господа, – сказал Дэйтлон. – Садитесь назад и отдыхайте. Этот юноша доставит нас до места, он неплохо знает дороги центральных штатов.

– Но он еще совсем ребенок, Крис! – удивился Кейси.

– Однако у него же есть водительское удостоверение. Тебе не хочется подремать?

– Рискованный трюк! – поддержал Феннер напарника.

– Вы разучились защищаться? Для кого рискованный трюк? Для нас каждый шаг – это риск, а мальчишку недолго вышвырнуть на дорогу, он не заблудится. Берите сэндвичи и набивайте желудки. Нас угощают. Поехали, чико! Не обижайся на них, голодные мужики всегда скалят зубы, как волки!

Не успели они захлопнуть дверцы, как «бентли» встал на дыбы, как пришпоренная лошадь, и помчался на юг.

Машина шла на высокой скорости по извилистой горной дороге. Мальчишка вел машину легко, не напрягаясь, и не визжал тормозами на виражах. Такую езду оценили все, но никто не проронил ни слова.

Когда машина выскочила на прямую и шоссе вытянулось в струнку, парень не стал увеличивать скорость. Темп был взят один изначально, и водитель решил его придерживаться на любой дороге. Дэйтлон поставил еще один плюс в пользу шофера. Но и без минусов не могло обойтись.

Впереди в миле пути появились синие мигалки патрульной машины. Сворачивать было некуда. Машина быстро приближалась к кордону. Двое полицейских, вооруженных автоматами, стояли посреди шоссе.

– Приготовьтесь, – скомандовал Дэйтлон.

– Не стоит беспокоиться, – вмешался новичок. – С этими ребятами я сумею договориться. Притворитесь спящими.

Один из полицейских махнул жезлом в сторону обочины. Мальчишка сбросил скорость и мягко подкатил к краю дороги, проехав на двадцать ярдов дальше патрульной машины.

Водитель шмыгнул носом, открыл дверь и пошел навстречу ленивым копам, которые и не думали двигаться с места.

Все оставшиеся в машине надвинули шляпы на носы и прикрыли пистолеты пиджаками. Через раскрытые окна они могли слышать разговор и в случае опасности вступить в схватку.

– Ха! Так это ты, сынок?! Опять на новой тачке? Никак получил премию за поимку Дэйтлона и купил себе «бентли» последнего издания?!

– Кого таранишь сегодня? – спросил другой голос.

– Стандартная халтурка. Правда, сегодня мистер Филлипс устраивал вечер у себя и он остался дома под столом, а мне позвонил его камердинер Мак и попросил отвезти его партнеров в Луисвилл. Это крупные рыбины, и им нужно быть с утра на месте. Мне-то плевать. Лишний четвертак никогда не помешает.

Копы, лениво передвигая ноги, направились к «бентли». Один из них сунул голову в открытое окно, но тут же отпрянул назад.

– Фу, ну и вонища!

– Они же пьют ведрами! – усмехнулся водитель.

– И охота тебе возить это дерьмо?!

– Без них на мотоцикл не соберешь. Только моему вислоухому боссу не говорите, что я отлучался с базы.

– Ладно, катись. К его приходу успеешь вернуться.

– Не забудь и с этих содрать по десятке за доставку.

– Пустой номер. Жаль, у меня не самосвал, а то кузов поднял – и порядок, все в одной куче.

Полицейские загоготали.

Мальчишка запрыгнул на место, мотор взревел, и «бентли» пустил столб пыли в глаза патрулю, так же, как это сделал водитель минутой раньше.

Когда машина отъехала на значительное расстояние, Дэйтлон поднял голову.

– Черт! Пришлось полбутылки джина вылить на обшивку.

Кейси оглянулся назад. Сигнальные огни исчезли в темноте.

– Ничего не скажешь, головастый парень.

Дэйтлон усмехнулся.

– Похвала Брэда – это пик человеческих возможностей. Гордись, чико!

– Такой человек, как я, вам всегда пригодится. У меня есть глаза, уши и немного мозгов.

– А ты что скажешь, Олин? – спросил Крис. – Или ты спишь? Вот нервы у человека!

– Зря смеетесь. У меня тут целая трагедия. Мушка пистолета зацепилась за шов в кармане. С ходу не выдернешь. А что могут ваши пушки против тех трещоток, что висели на шее копов?!

– Нас спасли, Олин. Все позади, забудь об этом!

– Согласен. Парень выдержал экзамен!

– Так вы меня принимаете? – подскочил на месте юноша.

– Не горячись, чико, следи за дорогой. Посмотрим, что скажет Тони.

– Хорошо. Только меня зовут не Чико, а…