Охота Дьявола

Я остановилась и посмотрела на Арчера, надеясь, что он согласится с тем, что я планировала. — Арчер, ты не мог бы подойти ко мне?

Прожектор следовал за мужчиной, который шел ко мне с выраженным любопытством на лице. Он остановился в нескольких дюймах от меня, ухмыляясь. Его губы коснулись моей щеки, прежде чем прошептать мне на ухо:

— Что ты задумала, кролик?

Я улыбнулась ему, не ответив, и повернулась обратно к толпе зрителей.

— Одна из вещей, которая мне «нравится» в отце, это то, какой он понимающий человек, всегда готовый предпринять лучшее решение за меня. И одним из таких решений было не позволить судьбе исполнить желание моей покойной матери. Она передала мне свою силу и грацию, и я горжусь тем, что хотя бы наполовину похожа на нее. Мы с Арчером рады объявить об официальной помолвке. Независимо от того, кого вы выберете в качестве губернатора, наши две великие семьи будут навсегда связаны, осуществляя в жизнь мечту моей матери. И я должна поблагодарить за это тебя, отец. Ваше здоровье!

Зал взорвался овациями, когда все осознали мое шокирующее объявление. Я посмотрела на отца, насмешливо поднимая фужер и наслаждаясь тем, как он покраснел от гнева, сузив глаза. Он был в ярости, но для остальных сохранял самообладание. В конце концов, внешний вид имел для него большее значение. Наши взгляды встретились, и я чувствовала ярость, бурлящую внутри него.

Арчер с восхищением держал меня за руку и направил свой бокал в сторону моего отца, который в ответ неохотно поднял свой фужер.

— За наследие твоей матери и связь между нашими семьями, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

Арчер повернулся ко мне с самодовольной улыбкой и поцеловал.

— У моей девочки есть когти.

Лукавая улыбка расплылась по моему лицу, когда я прижалась своими губами к его, наслаждаясь чувственным поцелуем.

— Ты не злишься на меня? — спросила я, задыхаясь, когда мы, наконец, отстранились друг от друга.

— Я еще выбираю между наградой и наказанием, — пробормотал он мне в губы.

Он не ответил прямо, а вместо этого взял меня за руку и повел со сцены к своим родителям и нашим друзьям, с нетерпением ожидавших ответов. У меня не было времени подумать о его реакции, ведь все окружили нас, одновременно засыпая поздравлениями и вопросами.

— Арчер, почему ты не рассказал нам о помолвке? — спросила Элеонора, крепко прижимая меня к себе.

— Мы хотели сделать сюрприз, но сейчас, похоже, самое подходящее время объявить об этом, — солгал он, не сводя с меня глаз.

Глаза женщины наполнились слезами.

— Твоя мама была бы так счастлива. Мы так рады, не так ли, Кассиан?

— Да. Мы в восторге, — ответил он, подозрительно посмотрев на нас с Арчером, и улыбаясь, как ребенок в кондитерской.

Моего отца нигде не было видно и это радовало. Если бы он снова приблизился ко мне, Арчер вполне мог бы оторвать ему голову. Элеонора сказала, что если я не против, то мы вместе могли бы заняться приготовлением к свадьбе и организацией праздника. Она без умолку болтала о цветах и местах для проведения свадьбы. Клянусь, эта женщина говорила без перерыва.

Какая я идиотка.

Что я натворила?

Решила солгать, чтобы отомстить отцу, а потом пришлось продолжать купаться в этой лжи, иначе я рисковала разочаровать лучшую подругу своей матери. Я умоляюще посмотрела на Арчера, и он понял, что я в растерянности, поэтому помог мне вырваться из рук Элеоноры.

— Я забираю Милу домой. Мама, мы тебе скоро позвоним.

Арчер предупреждающе посмотрел на Кая и Тео, чтобы те подыграли нам, и повел меня из главного зала к лимузину. Я не могла спокойно дышать до тех пор, пока мы не покинули банкетный зал и сели в машину. Арчер наблюдал за мной, ожидая, услышать хоть что-то. Я же напротив ждала, что он поделится со мной своими чувствами — чем угодно, чтобы успокоить мое колотящееся сердце и помочь справиться с желанием заблевать весь салон.

Но Арчер этого не сделал.

Он молчал и выглядел невозмутимым. Когда мы подъехали к особняку, у меня возникло искушение убежать от него, вспомнив его последнее наказание. Арчер сказал, что еще не определился, что ему сделать со мной, наградить или наказать. Эта неопределенность заставила меня пробежаться по широкому спектру потенциальных сценариев развития сюжета. Мой желудок грозился взорваться от обильного количества алкоголя, который я приняла вечером.

Арчер галантно открыл дверь и подождал, пока я выйду из машины.

Может стоит убежать или пойти за ним?

— Выходи из машины, Мила.

Видя то, что я не сдвинулась с места, он прорычал. — Сейчас же.