Охота дикой кошки

- Мне удалось договориться с шерифом. Он примет тебя в любое время.

       - Спасибо, Макс, - искренне поблагодарил Рид и добавил, - Если ты гарантируешь неприкосновенность мне и женщине...

      - Мне не терпится познакомиться с той, кто укротил самого Хейта. Рассказать остальным не поверят, - раскатистый смех вызвал у Рида раздражение и он, выругавшись, бросил трубку.

       Их стая была большой, но все коты предпочитали жить на своей территории, в отдалении друг от друга. Так было комфортнее. Они поддерживали отношения, помогали друг другу, но каждый был слишком независим, чтобы терпеть соседство сородича очень долго. Главной же причиной было то, что каждый из редкого вида был невероятным собственником и, встретив свою пару, не мог выносить запах другого самца в непосредственной близости от неё. Шидан не его пара. Она просто человеческая женщина, с которой он может прожить её короткую жизнь или часть её, так как люди не умеют быть верными. Если бы она была его второй половиной, то смогла бы разделить его жизнь, оставаясь, многие годы именно такой, какой встретилась ему на пути. Мужчина стиснул зубы. Ему нравилась мысль, что именно эта женщина осталась бы рядом с ним, грела его постель и воспитывала их общих детей...

       - Хватит мечтать, - пробормотал Хейт.

Уже много лет он с тайной завистью смотрел на чужих детей. И сама мысль, что он никогда не познает радости отцовства отдавалась затаенной болью. Признаваться в этом он не стал бы и под страхом оказаться в бассейне полном голодных акул.

       Пришлось заставлять себя приступить к работе: проводить совещание, переговоры с восточными партнёрами. Дела затянули, отвлекая от мыслей о предстоящей встрече. Несколько раз Хейт все же набирал номер обольстительного фотографа, но она не брала трубку. Возможно, испугалась, но что вернее всего, как и накануне - она не слышала звонка.

Глава 15

Шидан металась по кабинету, поражаясь, как в таком крошечной пространстве может потеряться телефон. Она отключила звук во время совещания, а теперь не могла найти аппарат.

- Дорогуша, ты снова меня игнорируешь? – директор галереи заслонил собой дверной проем.

- Что-то случилось? – Ида окончательно смирилась с потерей телефона и скрестила руки на груди в ожидании ответа.

- Странно ты себя ведешь, - мужчина оглянулся, будто хотел убедиться, что его больше никто не услышит. Это Ривер не понравилось.

- Что нужно?

- Посмотреть со стороны, так выходит будто это я на тебя работаю.

- Разве? – девушка дернула плечом. – В таком случае, вы можете найти мне платье для вечера, связаться с охранным агентством по поводу смены пароля на сигнализации, проверить…

- Ты дерзкая, - весомо заявил Тоб.

- Вы вспотели, - заметила Ида и пояснила, когда мужчина выпучил глаза, - мы же обмениваемся очевидными наблюдениями?

- Когда я пожалел тебя и взял на работу…

- Нет, - Ривер вскинула ладонь вверх, прерывая речь начальника. – Не смейте затевать со мной эту игру.

- Что?

- Вы не занимаетесь благотворительностью. А я не бедная сиротка, которая клянчит милостыню. Я пришла сюда по приглашению бывшего управляющего.

- Теперь галерея под моим руководством.

- И я этого не отрицаю, - Ривер хищно усмехнулась, чуя неуверенность человека перед ней. – Вы тут главный. Я нанята штатным фотографом и должна составлять каталоги перед выставками. А на деле управляю делами.

- Я плачу…

- Если бы не достойная оплата, меня бы тут не было.

- Ты бессовестная и…

- Не стоит переходить границы, - Ривер шагнула к наглецу, заставляя того пятиться. – Я спускаю вам провокации, но терпение мое не безгранично.

- Ты мне угрожаешь?

- Предупреждаю, - мягко улыбнулась девушка. – Если вас не усзтраивает моя работа, мы всегда можем пересмотреть контракт…

- Это решать мне, - запальчиво воскликнул Тоб.

- Я вас удивлю, - уже открыто усмехнулась Ривер, ощущая странное желание поставить этого урода на место, - рабство отменили, а контракт прежде всего защищает мои права. Обоснуйте свои претензии ко мне и подайте жалобу. Руководство разберется, что к чему.

Ривер с удовлетворением наблюдала, как начальник вышел за дверь и быстро двинулся по коридору, видимо в сторону туалета. По крайней мере его походка была семенящей, будто он боялся потерять часть содержимого… себя самого.

А ведь когда ее приглашали в галерею, речь шла о том, чтобы однажды именно она заменила прежнего управляющего. Тот сам одобрил кандидатуру молодого и перспективного фотографа, которая обратилась по поводу выставки своих работ и незаметно организовала ее сама. Ривер искренне считала, что никто не покажет ее фотографии лучше ее самой. И ведь вышло блестяще. Заодно и выгодно. Спустя еще две выставки, она получила заманчивое предложение. Вот только несчастный случай унес жизнь наставника Шидан до того, как был составлен договор найма. Известие застало девушку в командировке на жарком континенте. Когда она вернулась, то смогла занять лишь должность консультанта.