Охота дикой кошки

- У меня есть теория, - поделилась Лина с подругой, когда они остались одни.

- Поделись.

- Наши мужчины слегка поостынут, а мы с тобой обменяемся... - девушка неопределенно взмахнула руками, - ароматами.

- Считаешь, что это сработает? - засомневалась Ривер.

- Надо попробовать. Иначе, нам придется встречаться без наших ребят, а они будут скучать, - хмыкнула ведьма. - Ты ведь не думаешь, что я смирюсь с невозможностью видеть лучшую подругу? - тут Лина помрачнела и закусила губу. - Ты ведь не винишь меня в молчании. Я не могла сказать тебе правду, потому что дала клятву и...

- Это теперь неважно, - перебила ее девушка, заходя на просторную кухню. - Я всегда знала, что могу доверять тебе и чейчас ничего не изменилось...

Не успела кошка договорить, как подруга стиснула ее в крепких объятьях.

- Скажи, что прощаешь меня.

- Лина...

- Это важно. Я не знала, что ты можешь попасть в неприятности. И про этот рудник узнала только после смерти бабушки, буквально пару месяцев назад и...

Ривер не сразу поняла, что подруга плачет, выталкивая из себя слова.

- Скажи, что прощаешь. Просто скажи, - она протзнесла это с каким-то затравленным выражением на лице. - Или случится беда.

- Мы в опасности? - вмиг посерьезнев, спросила Шидан.

Вместо ответа ведьма кивнула и пошептала:

- Скажи это вслух.

- Я тебя прощаю.

Неожиданно Лина жестко ухватила подругу за плечи и заговорила чужим шипящим голосом:

- Они рядом. Я ощущаю их кожей. Они хотят убить тебя и всех, кто встанет у них на пути.

- Кто? - одними губами спросила шокированная Ривер.

- Охотники.

Глаза ведьмы пылали жутковатым потусторонним светом, волосы словно ожили и покачивались вокруг посеревшего лица прядями-змеями.

- Почему...

В этот момент ведьма резко выдохнула и вновь стала походить на себя саму. Только влажные щеки, да покрасневшие глаза напоминали о том, что несколько мгновений назад она рыдала.

- Ривер, это правда? Я действительно это сказала?

- Что? - совсем растерялась Ида.

- Про охотников?

В ответ кошка судорожно кивнула, а ведьма себе закрыла рот ладонью.

- Что происходит? - напряженно потребовала ответа Ривер.

- Клятвы ведьмы нельзя нарушать. Я не просто не могла говорить, но даже связно думать об этом, - Лина смахнула выступившую на лбу испарину заметно дрожащими пальцами. - Мне нужно было, чтобы ты сказала, что прощаешь. Но я и сама не понимала зачем это так нужно.

Шидан открыла бутылку с водой и сделала большой глоток. Вода показалась горячей и мыльной. От этого девушка скривилась и сунула емкость в холодильник.

- Вокруг меня столько всего происходит, но я не понимаю правил твоего мира.

- Нашего, - поправила ее ведьма и уселась за стол, уронив перед собой слабые руки. - Моя семья тоже стали изгоями в мире кланов Других.

- Другие - это оборотни и ведьмы?

- Да. Мы пришли из другого мира и с людьми нас роднит лишь внешнее сходство.

- Это ведь только предположение, - уточнила подруга.

- Моя семья считала иначе. Именно поэтому бабушка пошла на многое, чтбы сохранить источник тахира и его наследников. Мы стали хранителями твоего рода давно. Потому что верили - однажды этот металл откроет нам путь домой.

- Я не знала.

- Не ты одна, - Лина все еще была бледной. - Клятва не давала мне шанса осознавать всю правду. Это сложно пояснить...

- Постарайся, - Ривер села напротив и переплела их пальцы повеох стола. - Я хочу понять.

- Когда ведьма дает клятву, то ее душа раскалывается на части. Одна часть сознания живет дальше, словно и не знает тайны, не хранит ее, а вторая... Она выжидает в тени, скрытая и всегда настороже.

- Ты страдала?

- Нет, - девушка тряхнула головой. - Я даже не подозревала о своей миссии, пока не поняла, что ты пропала в беду. Когда Макс сказал, что ты и твоя пара оказались во враждебной стае, именно в этот момент мое сознание объединилось. И я стала снова полноценной собой.

- Значит, мы были подругами не потому, что хотели?

- Глупости, - отмахнулась Лина. - Наши матери ведь не дружили. Каждая их них жила  своей жизнью. А наши с тобой отношения - только наш выбор.

Только после этого признания Шидан осознала, насколько боялась другого ответа.

- Спасибо, - выдохнула она и улыбнулась, едва сдерживая слезы облегчения. - Мне нужно было знать...

- Ты меня иногда бесишь, конечно, - с наигранным весельем пожелилась Лина, - но сложно не любить ту, кто умеет мурчать.

- Ты знала?

- Я считала тебя полукровкой, которая никогда не обернется. И раз уж родители не стали тебе рассказывать правду, то и я не имела на это право. Мне казалось, что ты вполне счастлива жить в мире людей. Хотя в последнее время я все чаще стала сомневаться, что тебе так лучше.

- В последнее время я немного повзрослела. Наверно, все дело в смерти Глена и тому, что последовало за этим.

- Мне правда жаль, - грустно сказала Лина.

- Знаю.

Они обменялись понимающими улыбками, говорящими больше слов.

- А вроде как замуж вышла, - прервала тишину Лина.

- В общем то и я тоже, - хихикнула Шидан.

- Согласия моего никто особо не спрашивал. А твой котяра тоже поставил перед фактом?

- Ты ведь не жалуешься? - усмехнулась Ривер.