Охота дикой кошки

- Все не так… Он сказал… - тут Ривер замолчала и встретила мудрый взгляд ведьмы.

- Ты услышала что-то. Но совсем не обязательно, что он это сказал, - мягко возразила ведьма. – Ты вовсе не глупая. Просто боишься, что окажешься ненужной. Ты все еще меряешь все человеческими мерами. Но у нас другие законы и правила.

- Может ты и права, - задумчиво протянула Ривер.

- Не рви душу и не сомневайся в своем мужчине. Он жаждет привязать тебя к себе. Именно дети для зверя являются лучшим способом укрепить связь. Мне ли не знать, милая. Я замужем за вождем клана много лет и знаю все их закидоны.

Сбросив плед, Ривер встала на ноги и подошла к перилам. Внутри нее полыхнуло и все тело окатило первобытной радостью.

- Милые ушки, - заметила Рита с улыбкой. – Освободи зверя. Тебе надо пробежаться по лесу предков. Потом с этим будут сложности.

- Какие? – искренне удивилась Ида.

- Глупенькая, сейчас срок слишком малый и тело еще может меняться. Но у следующей луне твое тело уже не сможет меняться и будет беречь малышей в человеческой оболочке.

- Малышей? Не один?

- Мы еще успеем об этом поговорить, - усмехнулась женщина и направилась в дом. – В лесу есть несколько волков. Тебя никто не посмеет обидеть. Они тут для охраны, в том числе и твоей. Беги, а то у тебя вон - уже лапки.

Глава 91

Между деревьев неслась изящная кошка с золотистой шкурой, покрытой пятнами. С ее пути вспорхнула птица, заставившая хищницу рвануть следом. Земля взрывалась длинными когтями. Ветви деревьев хлестали лощеные бока. Матерый зверь застыл на валуне и проводил кошку внимательным взглядом. Он тенью сорвался со скалы и метнулся следом за гостьей. Хотя он точно знал, куда она следует, но все же беспокоился, что все сорвется.

Зов вел кошку к руднику. Тропа заросла сорняками. Прямо перед входом в штольню раскинулся кустарник, густо покрытый плодами шиповника. У его корней лежал пакет. Ривер осторожно обошла его, принюхалась, но не учуяла ничего подозрительного. Немудрено, что кто-то оставил одежду для оборотня на всякий случай. Рядом протекал ручей. Напившись ледяной воды, кошка встряхнулась и недовольно покосилась на едва проглядывающую из-за зарослей зияющую дыру. Ей вдруг показалось, что там кто-то есть. Конечно же это было невозможно, и она бы обязательно ощутила присутствие здесь постороннего.

Однако что-то внутри нее тянулось ко входу в рудник. Странно было это осознавать, но девушка ощущала это с того момента, как сбросила человеческую личину и рванула в лес.

Сейчас она вновь приняла человеческий вид и стыдливо прикрыла грудь ладонями, словно ее кто-то мог увидеть. В свертке оказалась просторная туника из тонкого трикотажа. Она едва прикрыла колени девушки и придала ей уверенности.

Совершенно бесшумно на небольшую площадку у воды выпрыгнул огромный волк. Ривер попятилась, внезапно испугавшись. Она помнила про охранников, но что-то в облике хищника показалось ей враждебным. Может то, что он исподлобья смотрел на нее не мигая, а может аромат крови, который источал его мех привлек ее внимание. Это не была кровь кролика. Так мог пахнуть только хищник.

Волк всхрапнул, поднялся на задние лапы и запрокинул лобастую голову, чтобы взвыть. Его тело ломалось с жутким хрустом, шерсть слетала лохмотьями, обнажая загорелую кожу. Вскоре на месте животного остался крупный мужчина. Он распрямился, встряхнув головой и уставился на ошарашенную девушку с издевательской ухмылкой.

- Ты всегда была трусливой, сестренка.

- Глен? – просипела Ривер и хотела было пойти к нему навстречу, но осеклась и осталась на месте.

Он был в крови, но ран на теле не было.

- Ты ведь погиб!

- Мне нужно было, чтобы все считали меня мертвым.

- Зачем?

- Ты ведь не можешь быть настолько наивной, сестренка?

Шидан замотала головой, не в силах поверить в происходящее. Она обхватила себя за плечи и затравленно оглянулась.

- Ищешь кого-то? – брат склонил голову набок. – Уж не тех ли щенков, которым положено было охранять этот лес? Тех, кого я распотрошил?

- Да объясни мне, что происходит?

- Мне нужно было остаться единственным наследником, - он наклонился к ручью и плеснул в лицо пригоршню ледяной воды. – План был прост. Ты должна была погибнуть после меня, и все посчитали рудник неопасным. А потом, когда убедились бы, что он все еще опасен, стали искать следующих.

- Не может быть… - прошептала Шидан, но Глен едва обратил на нее внимание.

- Ты не понимаешь, - он резко обернулся, явив пылающие глаза. – Я пытался вернуться в стаю отца, но меня не приняли. Мне хотелось быть волком, быть с настоящей стаей, но они считали меня грязным полукровкой. Недостойным! И тогда я решил, что они должны сдохнуть. Вся стая нашего отца. Те, кто не принял меня. Я хотел, чтобы их вырезали как наследников.

- Ты с ума сошел?

- А потом бы они принялись за кошачью семейку нашей мамаши.

Ривер поняла, что ее брат обезумел. Он выглядел растрепанным, покрытый грязью и синяками. Волосы на голове свалялись и местами покрылись застывшей коркой крови.