Охота на Актеона

– Марта! – рявкнул мужик, отскакивая в сторону и стараясь переорать крупнокалиберный (тут же, вслед за ним, в бронекар посыпались друг за другом Кася, Тепси и Ровего). – Как только наш товарищ снаружи крикнет: «Взлет!» – стартуй! Ты все поняла?!

– Да! – Марта взялась за управление и врубила одновременно гравигенератор и двигатель. – Я готова!

Фату Нигге, оставшемуся снаружи, хватило двух секунд, чтобы заглянуть под днище и оценить обстановку.

Что-то живое. Как он и предполагал.

Одну или две?

Пожалуй, одной хватит.

Нет, лучше две.

Конечно, резина на колесах сгорит. Но жизнь дороже.

Он поставил пятисекундное замедление, аккуратно закатил обе термобомбы под днище, и, считая про себя: «Двадцать один, двадцать два…», прыгнул на броню и нырнул в верхний люк головой вниз.

– Двадцать пять! – сообщил он вместо приветствия, падая на дно кабины и тут же, что есть мочи, заорал: «Взлет! Взлет …. вашу мать!!».

Сквозь мощную броневую плиту днища ударило жаром, но Марта уже дала самый полный, и бронекар, словно ошпаренный (так на самом деле и было!), прыгнул в небо, в котором медленно угасала вечерняя заря, и загорались первые звезды.

Глава XXVII

– Что это было? – Марта выровняла машину и взяла курс за реку, к центру города. – Что ты швырнул нам под брюхо?

Фат Нигга честно хотел ответить, но понял, что сначала ему надо прийти в себя – густые медно рыжие волосы водителя бронекара и ее низкий, с едва заметной хрипотцой голос, произвели на флегматичного пластуна странное впечатление – на несколько секунд он потерял способность говорить.

– Это была термобомба, – ответил за товарища Бес Тьюби. – Или две термобомбы. Куда мы летим?

«Две», – на пальцах показал Фат Нигга.

– Термобомба… Значит, мы остались без колес, – цыкнула зубом Марта. – Очень мило.

– Марта, – укоризненно заметила Кася. – При чем здесь колеса?

– Да это я так… извини, командир. Уж больно все неожиданно. Мы ведь именно вас искали, знаешь ли.

– А тут и мы! – рассмеялась Тепси. – Да не одни, а с мальчиками. Но, вообще-то, садиться куда-то надо. Бак у нас не беспредельный.

– Я не доверяю этому городу, – сообщила Марта. – Сначала хотела сесть на какую-нибудь крышу, а теперь думаю – кто знает, что под этой крышей окажется?

– Абсолютно безопасных мест не бывает, – сказал Бес. – А этот город нам пока нужен.

– Вам-то, «диким», может, и нужен… – начала Марта.

– Марта! – оборвала ее Кася. – Давай обсудим все в другой обстановке.

– Как скажешь, – пробормотала Марта. – Да только сдается мне, что обстановка тут всюду одинаковая.

– Остров, – сказала Барса. – Марта, остров. Тот, длинный, с двумя мостами. На нем, по-моему, нет крупных зданий. Думаю, раньше там был какой-нибудь парк отдыха. Может, туда?

– А что? – подала голос Тирен. – Хорошая мысль.

– Давайте, – решила Кася. – Только сделай над ним пару кругов для начала со включенным прожектором. Не увидим, так хоть распугаем.

– Кого? – обрел, наконец, голос Фат Нигга.

– А кто будет внизу, того и распугаем! – заявила Кася, которой вдруг стало весело и хорошо.

Северная часть острова густо поросла то ли лесом, то ли превратившимся за эти годы в лес, парком. Поэтому, когда они нашли в центре острова крепкое на вид одноэтажное здание с широкой плоской крышей, стоящее неподалеку от скособочившегося колеса обозрения (все-таки здесь, действительно, было когда-то место отдыха), Кася приняла решение садиться на эту крышу.

– Один этаж легко обшарить, – объяснила она свое решение, – на случай неприятных сюрпризов. А этим как их…

– Грибам, – подсказала Барса.

– Ты думаешь – это были грибы? Впрочем, неважно. Пусть грибы. Так вот, этим грибам, если они тут есть, думаю, будет затруднительно добраться до крыши. Только аккуратно, – предупредила она Марту. – Не знаю, выдержит ли перекрытие наши тонны.

Марта лишь молча кивнула в ответ и пошла на посадку.

Перекрытие выдержало.

Все, кроме Марты, покинули машину (только Фат Нигга задержался последним в дверях, обернулся и сумел поймать чуть удивленный и насмешливый взгляд Марты) и вышли на крышу.

Над городом уже опустилась ночь.

Река окуталась туманом, на небе мерцали звезды, а на западе остывали последние отблески заката.

– Здесь высокий радиационный фон, – сказала Барса Карта. – Мы принимаем антирад. Советую вам сделать то же самое. В аптечке на всех хватит.

– Не волнуйтесь, – сказал Бес. – У нас тоже есть таблетки. Хорошие. Но все равно – спасибо.

С минуту они стояли молча, настороженно прислушиваясь к окружающей тишине.

– Вроде, все спокойно, – сказал Ровего. – Ну что, этаж будем проверять?

– Обязательно, – Бес шагнул к краю крыши и прошелся вдоль парапета, заглядывая вниз и светя на землю фонарем. – Метра четыре, – сообщил он. – И как мы… А, вот и лестница.

– Лучше, мне кажется, воспользоваться бронекаром, – предложила Кася. – Во-первых, эта лестница изрядно проржавела. А во-вторых, по ней, если что, еще и карабкаться надо. В бронекар же, чуть что, вскочил – и все.

– Вот черт, – усмехнулся Тьюби. – У меня такое ощущение, что я раздваиваюсь.

– Почему? – удивилась Кася.