Охота на алхимика

Студентов, скорее всего, придется отправить по домам. Во всяком случае, курсы с первого по шестой. И теоретиков, исключая выпускников. Разумеется, нагрузив их предварительно большим количеством заданий, по выполнении которых и будет засчитываться экзамен, или его теоретическая часть. А практику сдадут в рамках зимней сессии. Всех остальных привлечь для поимки злоумышленников. Ведь как-то же они пробираются на территорию академии.

— Архимаг Бартингс, — позвали его в коридоре.

— Я здесь, — откликнулся ректор, мысленно фиксируя то, что решил.

На пороге аудитории возник Льерт Эвандер. Отметив, кто из магов успел выдохнуться, он перехватил у него нити заклинания, после чего осторожно подошел к своему работодателю.

— Кажется, я знаю, как наш противник проникает в академию, — тихо произнес он.

— По воздуху прилетели? — саркастически осведомился архимаг.

— По тоннелям. Но мне надо посмотреть ваши планы академии. Сам я могу напутать. Но, кажется, в этот подвал был проход.

Архимаг только кивнул, поскольку в этот момент спасатели, наконец, добрались до заваленных адептов.

Вечером в кабинете ректора собралось много народу. За отдельным столом устроились Харперы и Эвандер, старательно изучая какие-то планы, при этом так же старательно прикрывая их от посторонних. Какие-то люди сновали туда и сюда получить распоряжения или представить очередной отчет. Уже около полуночи в кабинете появилась группа, изучавшая очаги взрыва. Было видно, что они сразу явились в ректорат, не успев даже немного почиститься. В составе группы были два гнома, три боевых мага и два алхимика: Ярейа и один из адептов выпускного курса. Девушка держала в руках какую-то коробку, студент тащил мешок. Судя по тому, что в пространственный карман они ничего не убирали, был риск сбить магический фон.

Аденир Бартингс жестом выставил всех, кроме группы с бумагами из кабинета, после чего пристально посмотрел на каждого исследователя.

— Нашли? — он переводил взгляд с коробки на мешок.

— Нашли, — крякнул один из гномов. — Много всего интересного, надо сказать. Я ребят оставил сторожить. И ваши орки там же устроились. Никто не выйдет и не войдет.

Маг кивнул. Собравшиеся за столиком мужчины насторожились, потом и вовсе отложили в сторону планы, толку от которых было куда меньше, чем им хотелось бы, и повернулись к вошедшим.

— Значит, ход существует, — уточнил у гнома ректор.

— Ход? — рассмеялся тот, — да там можно рельсы проложить и вагонетками припасы доставлять в случае осады. Ну, — тут же замялся он, — если выходит он далеко от города. Иначе я просто не понимаю, зачем он там нужен.

Человек, который понимал зачем, предпочел промолчать. И без того бывшая резиденция Виллинстоунов доставила много неприятностей руководству академии. Сначала неизвестные проникали, чтобы получить книги из библиотеки, включая запретное хранилище, потом протащили по нему вампира с подземными карликами. Спасибо, культисты не заблудились, и лично не заявились в гости. Теперь кто-то еще выяснил, куда ведут ходы, и целенаправленно посещал академию. Причем использовался другой ход, не из тех, которыми пользовались культисты. И это герцогу не нравилось. Хотя бы потому, что в этот ход придется лезть. А он надеялся, что больше не придется плутать под землей, изучая, куда ведет то или иное ответвление. Если же об этом узнает Кристина, можно оставаться жить в том самом ходу, желательно в той части, где залежи поглощающего магию камня. Причем надеяться, что он тянется как минимум на три часа пути. Иначе одним преподавателем академии станет меньше.

Похожие мысли проступили на лицах участников предыдущих походов. При этом Динар был задумчив, а вот Маркус только что не облизывался. И это с ними нет Робина, Хелени, Арианы и Стивуса. Брат вряд ли сейчас вылезет из своих теплиц, Хелен в командировке, а Ри нянчится с детьми и о приключениях не хочет даже слышать. В этом деле можно рассчитывать разве что на Стива. Было в прошлой экспедиции еще два участника, но, хоть Харперы поддерживали с ними тесное общение, именно сейчас их попросту не было не то, что в городе, в стране. Его величество попросил Трома представлять его на одном международном съезде, поскольку больше никого с подходящим статусом не нашлось. Так что принц нагов в изгнании и его супруга собрались и уехали. Только самый старший Харпер сохранял на лице спокойное деловое выражение. Да и что можно ждать от человека, который повидал куда больше своих внуков и мужа младшей внучки вместе взятых.

Ректор повернулся и посмотрел в сторону четверки за столом, но говорить ничего не стал. И так понятно, что пойдут хоть к демонам в гости, если придется. Другое дело, что такого энтузиазма уже нет. Но именно на них он может рассчитывать в первую очередь. И на их родственников. Он переел взгляд на магов и кивнул, показывая, что готов выслушать их.