Охота на ангела

А ведь эта несчастная девушка после ангельского ожога будет помнить только хорошее. Совсем как его мать, до того, как ее убили. Стараясь подавить нахлынувшие чувства, Алекс огляделся. Они находились в тихой части парка: вокруг не было ни одной дорожки, и только пара подростков и сотне метров перебрасывала друг другу фрисби. Укрывшись за деревом, Алекс достал пистолет. Крепко держа его обеими руками, мальчик прицелился.

Теперь, когда наступил решающий момент, Алекс был очень спокоен, хотя где-то глубоко внутри него бурлил адреналин. Его первое самостоятельное убийство. Калли был прав: у него получится. И чего он только боялся? Он всю свою жизнь ждал этого момента.

Ангел поднял голову и увидел его.

Их взгляды встретились, и Алекса охватил ужас. Существо сразу поняло, кто он такой, и испустило крик ярости, вырывая руки из энергетического поля девушки. Она рухнула на землю, как ненужная вещь: на ее лице застыла счастливая улыбка.

С пронзительным криком ангел устремился прямо на Алекса. Перед глазами мальчика все расплылось, он почувствовал быстрое движение и трепет крыльев, потом ветер растрепал его волосы, и весь мир начал кружиться. Пистолет в его руках затрясся.

— Стреляй же! — крикнул Алекс сам себе. Но глаза ангела были так прекрасны, даже полные гнева. Алекс не мог оторвать взгляд от них, хотя и понимал, что вот-вот погибнет. — Нет!

С невероятным усилием он заставил себя отвлечься от глаз существа и сфокусировался на ослепительном сияющем нимбе. «Целься прямо в центр нимба, — учил его отец. — Там его сердце». Руки Алекса по-прежнему тряслись, он едва смог прицелиться. Ангел издал торжествующий вопль, его страшный и в то же время прекрасный голос будто пронзил Алекса. Нимб начал разрастаться: он стал размером с блюдце… Потом с тарелку… А потом…

Алекс выстрелил. Весь мир разлетелся на тысячу сияющих осколков, и сила ударной волны сбила мальчика с ног, отбрасывая назад. Пролетев метра три, он приземлился на траву и остался лежать без движения, оглушенный.

— Ну ты даешь, парень! Давно не видел такой грязной работы, — произнес вдруг у него над ухом знакомый голос с южным акцентом. — Я уже собрался сам пристрелить эту тварь.

Сильные руки помогли Алексу подняться. Все еще пошатываясь, мальчик смущенно поднял глаза на Калли. Алекс попытался заговорить, но силы разом оставили его. В голове все глухо вибрировало, как будто его ударили молотом по затылку.

— Тебе будет паршиво неделю, не меньше, — дружелюбно сказал Калли, убирая свой пистолет. — Ты, как я вижу, не любишь торопиться? Я уж думал, ты ждешь, пока эта тварь влетит прямо в тебя.

Алекс слабо усмехнулся. Когда все закончилось, он почувствовал невероятное облегчение, почти эйфорию — теперь же им овладело противоположное чувство, так что Алексу пришлось сжать кулаки, чтобы не разрыдаться. Оно почти схватило его. Еще немного — и все.

Калли сжал плечо мальчика.

— Ты справился, — сказал он неожиданно серьезно. — Когда они замечают тебя, это очень опасно. Побудь тут, я проверю, как там наша новая подруга.

Калли подбежал к девушке, подобрав на ходу пистолет Алекса и сунув его в карман джинсов. Алекс прислонился к дереву, обессиленный. До него донеслись голоса.

— Вы в порядке, мэм?

— Я… О, да, я в порядке. Вы не поверите, но я только что видела самое… самое прекрасное на свете, невероятное существо…

Алекс прикрыл глаза. Ангела больше нет, он убил его — но слова девушки заставили его похолодеть. Да, самое прекрасное, невероятное существо. Это воспоминание останется с ней на всю жизнь — но какой ценой? Может, она сойдет с ума? Так бывало часто: шизофрения войдет в ее жизнь постепенно, и девушка сама не заметит, как начнет слышать таинственные голоса, а потом и разговаривать с ними. А как насчет рака? Это случалось еще чаще: прикосновение ангела заставит ее клетки стремительно угасать, а потом она умрет. Или рассеянный склероз: сначала ее перестанут слушаться конечности, затем она окажется в инвалидной коляске, и вскоре погибнет. А может, ее ждет болезнь Паркинсона, или СПИД, или любое другое неизлечимое заболевание — последствия ангельского ожога невозможно предугадать, но одно известно наверняка: девушка отравлена, и, каким бы ни было нанесенное ей увечье, с этого дня она обречена. Горькая ирония заключалась в том, что она никогда не будет винить в этом ангела. Напротив, она всю жизнь будет уверена, что ангел был послан ей на помощь, когда она оказалась в беде.

Калли вернулся.

— Она отправилась домой, счастливая, как дитя — но это ненадолго. Пойдем отсюда, — проговорил он, дотрагиваясь до руки Алекса. — Надо найти твоего брата, чтобы ты мог похвастаться своим первым убийством. Может, даже и я тебя похвалю.

— За что? — хрипло спросил Алекс. Слова застревали в горле, царапая его, будто песок — Я все сделал не так! Я слишком долго не стрелял, я посмотрел ему в глаза, я…

Калли легонько потрепал его по затылку, и Алексу показалось, что он ослеп от головной боли.