Охота на ангела

— Ну, я вот зарабатываю на жизнь, убивая ангелов. Тоже довольно необычно.

Я посмотрела на него, вдруг задумавшись, каково живется ему. Он ведь так молод, а давно уже живет один, полагаясь только на себя. Прогнав эту мысль, я снова уставилась в телевизор. Я не стану задавать ему никаких вопросов, у меня уже был неприятный опыт.

Алекс сидел на кровати, поигрывая пультом от телевизора. Некоторое время он молчал, а затем вдруг откашлялся.

— Слушай, я… Прости меня, — сказал он.

Я чуть не подскочила от удивления, резко поворачиваясь к нему.

— То, что я сказал… тогда, в первую ночь. — Алекс замолчал и со вздохом уронил пульт на кровать. Нервно проведя рукой по волосам, он продолжил: — Когда я впервые узнал про тебя, это выбило меня из колеи. По многим причинам. Я не… я не думаю, что ты такая, как другие ангелы. И я был порядочным придурком. Прости.

Я почувствовала, как мое лицо расплывается в улыбке.

— Да уж, порядочным, — сказала я. — Но извинения приняты.

— Отлично, — Алекс улыбнулся в ответ. В его глазах по-прежнему оставалась тревога, но его улыбка была искренней. И она удивительно шла ему.

Меня вдруг наполнило тепло, и я смущенно повернулась к телевизору. Через минуту я сказала:

— Ну что, теперь я могу задавать вопросы?

Темные брови Алекса взлетели на лоб.

— Ты и раньше могла, разве нет? Я пожала плечами.

— Наверно… Но как-то не хотелось.

Алекс задумался, уголок его рта дернулся в усмешке.

— Да, я понимаю, о чем ты. Давай, спрашивай все, что хочешь.

Я уселась по-турецки.

— Что это за место, куда мы едем?

Алекс вынул из-под головы подушку и тоже сел на кровати.

— Это что-то вроде лагеря, в Нью-Мексико, в пустыне. Там меня тренировали. Думаю, Калли должен быть там, он тренирует новых УА.

«Убийцы Ангелов», — вспомнила я.

— А кто такой Калли?

Судя по выражению лица Алекса, на него нахлынули воспоминания.

— Он был одним из УА, пока не потерял ногу на охоте. Он знает обо всем этом больше, чем кто бы то ни было из выживших.

Потерял ногу. Я невольно взглянула на тумбочку, где были свалены в кучу вещи Алекса. На самом верху в кобуре лежал его пистолет. Я, конечно, и раньше понимала, что его работа опасна, но внезапно осознала насколько.

— И что, такое… часто случается? — спросила я.

Лицо Алекса осталось неподвижным, но я почувствовала, как весь он напрягся, словно провод под током.

— Ему повезло, — коротко сказал Алекс. — Остальные погибли или стали жертвами ангельского ожога.

Был ли среди них его брат? Снова посмотрев на телеэкран, я быстро сменила тему.

— Значит, ты там жил?

— Ага. — Поколебавшись, Алекс продолжил. — Этот лагерь основал мой отец.

Он, отец и брат, все вместе в лагере посреди пустыни. Я вспомнила, что увидела, взяв его за руку: колючая проволока, безоблачное синее небо.

— А твоя мать? — спросила я.

Алекс пристально смотрел в телевизор, не шевелясь.

— Это долгая история, — сказал он, помолчав.

— Ладно. — Я тут же пожалела, что спросила. Похоже, тема его семьи — что-то вроде минного поля. Некоторое время мы молча смотрели телевизор, я прижимала подушку к груди.

— Слушай, вся эта… ситуация с ангелами, — сказала я наконец. — Она ведь становится хуже, я права? Еще пару лет назад я и не слышала об ангелах, а теперь они повсюду. По телевизору, в газетах…

Алекс, казалось, немного расслабился.

— Это из-за Вторжения, — сказал он, протягивая руку к пульту и подтаскивая его к себе. — Они были здесь всегда, но два года назад их число невероятно подскочило. Мы не знаем почему — наверное, в их вселенной что-то произошло.

Я разглядывала Алекса: линии шеи, когда он наклонял голову, его выступающие скулы.

— А где она, их вселенная?

— Мы не уверены, — ответил Алекс. Я заметила, что он всегда говорит во множественном числе — будто у него была команда, с которой они много лет сражались плечом к плечу. — Возможно, в другом измерении. Похоже, что они могут путешествовать между вселенными и попадают сюда.

Другое измерение. Я всегда была уверена, что это какие-то выдумки из научной фантастики — как и существование ангелов.

— Значит… они просто живут здесь? Вместе с людьми?

Алекс подтянул колено к груди, обхватывая его рукой.

Даже когда он был расслаблен, от него исходило чувство силы и гибкости, как от хищника из семейства кошачьих.

— Ну да. Они покупают дома, водят машины… они как бы сливаются с людьми, их никто не замечает. Они принимают свой истинный облик, только когда питаются.

Я тряхнула головой, пытаясь осмыслить все это.

— А что будет, если вам не удастся их остановить? Пожав плечами, Алекс посмотрел мне в глаза.

— Человечество погибнет, — сказал он. — Может, не сразу, лет через пятьдесят. УА постепенно проигрывают войнy — медленно, но неумолимо. Нам нужно что-то новое, чтобы остановить их Что-то действенное, иначе у нас нет шансов.

— Боже… — прошептала я. Получается, что-то действенное — это я? Я снова вспомнила сюжет из новостей: людей в койках, стоявших посреди больничного коридора. Я не могла подобрать слов. — Это просто… Я не могу поверить, что никто об этом не знает. Почему правительство бездействует, почему они хотя бы не расскажут всем об этом?