Охота на авторитета

Значит, завтра в одиннадцать к Птахе приедет проститутка Аманда. И с ней человек Шрама. Все очень просто. Птаху убьют, а его тетрадь спрячут, чтобы ее потом легко нашли во время осмотра квартиры. Когда ее найдут, в гибели Птахи обвинят Степана. И снова начнется кутерьма с УСБ… Началась бы. Если бы Птаху убили. Если бы тетрадь существовала как таковая… Ничего не выйдет у Вильяма. Облажается Шрам. По полной программе облажается.

Почти каждый вечер перед сном Степан выходил на берег озера подышать свежим воздухом. Сам он к этому не стремился. Но Жанна его заставляла. Не уставала повторять, что это чрезвычайно полезно для здоровья. И даже для потенции. У Степана были возражения на этот счет. Но Жанна и слышать ничего не желала. А ругаться он с ней из-за такого пустяка не хотел…

Сегодня они тоже собрались на прогулку. Вышли на пристань. Степан полной грудью вобрал в себя свежий воздух. Если честно, в последнее время ему даже стал нравиться этот вечерний моцион. И сон после него крепкий.

– Хорошо, правда? – спросила Жанна.

– Очень, – кивнул Степан. – Мы с тобой сейчас идеальные мишени.

– О чем ты?

– Ну вот представь, что на меня кто-то охотится. И этот кто-то сейчас под пристанью. Ждет, когда мы пойдем обратно к дому. А в руках у него такая ма-аленькая винтовочка. Если стрелять в спину, то это почти наверняка…

– Ты же знаешь, я не люблю ужасы на ночь.

– А я их вообще не люблю… О! К нам, кажется, гости…

К пристани бесшумно подходил небольшой, но чертовски комфортабельный катер.

– Какие гости? – усмехнулась Жанна. – Это Палыч опять пристань перепутал…

Палыч – их сосед. Большой любитель водных прогулок. Только при этом он частенько закладывает за воротник. И не раз бывало, что по пьяному делу он путал пристани.

На этот раз путаницы никакой не было. Палыч был под газом, но к Степану подгреб намеренно.

– Привет, сосед! Я к тебе с повинной! – объявил он.

– Что стряслось? Рыбку задавил?

– Хуже… Вот!

Он протянул Степану гранату «Ф-1».

– Что это?

– Как что, «лимонка». Сын сегодня из школы притащил. Я его, конечно, отругал. И сразу к тебе… Ну, не сразу… Но вот, как видишь, принес, чтобы сдать, так сказать, взрывоопасный предмет…

– Правильно сделал. А сыну уши надери…

Степан покрутил «лимонку» в руке. Улыбнулся.

– Можешь только одно ухо сыну надрать. Граната учебная…

– Учебная, значит, – хмыкнул сосед. – А я переживал… Ну, тогда я пошел. Не буду вам мешать…

– Спокойной ночи! – пожелала ему Жанна.

– Взаимно, – кивнул сосед.

Он развернулся к своему катеру, сделал несколько шагов. И на ходу достал из кармана вторую гранату. Степан и опомниться не успел, как он сорвал предохранительную чеку.

– Все равно учебная…

С этими словами Палыч швырнул гранату в воду.

– Что ж ты делаешь? – сгребая Жанну в охапку, крикнул Степан.

Они упали на дощатый настил пристани, и в это мгновение громыхнул взрыв. Хорошо, граната уже успела погрузиться на несколько метров. Поэтому из воды выплеснулся жирный «палец водяного» и погрозил им. Осколков не было. Поэтому никто не пострадал. Разве что Палыч. Его хватил настоящий столбняк. На лице ни кровинки, глаза как у рака, брошенного в кипяток.

– Ну ты, Палыч, даешь! – поднимаясь, громыхнул басом Степан.

– Ты… Ты же сам… Сам же сказал, что она учебная! – выжал из себя сосед.

– Одна учебная, а вторая, как видишь…

– Ой! Что это такое?.. У меня что, белая горячка?

Сосед очумело тыкал пальцем туда, где успокаивалась после взрыва вода. Сначала Степан увидел два желтых баллона, затем человеческое тело в черном водолазном костюме.

– Да нет, Палыч, это не белая горячка, – выдал он. – Это хуже… Кажется, ты человека убил…

Недолго думая, Степан сиганул в воду, схватил водолаза, подтянул к пристани. Перепуганный Палыч помог вытянуть тело.

Степан сорвал с бедолаги маску, вытащил изо рта воздушную трубку с нагубником. Человек был жив, но без сознания. Из ушей и уголков губ текли струйки крови.

– Жанна, вызывай «Скорую» и звони в отдел, – велел Степан. – А ты, Палыч, молись, чтобы водолаз выжил…

Интересно, какой дьявол занес сюда это чудо? Вопрос, конечно, интересный. Поэтому Степан тщательно ощупал утопленника. Первым делом он обследовал карманы водолазного костюма. И вытащил оттуда пистолет «ТТ» с глушителем. Он был тщательно упакован в герметичный водонепроницаемый пакет. И был совершенно сухой. Из другого оружия у водолаза был только специальный подводный нож…

До Степана стало доходить, какого черта делал здесь этот ныряльщик. Это киллер, который прибыл сюда по его душу. Как в воду смотрел он, когда говорил Жанне о возможном покушении…

Экипировка у водолаза первоклассная, больших денег стоит. Раз так, то не мешало бы дополнить снаряжение дорогим подводным ружьем или автоматом типа «АПС» – двадцати шести патронов в обойме с лихвой хватило бы, чтобы изрешетить Степана вместе с Жанной. Но киллер почему-то решил воспользоваться обычным пистолетом. Или он не смог найти специальное оружие. Или нужно было, чтобы Степана застрелили из самого обыкновенного оружия. Зачем?