Охота на бабочек

— Ну да. Я кое-что упустила. Собственная машина убийце была ни к чему. Ведь ни один частный детектив не работает без своего авто. Так что убийца вполне мог забрать машину Аснера. — Она просчитала этот вариант в голове и сказала: — Загрузил в нее всю электронику там, приехал сюда, обыскал квартиру, потом бросил автомобиль и утопил или разбил компьютеры и телефоны. Грамотный подход, у него было время все как следует спланировать.

— Даллас, это просто глупо. — Пибоди поддела ногой кучу на полу. — Ради записи того, как зажигает парочка голливудских звезд?

— Может, Харрис поручила Аснеру еще одно дело, и он накопал что-то на нашего убийцу? Мы бросаем все силы на поиски записи, а это лишь отвлекающий маневр.

— Да и гонорар уж больно высок.

— По пятьдесят кусков за каждое дело?.. Черт! — Ева хлопнула себя руками по бедрам. — Мы ходим по кругу. Не будем терять время на обыск, вызовем бригаду экспертов. А сами проверим, была ли у Аснера машина и если да, то объявим ее в розыск. Пусть эксперты захватят сенсорные датчики: возможно, найдется тайник Аснера, который убийца не искал или не нашел. Ни компьютеров, ни телефона здесь нет, значит, он забрал их. Ему много чего пришлось вынести из дома, поэтому надо опросить соседей, вдруг кто-нибудь видел вчерашнюю погрузку.

После долгих расспросов выяснилось, что никто ничего не видел, не слышал и не знает. Зато в тату-салоне им предложили десятипроцентную скидку. По дороге к машине Пибоди сказала:

— Иногда я всерьез подумываю об этом.

— О чем?

— О татуировке. Знаешь, что-нибудь небольшое, но прикольное или с особым смыслом.

— Платить кому-то за то, что он наколет на твоей коже картинку?

— Ну…

— Лучше делать временные тату. — Сработала рация, и Ева ответила: — Даллас слушает. Да, в квартире кто-то побывал. Нужно провести обыск. Пибоди, возле причала в Бэттери-Парк нашли машину Аснера.

— Причал, вода — отличное место, чтобы избавиться от улик.

— Да. Надо проверить, у кого из наших друзей есть лодка. Что может быть лучше, чем сбросить кучу электроники с пирса?

— Бросить ее в воду посреди залива.

— Кажется, наш убийца начал вовсю шевелить мозгами. Играет головой, так сказать. — Ева решила отдохнуть, а потом задействовать и свою голову.

В кабинете ее ждал отчет медэксперта, и Ева пожалела, что не может выкроить время и пообщаться с Моррисом лично. И все же отчет подтвердил ее версию: множественные удары сзади, нанесенные статуэткой сокола. Реконструкция выявила, что два довольно сильных удара были нанесены в положении лежа, а первые два из четырех оказались смертельными.

Токсикология показала, что перед смертью убитый выпил несколько унций бурбона. Следов борьбы и сопротивления обнаружено не было.

Ева прикрепила отчет, фотографии Аснера, места преступления и квартиры на свою доску. Потом налила себе большую кружку кофе, села, положила ноги на стол и принялась внимательно разглядывать доску.

Все присутствовавшие на той вечеринке связаны между собой. И все они невероятно высокого о себе мнения. Плюс секс, деньги, слава. Ева решила начать с секса.

Харрис напрямую связана с Джулианом и Мэтью. А вот с Престоном связь косвенная, поскольку она обещала заявить о сексуальных домогательствах. Нужно перепроверить его алиби. В тесном сообществе люди часто выгораживают друг друга.

А если у Харрис был секс с другими людьми из списка? Это вполне возможно.

Мэтью связан с Марлой; связь пары с Джулианом косвенная — рекламная шумиха, роман для СМИ. Тогда Харрис и Марла тоже связаны, промежуточное звено вычеркиваем — и вот она связь.

Раундтри и Конни могли изменять друг другу либо с жертвой, либо с кем-то из списка. Харрис заявила, что у нее была интрижка с Раундтри, но доказательств нет. Также она заявила, что Марла занималась сексом с Раундтри, но доказательств тоже нет.

Стайнбергер связан с Валери, у них был секс в прошлом, а может, и сейчас есть. Харрис обожала копаться в грязном белье, возможно, она узнала и угрожала им.

Энди не связана ни с кем.

Теперь деньги.

Вроде бы деньги здесь ни при чем: все они люди небедные, и это еще мягко сказано. Но опять же, рейтинги важны для всех, ведь именно поэтому Джулиан и Марла изображали влюбленных на публике, а многочисленные проблемы с Харрис замалчивались.

Значит, деньги. Нужно выяснить поподробнее, как на всех них отразится скандал.

Слава. Чем-то она похожа на секс, не так ли? Признание — насущная потребность для актера. Знаменитость. Сначала им хочется стать знаменитыми, потом оставаться на гребне или подняться еще выше. Как секс и деньги, слава означает власть. Обладать властью — значит управлять всеми.

Снова бег по кругу. И все же…

Секс, деньги, слава, власть неразрывно связаны друг с другом; в такой среде работают и живут ее подозреваемые. Любая из этих четырех сил может стать оружием или уязвимым местом. Ими можно угрожать, их можно потерять.

Мотив. Сохранить власть любой ценой.