Прежде всего была проведена насильственная мобилизация в УПА украинской молодежи. В УПА вовлекали большей частью обманом и угрозами. Оуновцы широко пропагандировали УПА как военное формирование украинского народа для борьбы с немецкими поработителями. Позже, когда к территории Западной Украины приближалась Советская армия, бандеровцы всячески запугивали население и призывали украинцев уходить в лес, в УПА, чтобы сохранить свою жизнь.
Во главе УПА стояли «главное командование» и его «штаб». Командующим УПА вначале был Клячковский (кличка «Клим Савур»), а затем член центрального «провода» ОУН бандеровцев Шухевич.
УПА была разделена на четыре группы: северную, южную, восточную и западную. Во главе каждой группы стояли «командующий» и его «штаб». Группы разбивались на полки, «курени» (батальоны), «сотни» (роты), «четы» (взводы) и «рои» (отделения). На вооружении УПА имелись винтовки, автоматы, станковые и ручные пулеметы, минометы, пушки и другая боевая техника.
В УПА действовал специальный агентурно-разведывательный орган — «служба безопасности» (СБ), которую возглавлял «командующий» УПА. Основная задача СБ состояла в том, чтобы насаждать агентуру для шпионской, диверсионной и террористической деятельности в партизанских отрядах и в тылу Советской армии, а также готовить агентуру, которая, оставаясь на территории, освобождаемой от немецко-фашистских захватчиков, должна была внедряться в агентурный аппарат органов государственной безопасности и предотвращать проникновение в УПА агентуры советских органов государственной безопасности. СБ занималась составлением списков коммунистов, комсомольцев и советских активистов, которых оуновцы намечали физически уничтожить. Одновременно «служба безопасности» уничтожала рядовых участников УПА, которые высказывали просоветские взгляды или выражали недовольство тем, что отряды УПА вели борьбу не с немецко-фашистскими захватчиками, а с партизанами и частями Советской армии.
Эта тактическая линия была выработана на третьей конференции ОУН, проходившей в феврале 1943 года вблизи г. Олеско Львовской области. С учетом изменений в ходе войны в пользу СССР ОУН решила переориентироваться на англо-американцев, надеясь, что они окажут украинским националистам поддержку в борьбе против Советского государства. Конференция приняла решение о подготовке условий для открытой вооруженной борьбы с Советским Союзом, а также обсуждала вопрос о возможной замене наименования организации, поскольку ОУН скомпрометировала себя связью с фашистскими захватчиками. Эту линию закрепил и «Третий надзвычайный сбор ОУН», состоявшийся в августе 1943 года вблизи с. Слобода Золотая Козовского района Тернопольской области.
При освобождении частями Советской армии Львова оперативная группа органов безопасности захватила особо секретные документы германского военного командования и разведки. В этих документах отражен весь ход и результаты тайного сговора представителей бандеровского центрального «провода» ОУН с немецко-фашистскими захватчиками о совместной вооруженной борьбе против советских партизан, Советской армии и органов Советской власти. Этот секретный сговор бандеровских главарей с немецко-фашистскими захватчиками держался в тайне от рядовых участников ОУН и УПА, а тем более от населения. Целиком отдавая себя в распоряжение германского военного командования, центральный «провод» ОУН бандеровцев заверял гитлеровцев, что все свои организации и банды УПА он «подчиняет задаче выполнения указаний германского командования». Центральный «провод» ОУН бандеровцев гарантировал безопасность подвоза к линии фронта немецко-фашистских войск и боевой техники, обязывался представлять шпионские данные о Советской армии, активизировать вооруженную борьбу с партизанами и подрывную диверсионно-террористическую работу в тылу советских войск.
Документально установлено, что центральный «провод» ОУН бандеровцев вступил в тайный сговор о совместных вражеских действиях против СССР и с представителями бывшего правительства буржуазной Румынии. Немало главарей ОУН одновременно являлось агентами и немецко-фашистской, и румынской разведок. В переговорах с румынским правительством центральный «провод» ОУН просил оказать отрядам УПА помощь вооружением, продовольствием, обмундированием. В результате предварительных переговоров в Одессе между представителями центрального «провода» ОУН и румынской разведки было достигнуто соглашение о том, что буржуазная Румыния будет оказывать действующим на Буковине бандам УПА помощь оружием, боеприпасами и обмундированием.