Охота на человека

И исчез в темноте. Дома Кремнев открыл конверт и обнаружил там толстую пачку стодолларовых купюр. Он закрылся в своей комнате и стал пересчитывать купюры. Там было пять тысяч долларов.

— Не хило, — прошептал он и тут же пожалел о том, что долларов мало. За подобного рода услуги могли бы заплатить и пощедрее.

На следующий день встретившись на работе с лейтенантом Юрасиком, он вызвал его к себе в кабинет.

— Как на новом месте? — деловито спросил он. — Осваиваетесь?

— Осваиваюсь, товарищ подполковник! — бравым голосом ответил Юрасик.

— Успеха вам. Полагаю, что мы с вами сработаемся. — При этих словах он строго поглядел на молодого сотрудника из-под роговых очков. — Но это зависит от многого…

— От чего именно? — понизив голос, спросил Юрасик.

— От благодарности, например. Благодарность — это высокое человеческое качество… Мы должны держаться друг друга, сейчас такая сложная жизнь… При этих кошмарных ценах, при такой низкой зарплате, — вздохнул он, — так трудно жить… Вам еще хорошо, вы молоды и одиноки… А вот у меня четверо детей…

— Понимаю, товарищ подполковник, — кивнул головой Юрасик.

А через три дня человек в черном пальто снова ждал Кремнева у подъезда.

— Надеюсь, этого хватит, — произнес он, не здороваясь и протянул конверт Кремневу. — Остальное, как говорится, по заслугам, а не по потребностям. Не при коммунизме живем, господин подполковник, добавил он, делая ударение на слове «господин». Мрачно поглядел в глаза Кремневу и исчез. На сей раз шляпа была надвинута у неизвестного не так глубоко, как в прошлый раз, и подполковника поразило полное отсутствие бровей у него. От этого взгляд водянистых глаз становился очень неприятным, каким-то зловещим… Но… в конверте лежали еще три тысячи…

Как раз в это время был освобожден от должности прежний начальник милиции и именно Кремнев временно занимал эту должность.

Но неожиданно для всех, в том числе и для «отцов города» вскоре после этого начальником милиции был назначен полковник Гамаюн, о котором ходили слухи, что это совершенно неподкупный принципиальный человек.

Разумеется, вступив в должность, Гамаюн не сразу смог оценить ситуацию в городе и принять надлежащие меры для наведения порядка. А тут его еще срочно вызвали в Москву в Министерство. И, разумеется, тот, кто надо, был об этом осведомлен…

Вот теперь и оказался Кремнев между двух огней. Надо было отрабатывать доллары, и в то же время сохранять лицо перед Гамаюном. Кремнев понял, как это ужасно трудно. Как во время проливного дождя пройти между струйками.

Высокого роста, статный, вальяжный и надменный с постоянно румяным лицом и пухлыми губами, как у Алеши-почемучки из старой телевизионной передачи, мэр города Ярыгин мало интересовался порядком в городе. Он был увлечен дорогими проектами, построил в городе стадион, шикарный дворец культуры, имел прекрасные отношения с местными и столичными бизнесменами, налаживал деловые связи, постоянно ездил в Москву, где у него были более, чем влиятельные друзья и покровители. А за порядок в городе должны были отвечать работники правоохранительных органов — прежний, не справившийся с задачами начальник милиции, а теперь — не успевший войти в курс дела полковник Гамаюн, страдавший к тому же серьезной болезнью печени. С них и спрос… Кремнев же постоянно оставался в тени. Он, как начальник уголовного розыска, сумел ликвидировать в городе мелкие шайки плохо организованных рэкетиров, посадил за решетку пару-тройку крупных мошенников, переходящих дорогу его приятелю бизнесмену Семиглазову, с которым Кремнев постоянно вел до седьмого пота баталии на его шикарном бильярде. Но он понимал, что за лейтенантом Юрасиком стоит большая сила. И теперь это получило полное подтверждение. Похищение Екатерины Савченко, и почти сразу — жены банкира Шубникова свидетельствовало о том, что эта сила пошла в атаку. Юрасик отрапортовал Кремневу, что делом о похищении женщин будет заниматься именно он. А раз так сказал Юрасик, значит так решили т е, кто заказывает в городе музыку.

Они выбрали удачный момент — в городе не было ни мэра, ни Гамаюна. Побег подозреваемого Алешкина был согласован с Кремневым, остальное же Юрасик должен был организовать сам… Теперь же, как снег на голову свалился злой как черт Гамаюн, которого ждали только послезавтра. Возможно, что уже успели сообщить и мэру в Москву. Шубников был очень значительной фигурой в городе.

Чего-чего, но убийства супругов Савченко Кремнев никак ожидать не мог. Он был уверен, что Екатерину Ивановну отпустят после того, как муж заплатит выкуп. Теперь же жизнь Юлии Шубниковой висела на волоске. А за нее спросят с особой строгостью… Кремнев оказался меж двух огней… Не дожидаясь новых звонков, он собрался и поехал прямо к Юрасику домой.

— Товарищ подполковник? — разыграл искреннее удивление чисто выбритый, одетый в форму Юрасик. — В такое время?

— А почему вы дома в т а к о е время? — нахмурился Кремнев. — Вы что, не знаете, что творится в городе?