Охота на черного ястреба

В тот же день Сэм Вильямс вернулся в Вашингтон. Он долго думал над предложением незнакомца. Сэм боялся, очень боялся за себя, но получить миллион долларов — эта мысль неотступно следовала за ним повсюду. Однако инстинкт самосохранения оказался сильнее. Вильямс долго колебался, раздумывал, сомневался. Доводы «за» и «против» уравновешивали друг друга. Ему захотелось курить. Сэм открыл шкатулку с сигарами, но к своему вящему удивлению обнаружил её пустой, хотя он прекрасно помнил, что в ней ещё оставалось штук пять-шесть сигар.

«Странно, странно!» — подумал Вильямс. Тогда он открыл дверцу своего письменного стола и выдвинул ящик, в котором хранил коробки с сигарами. Он запустил туда руку, но его пальцы наткнулись на что мягкое и липкое. Сэм ещё больше выдвинул ящик из стола, подвинул настольную лампу поближе к краю и чуть не закричал от ужаса и страха. Его ладонь была в крови, а на самом дне письменного ящика лежал обезглавленный труп любимого кота их семьи. Рядом находилась записка, на которой было написано короткое предложение: «Сэм, это наше первое и последнее предупреждение!..»

* * *

— Вы не желаете со мной разговаривать? — вывел Вильямса из воспоминаний голос полковника Дилана.

— Что вы сказали? — переспросил Сэм, не сразу осознав, о чём идёт речь, так как всё ещё пребывал в тех своих почти полугодичной давности событиях.

— Кто были те двое? Русские? — вновь задал вопрос следователь военной полиции.

«Вот и он подозревает, что это был русский. Да, такое осуществить могли только коммунисты», — со злобой подумал Вильямс. Однако об этом он говорить не стал, но ответил вопросом на вопрос:

— Какие двое, Керк? — И, подумав буквально секунду, вдруг добавил, еле шевеля языком, словно находился в забытьи: — Тогда был один…

— Что, что? — теперь уже была очередь переспрашивать полковника Дилана.

Но Сэм Вильямс отвечать не стал. Он вдруг встряхнул с себя внезапно появившееся оцепенение. Ему даже немного удалось овладеть собой и успокоиться, как другой вопрос следователя вновь заставил чиновника из ЦРУ вновь заёрзать на месте.

— Вам много заплатили, Сэм? Ведь это вы предали наших парней! Вы сообщили о времени выхода колоны! — с уверенностью в голосе сказал Дилан. Полковник в данный момент вновь блефовал. У него не было на руках абсолютно никаких доказательств того, что высокопоставленный сотрудник разведывательного ведомства США сотрудничает с врагом, но интуиция… Интуиция подсказывала следователю, что он находится на верном пути, а потому, не дожидаясь ответа Вильямса, Дилан жёстко спросил: — Ещё раз повторяю: это вы сообщили о маршруте и времени выдвижения колонны?

— Что за чушь?! — вскричал тот, не в силах подняться с кресла.

— Вы предатель, Сэм! Сколько вы получили за предательство? Ведь, насколько мне известно, в машине перевозили около пятидесяти миллионов долларов!

Лицо мистера Вильямса налилось кровью. Его толстая и крепкая, как у быка, шея стала багровой. Он тяжело засопел. Внезапный прилив гнева и ярости буквально душил Сэма. Он негодовал, что какой-то полковник, пусть даже из военной полиции, вот так запросто раскрутил его, опытного разведчика, и чуть было не заставил чистосердечно признаться в своём предательстве. Да и следователь почувствовал, что здорово зацепил Вильямса. Теперь полковника удержать было невозможно, он, как охотничья собака, учуявшая кровь подстреленной дичи, уже не мог остановиться. Керк Дилан увидел, что высокопоставленный сотрудник ЦРУ находится на грани срыва, что нужно ещё чуть-чуть надавить, и он обязательно даст признательные показания.

— Учтите, Сэм, я не журналист Оуэн, которого вам удалось запугать. У меня готов отчёт, и я уже отослал его не только своему непосредственному начальнику, но и ещё некоторым важным людям. К тому же материалы, которые передали Джеку, находятся у меня. Если вам всё-таки удастся выкрутиться перед руководством, то я отошлю полученный на вас компромат в парочку редакций крупных газет. Думаю, они с удовольствием возьмутся напечатать разоблачения, которые получат от меня.

— Не пугайте, полковник! — только и ответил Сэм. В этот миг он лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации.

«Конечно, Дилан мог отправить кое-какие свои версии, но это всего лишь его домыслы и догадки. У него нет никаких доказательств. А вдруг?..» — носились мысли в голове Вильямса. Решение пришло само по себе, причём быстрое и бесповоротное. Сэм просто выхватил из-под рубашки пистолет с глушителем и в упор выстрелил в полковника. Пуля попала тому точно в живот. Дилана отбросило к стене. Он ударился об неё и начал медленно сползать на пол, прикрывая руками рану. Сквозь пальцы обильно хлестала кровь. Видимо, следователь военной полиции совершенно не ожидал столь необычного поворота в разговоре с важным вашингтонским чиновником. Такие действия полковник видел только в фильмах про гангстеров. Он даже не мог предположить, что посланник президента способен совершить нечто подобное, но ошибся.