Охота на демиурга

- Не перебивай! Ну что за манеры, прям как в детстве.

Он хмыкнул.

- Да уж, пора тебе заняться моим воспитанием.

- Ну, посмотрим, посмотрим, - девушка хитро прищурилась. - И пока ты не перебил меня опять, я скажу ещё кое-что. То, что просила передать тебе Линн.

Заметив, как напрягся Аравейн, Ари сочувственно улыбнулась и погладила брата по щеке.

- Она сказала, что надеется - когда-нибудь ты перестанешь смотреть за горизонт и обратишь внимание на цветы под твоими ногами.

Увидев в его глазах непонимание, Ари вздохнула и подвела брата к окну.

- Иди к ней, - прошептала девушка еле слышно. - Ей сейчас так же больно и трудно, как и тебе, только, вдобавок ко всему, она не рассчитывала, что останется жива. Будь рядом и поддержи. А она... возможно, когда-нибудь Элли поймёт, что капелька чужой души - это ещё не всё, и любить можно не только за неё.

Аравейн смотрел на маленькую одинокую фигурку, застывшую у дворцового пруда - она казалась ему сломанным, старым, ссохшимся от страданий деревом.

- Возьми.

Ари что-то настойчиво пихала ему в ладонь. Маг опустил глаза и с изумлением уставился на...

- Что это?.. Как?..

- Маленький подарок от Линн, который Элли может и не принимать. Пусть решает сама, - Ари улыбнулась и ещё раз обняла брата. - Ты всё поймёшь, Вейн. Со временем. А теперь мне пора.

- Я буду ждать, - ответил он, с нежностью поцеловав сестру в щёку.

Она знала, что будет. Аравейн ждал всё это время. Такое долгое, что Ари уже и не могла вспомнить, когда оно началось.

Ждал возможности всё исправить. И ему подарили такую возможность. Но он, кажется, так до сих пор этого и не понял, не осознал до конца.

Истории пересекались. И эта история принадлежала не только Линн... и то, что случилось, произошло не только ради неё.

В последний раз крепко пожав руку брата, Ари исчезла, растворилась в воздухе, почти как раньше это делала маленькая Тень.

Начинался новый виток жизни, и сестра придворного мага верила - со временем Аравейн во всём разберётся. Всё поймёт.

Ведь ещё и за эту способность его когда-то сделали Хранителем.

***

Ветер жестоко трепал её алые волосы, спутывал их, дёргал из стороны в сторону. Но она, казалось, ничего не замечала.

Остановившимися, мёртвыми глазами она наблюдала за рябью на воде.

- Элли!

Её плечи вздрогнули. Значит, услышала.

- Элли, пожалуйста, поговори со мной.

Она вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, как по щекам вновь текут горячие слёзы.

Какая же она слабая. Всё время плачет...

- Ты не слабая, Элли. Пожалуйста, поговори со мной.

- Перестань слушать мои мысли!

Он улыбнулся.

- Просто ты порой слишком громко думаешь. Как и Линн, впрочем.

Тут она наконец обернулась и взглянула на Аравейна с такой горечью, что он вздрогнул.

- Зачем, Вейн? Зачем она это сделала? - прошептала Элли с отчаянием в голосе. - Зачем она спасла меня?

- Ты хочешь узнать, почему или зачем? Почему - потому что она любила тебя, Элли. А зачем... Чтобы ты жила. И жила хорошей, радостной, счастливой жизнью.

- Как?! - закричала она, закрыв ладонями лицо. - Как я могу?!

Аравейн хотел подойти и обнять её, но почему-то не смел.

- Постарайся, Элли. Линн очень хотела, чтобы ты постаралась.

- Почему она не отправила меня на перерождение, как остальных? - прошептала девушка. - Почему именно так, в это тело, оставив мне эту жизнь, память обо всём случившемся... Почему?

Отняв руки от лица, Эллейн посмотрела прямо на Аравейна, и на миг Хранитель растерялся, увидев её ярко-зелёные, затуманенные слезами глаза, дрожащие губы...

- Просто Линн не хотела, чтобы ты забыла её, Элли, - сказал он тихо. - Ведь в твоей жизни была не только боль, правда?

- Правда. Ещё у меня был ты. И Эдигор. И Люк...

Впервые она улыбнулась.

- И Линн.

- Да.

Подняв руку, Эллейн стёрла с щёк следы слёз.

- Она умрёт там? Да, Вейн?

- Я не знаю. Теперь это зависит только от Линн и её решения.

- Я верю, что она примет правильное решение, - улыбнулась Эллейн, и глаза её потеплели.

В этот миг Аравейн решился - осторожно достал из кармана ту самую вещь, которую ему дала Ари, и протянул её Элли.

- Возьми. Если хочешь, конечно.

- Что это? - девушка, сделав шаг вперёд, с удивлением смотрела на ярко-голубой сверкающий кристалл на цепочке. - Но... твой амулет Жизни? Когда ты успел вновь его сделать?

- Не я, - Аравейн покачал головой. - Это подарок Линн. Её последнее желание. Чтобы я разделил с тобой свой дар. Дар Хранителя.

У Элли перехватило дыхание. Она с благоговением смотрела на кристалл, не задавая уже никаких вопросов.

Демиурги не назначают Хранителей. Никогда... Но Линн почему-то разрешили.

И бывшая Тень, засмеявшись, взяла амулет в руку и прижала к груди.

- Ты уверена?..

- Да. Я хочу этого.

- Учти, как только ты его наденешь, то станешь такой же, как я.

- Ты замечательный, Вейн, - ответила девушка, уже застёгивая цепочку. - И я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть как ты.

- Вечным? - он улыбнулся. Элли вздохнула и, преодолев последний шаг, отделяющий их друг от друга, обняла Хранителя.

- Все мы - вечные. Только почему-то у всех нас какая-то разная вечность. У каждого своя.