Охота на демиурга

- В этом нет нужды, - покачал головой Рым. Из его глаз постепенно пропадало недоверие. - Я знаю, как выбраться отсюда, но я вряд ли смогу захватить тебя с собой, эльф.

- У него свой способ, - сказала я, а Гром облегченно вздохнул.

- Хорошо, что ты придумал что-то ещё. Этот тайный ход небезопасен, да и чтобы добраться до него, мне пришлось бы убить нескольких стражников.

- Что ты задумал, Рым? - прищурилась я. Орк довольно ухмыльнулся.

- Мы с тобой полетим, Линн.

- Какая прелесть! - восхитилась я. - На воздушных шариках, как Винни Пухи?

- Не знаю, о каких таких пухах ты говоришь. Мы полетим так же, как я прилетел сюда.

- Рым, - я вздохнула, - может, ты и умеешь обращаться в птицу, но я-то нет! И я совершенно точно знаю, что на меня не действует никакая магия. Так что твой план вряд ли сработает.

- Сработает.

Сказал это не орк, а эльф. И я с удивлением уставилась на абсолютно спокойного и невозмутимого Грома. Заметив моё изумление, он кивнул.

- Я совершенно уверен в этом, Линн. Магия этого орка на тебя подействует.

- Что? Но... как это возможно?

- Связь, - ответил эльф, пожав плечами. Я нахмурилась. Всё чудесатее и чудесатее. И не грозит ли мне связь с Грымзом преждевременным слабоумием, как обещал Робиар? Ведь Рым - существо этого мира, который должен отвергать своего демиурга.

Переведя взгляд на орка, я вдруг заметила, что на его лбу чем-то багровым, подозрительно напоминающим кровь, нарисована руна Превращений. Так вот, значит, как он превратился в птицу. Ведь Милли с Брашем ещё вряд ли восстановились после той битвы с эльфами.

Магия других рас, населяющих объединённые земли Эрамира, отличалась от магии светлых и тёмных эльфов, как небо отличается от земли. Орки использовали рунную магию, человеческие маги - стихийную (огонь, воду, землю и воздух), дриады брали энергию у деревьев, цветов и растений, гоблины занимались шаманством, а вот гномы и тролли начисто были лишены всякой магии. Зато первые славились своим умением делать оружие из любой железяки и украшение из любого камня, а вторые были очень сильны физически.

И только магия существ, подобных Рыму и Милли, не поддавалась никакой классификации. Но додумать эту мысль мне не дали - орк взял меня за руку и посмотрел в глаза.

- Ты боишься, Линн?

Я вскинулась.

- Боюсь? Нет, Рым. Я уже... почти десять лет, как ничего не боюсь. И уж тем более - превращения в птицу. Что я должна сделать, мне нужно как-то помочь тебе?

- Нет, - орк покачал головой. - Единственное... будет лучше, если ты разденешься, одежда мешает превращению, особенно если оно первое.

Я кивнула, а потом перевела встревоженный взгляд на Грома.

- Всё будет в порядке, - сказал эльф, правильно истолковав мой взгляд. - Как только вы с Рымом улетите, я активирую свой амулет и перемещусь к жене. Повелитель не сможет достать меня во дворце Эдигора.

- Думаешь, он не выдаст тебя Робиару? Ты так уверен в императоре? - спросила я тихо. Гром улыбнулся, и в его глазах я не увидела ни капли сомнения.

- Больше, чем в самом себе, - сказал эльф спокойно, а потом, кивнув на прощание мне и Грымзу, скрылся в комнате.

- Давай, Линн, - Рым встревоженно к чему-то прислушивался. - Не стоит затягивать с превращением. У нас есть не больше двадцати минут, а потом будет поздно.

Я кивнула и стянула с себя платье, а затем и панталоны. Стало адски холодно, особенно там, пониже спины. Зябко передёрнув плечами, я спросила у Рыма, который в это время сосредоточенно что-то рисовал кинжалом у себя на запястье:

- А почему ты не раздеваешься?.. - и осеклась, когда поняла, что он ничего не рисовал, а протыкал лезвием кожу. Окунув палец в кровь, как в краску, орк принялся выводить у меня на лбу руну Превращений.

- Потому что рунная магия у меня в крови, я могу превращаться и в одежде. Ты же - человек, я надеюсь только на нашу с тобой связь, поэтому лучше избавиться от лишнего.

Следующая руна - на груди, потом на спине, обеих руках и ногах, животе... Я почему-то не капли не смущалась, хотя где-то на краю сознания билась мысль - стою тут, абсолютно голая, перед собственным персонажем. Но в действиях Рыма не было ничего двусмысленного, да и не разглядывал он моё неглиже. Хотя было бы, что разглядывать.

- Всё, - наконец, сказал орк и, встав напротив, взял меня за руки. - Пора. Будет больно, но терпи, ни в коем случае не кричи, хорошо?

- Я постараюсь, - я кивнула, внутренне напрягшись. Несколько секунд Рым смотрел мне в глаза, а затем, наклонившись, быстро поцеловал в губы, от чего я слегка обалдела. И тут же, не дав мне опомниться, тихо забормотал древние слова заклинания, активирующего руну Превращений.

Всё тело будто охватило яростным, обжигающим пламенем. Я почувствовала, как задрожали мои руки, как Рым отчаянно сжал их, не прекращая читать заклинание. Стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть...

Такой боли я не испытывала ни разу в жизни. Я никогда не думала, что физические страдания вообще могут сравниться с душевными. Но эта боль могла. Она выжигала всё внутри меня, как будто хотела уничтожить, стереть с лица земли.