Охота на демиурга

- Мне хватило, - отрезал принц, отворачиваясь и вытирая меч куском своей пыльной рубашки.

Аравейн между тем, закусив губу, рассматривал остов сгоревшей кареты, где не осталось никакого намёка на тела погибших, пятнадцать мёртвых мирнарийцев, грязного и хмурого принца... А потом, взмахнув рукой, превратил в пыль и трупы, и карету.

Только маленькая струйка праха взметнулась над дорогой, собралась в небольшую горстку и, пролетев по воздуху несколько метров, осела в специально подставленном мешочке с завязками. Не мог же Аравейн оставить здесь и прах погибшего императора?..

Увидев уничтоженные трупы и карету, Эдигор моментально обернулся.

- Зачем?

В голосе принца Аравейну почудился настоящий могильный холод.

- Я уже понял, как именно умерли эти люди, ваше высочество, и что за заклинание они использовали. Тащить их в столицу я не намерен, оставлять здесь тоже было бы нехорошо. Или вы желали лично похоронить своих несостоявшихся убийц в лесу?

У Эдигора нервно дёрнулась щека.

- Нет. Ты прав. Я только не могу понять, Аравейн... Ты собираешься сопровождать меня в путешествии в столицу? До неё три с лишним недели пути.

Маг хмыкнул. А потом сделал пасс рукой, и недалеко от его высокой фигуры вдруг показался широкий, сияющий всеми оттенками Коридор.

- Что это? - спросил принц, с удивлением уставившись на нечто, которое он раньше никогда не видел.

- Пространственный Коридор, ваше высочество, - улыбнулся Аравейн. - Я потратил почти весь свой магический резерв, чтобы построить его и перенестись к вам. И уничтожил несколько накопителей силы, чтобы поддерживать Коридор, пока мы тут с вами беседуем.

Тёмные глаза Эдигора вспыхнули.

- Он ведёт в замок?

- Да.

- Отлично. Могу я?..

- Конечно, ваше высочество. Сначала вы, потому что если первым уйду я, Коридор мгновенно закроется.

Принц понимающе кивнул и шагнул в светящееся нечто - ни секунды не сомневаясь и без малейшего чувства страха. Вздохнув и в последний раз обведя глазами пустую лесную дорогу, на которой совсем недавно погиб император и ещё несколько людей, Аравейн последовал за Эдигором.

А когда маг вышел из Коридора в собственной комнате, то обнаружил, что принца в ней уже нет - кажется, едва попав в замок, он сразу же направился в свои покои.

- Ваше высочество! - закричал Аравейн, ринувшись вслед за воспитанником. Эдигор не остановился, только чуть повернул голову, отрывисто бросив:

- Найди мне Мику и Люка. Пожалуйста. И приходи сам. Через час.

И впервые за последние двести лет маг почувствовал растерянность, остановившись в коридоре и глядя вслед принцу - грязному, в рубашке с оторванным и окровавленным рукавом, пыльных и сбитых сапогах, полчаса назад потерявшему отца, но так и не опустившему свою темноволосую голову.

А Эдигор, достигнув своих покоев, рухнул в кресло, как подкошенный. Он старался ни о чём не думать, потому что теперь, когда всё было позади, случившееся казалось особенно невыносимым.

Только сейчас юноша начал осознавать, что он потерял отца. И не просто отца - императора. И с той минуты, когда сгорела злополучная карета, именно Эдигор считается императором Эрамира. И завтра... да, скорее всего, именно завтра Аравейн коронует его официально.

Отец... Принц закрыл глаза, вызывая в памяти лицо бывшего императора.

Что он, Эдигор, сейчас чувствует? Нет, не так... Что он ДОЛЖЕН чувствовать, но не чувствует? Совсем...

Юноша устало закрыл глаза, и в этот момент в комнату, распахнув двери, вбежала Мика.

- Ваше высочество!.. Ох! Что же... Как же... Откуда же...

- Я очень устал, Мика. Помоги мне вымыться и переодеться.

Если бы Эдигор смотрел в ту секунду на свою служанку, то увидел бы, как вытянулось и покраснело лицо девушки - ни разу за все эти годы принц не просил её помочь ему вымыться. Да и с одеждой тоже - если только с камзолом никак не мог справиться. Но исподнее?! Что же случилось с его высочеством, почему он решил изменить своим принципам?

Обеспокоенная и взволнованная Мика помогла Эдигору добраться до ванной, включила воду, раздела его и только когда уже красная, как помидор, девушка начала смывать с тела принца грязь и копоть, он наконец поднял голову и спросил её:

- Где Люк, Мика?

- Лорд Кросс уехал в город, ваше высочество. Господин Аравейн ищет его. Обещал, что найдёт в течение часа.

Несколько секунд Эдигор внимательно смотрел в лицо своей служанки, которая под его взглядом краснела всё сильнее, хотя казалось, что сильнее уже некуда.

- Что с тобой? - спросил наконец принц, нахмурившись.

- Ничего, ваше высочество, - пролепетала Мика.

Эдигор вздохнул, а потом покачал головой.

- Как же я сразу не догадался... Ты смущаешься, да? Прости, я был не в себе, когда вернулся. Иди, я сам домоюсь.

Но Мика стояла, опустив голову, и не двигалась. Эдигор нахмурился ещё больше.

- В чём дело?

- Я плохая служанка, - прошептала девушка. - Простите, ваше высочество. Это ведь моя прямая обязанность - помогать вам. А я, вместо того, чтобы просто выполнять свою работу, глаза отвожу.