Охота на дикие грузовики

Старпом Сандро тем временем разлил ром по стаканам. Выпили. Сандро крикнул кока-стюарта, которого звали Хуан Карлос Тортоза Сегура, а попросту

- Сегура, и тот принес скорую закуску: бутерброды и пластиковые тарелочки с салатами.

- Свежие овощи? - удивился Вольво. - Неплохо живут моряки!

Капитан польщенно засверкал глазами и погладил седеющую бородку.

- Стараемся, уважаемый. Но, неужели в Центре свежатина так редка?

- Не столько редка, - вздохнул Вольво, - сколько дорога. Чрезмерно, по-моему: пока я добрался из Центра к морю, к столу моему попало больше свежатины, чем за последние пять лет в Центре. А добирался я каких-то три-четыре дня.

- Юг есть юг, - философски вздохнул капитан. - Есть ли еще вопросы, требующие немедленного обсуждения? А то, знаете ли, не мешает иногда наведаться в рубку, разбудить рулевого…

Вольво вежливо улыбнулся, давая понять, что он оценил шутку.

- …да и старину «Гелиодора» на курс возвращать частенько приходится: последнее время он стал каким-то по-юношески мечтательным. Сезон особенный наступил, не иначе.

- Нет, капитан. Пока у меня никаких срочных вопросов не возникло. Не смею больше вас задерживать!

Фран и Сандро встали, церемонно раскланялись в дверях, насколько позволяла тесная каюта, и удалились по своим загадочным корабельным делам. Пард покосился на бутылку с остатками рома. Уж больно забористая была штука там, за зеленым стеклом.

- Вот и я думаю, - задумчиво протянул Гонза и пошевелил ушами, как прислушивающийся конь. - Допить, что ли?

Он пересел поближе к столу.

Вольво молча разлил все, что оставалось в узкой зеленого стекла бутылке, все до последней капли. Три стакана негромко звякнули, встречаясь над белоснежной скатертью.

- Вы знаете за что, - коротко сказал Вольво и одним махом, по виржьи, осушил стакан.

- А как вы думаете, шеф, - спросил через минуту Гонза, когда ром благополучно угнездился в желудках киевских техников, - система отпустила нас? Смирился город с тем, что мы ускользнули? Или будет пытаться расстроить наши планы снова и снова?

Инси взглянула с полки на гоблина. Светлые пряди падали ей на глаза, и лица Пард почти не видел.

- Я ведь говорила уже. Система - это не только наш город. Это все города мира.

- Не думаю, что нам удастся почувствовать разницу, э-э-э… сударыня, - отозвался Гонза. - Наш город, не наш город - какая разница? Пока мы оставались в пределах Киева - система давила, и это было заметно. А влияния других городов я как-то не отследил.

- Я бы не стал успокаиваться и думать, что система смирилась, - сказал Вольво, оборачиваясь к Гонзе. - Система по-прежнему демонстрирует незаурядные способности к импровизации. Нападение турков на Голую Пристань - несомненный удар системы. Большой Стамбул пришел на помощь Большому Киеву в борьбе за целостность системы. Твой вопрос просто неуместен, Гонза. Потому что ответ лежит на поверхности.

С этим спорить было трудно. Гонза и не стал спорить. Только едва заметно кивнул.

- Значит, - подытожил Пард, - следует ожидать очередных сюрпризов? В лице диких броненосцев, надо полагать?

- Вероятно, да. И если броненосцы не замедлят явиться, можно будет даже поздравить себя сквозь слезы, - Вольво снова улыбнулся. Наверное, сегодня у него было хорошее настроение. - Поздравить, потому что мы можем впервые успешно предсказать очередной шаг системы. Очередной удар. А это значит, что мы начинаем постигать нашего врага, учимся понимать его. Это немало, по-моему.

- Кто б спорил, - вздохнул Гонза. - Да только я предпочел бы, чтоб надежды не оправдались, и мы без всяких гонок с броненосцами добрались до Крыма…

- А меня другое беспокоит, - подал голос Пард. - Точнее, не то чтобы беспокоит… Просто интересует. Команда ведь уже поняла, куда мы направляемся?

- Возможно. Эльфы и так знают. Валентин и Сергей тоже давно догадались. Бюс и Роел - знали с самого начала. Точнее, с момента, когда вы открыли цель нашего предприятия. Об остальных не скажу. Но точно знаю: любой живой из команды Техника пойдет с нами до конца без всяких колебаний. Любой. Вплоть до половинчика Жора, хотя он кажется увальнем и растяпой. Я ручаюсь за всех.

При этом Вольво значительно взглянул на Инси, на Техника Большого Киева, все еще прячущую лицо за непослушными прядями волос.

- Я знаю это, Вольво, - сказала Инси. - Знаю.

- Относительно нас, надеюсь, тоже сомнений нет? - проворчал Гонза.

- Надеюсь, - невозмутимо парировал вирг. - Иначе вы вряд ли стали бы ввязываться в эту историю.

«Логик, - подумал Пард с легким раздражением. - Кажется, эта мысль высказывалась уже не однажды. Что за манера у долгоживущих по много раз повторять одно и то же? Мусолить и жевать давно обсужденные проблемы?»