Охота на дракона

Я осознала свое положение и как следует испугалась. От страха подкосились ноги, спиной я вжалась в стену и начисто забыла о присказке, которой прикрывалась весь этот сумасшедший день. То есть забыла сообщить грабителям, что я провидица. Зажмурилась и сжалась, ожидая нападения.

«Какая же я дура, — ругала себя на чем свет стоит. — В Дремене-то никогда не ходила ночью одна, чтобы таким вот молодчикам не попасться, а в столице пошла! Не зная ни города, ни криминальной обстановки. Без магии, провожатого и элементарного — без всякой осторожности!»

Великий, неужели меня сейчас убьют? Или еще чего похуже… Неужели полицейские найдут завтра мое окровавленное поруганное тело, и я все-таки окажусь в комнате номер триста шесть? И противный комендант, утирая принцессе слезы радости, сообщит: «Как в воду глядел».

— Открой глазки, красавица, — сказали рядом, и я зачем-то послушалась.

Сиплый, а это был именно он, нежно улыбнулся мне, и зубы его превратились в острые иглы.

Так вот почему грабители показались мне странными! Я встретилась вовсе не с банальными бандитами, а столкнулась с живым воплощением самых страшных преданий королевства, попав в лапы высшей нежити.

Гнилое дыхание коснулось моих ноздрей, и я сообразила, что стоять столбом нельзя. Присела на корточки, оттолкнулась от земли и выскочила прямо за спиной монстра, при этом напрочь изгваздав новенькую мантию.

«Да что ж мне так категорически не везет с одеждой?» — совсем некстати пришла в голову хозяйственная мысль.

Я оказалась на освещенном тусклым светом луны пятачке, а нежить окружила меня с трех сторон. Они больше не походили на людей. Красные глаза, оскалившиеся морды и тошнотворный запах. Это было самое жуткое воплощение кошмаров, и я поняла, что не спасусь, прямо сейчас повторяя печальную судьбу родителей. «По крайней мере, мы скоро будем рядом», — горько улыбнулась я. И только мысль о том, как будет горевать Джесс, как будет винить себя за то, что отпустила непутевую сестренку в столицу, стучала в моей голове.

Вдруг яркая вспышка осветила небо. Что ж, во всяком случае, я правильно выбрала, в какую сторону идти. Совсем рядом был лес.

Нежить взвизгнула, а я оказалась прижатой к крепкому мужскому телу.

— Спрячься, быстро! — отрывисто сказал мне…

— Жорик? — не поверила своим глазам.

— Быстро! — крикнул он и оттолкнул меня.

Но время было безнадежно потеряно. Один из монстров когтями полоснул эльфа по спине, друг выгнулся дугой, кровь полилась на землю. Вскрикнула от ужаса за него, чем только привлекла к себе внимание нежити и разозлила Жорика.

— Я сказал спрятаться! — рыкнул он на меня и бросил огненный шар в вурдалака, который оказался в шаге от меня.

Жар опалил лицо, но не причинил никакого вреда. Зато на земле лежала кучка пепла, оставшаяся от монстра. Теперь душа Сиплого должна обрести покой. Ведь тот, кто занял его тело, наконец уничтожен.

Я спряталась за сваленные горкой дрова, но от волнения не смогла усидеть на месте и высунулась из-за укрытия. Рядом с уродливыми чудовищами Жорик казался еще изящнее обычного. Волосы его были испачканы кровью, белая рубашка стала мокрой и грязной, но он неистово бился с нежитью, спасая наши жизни. Огонь, которым он отвел смерть от меня, вероятно, лишил его сил, и теперь он дрался безо всякой магии. И проигрывал.

Я увидела, как острые зубы вгрызаются ему в руку, как рычит в предвкушении жуткая тварь, и заорала. Так пронзительно и оглушающе, что на миг сама перестала слышать. Что-то взорвалось совсем близко, огненная волна смела оставшихся монстров. Кто-то громко и с выдумкой матерился, поминая Великого, его оторванный хвост, который почему-то должен быть у эльфа в глотке, всех демонов и… Анжера?

— Тихо-тихо, все хорошо, — подбежала ко мне Мила. — Мы успели, — приговаривала она и гладила меня по голове.

— Жорик! — невежливо оттолкнула девушку и бросилась к другу.

Уставший, бледный, перемазанный в копоти и крови, он лежал на земле и морщился от боли.

— Я же просил тебя подождать, — с укором сказал друг, а я обняла его и набросилась с поцелуями, не забывая разбавлять их обильным потоком слез.

— Да жив, жив герой, — Йонас положил мне руку на плечо, — и вы делаете ему больно, леди.

Я ойкнула, отскочила от эльфа и утерла слезы.

— Ты зачем ей это сказал? — прошептал Жорик. — Она меня так старательно жалела.

— Пожалеет в больнице, — решительно сказал спасший нас дракон, кивнул Йонасу, и тот покрыл разодранную спину эльфа сверкающим льдом.

Анжер поднял моего полумертвого спасителя на руки и заявил:

— Пророчества начали сбываться, госпожа пифия.

— Вы думаете? — скептически поинтересовалась я, но исправилась, глядя на удивленное лицо Анжера. — То есть я хотела сказать… да!

Мой герой что-то прошептал обескровленными губами, и дракон чуть склонил голову, прислушиваясь.

— Пакет? Какой пакет? — нахмурился Анжер, а потом хмыкнул и шепнул что-то Йонасу.

Мила же в это время взяла меня за руку и ободряюще пожала ладонь.

— Как вы нашли нас? — спросила я у девушки.