Охота на дракона

Как он и ожидал, эльф только отмахнулся от нищего и навязчивого «покупателя».

— Принесите-ка мне печень и легкие своего любимого козла, — объявил он, маня к себе Агиса.

Не рискуя отвечать, сенатор молча вышел вперед. Все также не говоря ни слова, от отсчитал девяносто пять золотых. Как только расчет был закончен, Радорак торжественно подвел к Агису рабыню.

— Отведи эту женщину на вершину горы! — сказал он. — Лунный свет пойдет на пользу ее здоровью!

Полукровка в отчаянии покосилась на стоящего неподалеку старика. Но тот только пожал плечами.

— В полях фаро появились огромные прыгающие окна, — заявил он, обращаясь к девушке. — Пока что ты будешь у него в безопасности.

Агис облегченно вздохнул: второе предложение звучало вполне разумно. Судя по всему, заклинание действовало не слишком долго, и теперь его энергия иссякла.

— Прежде, чем ты уйдешь… — начал он, подходя к колдуну.

— Ответ все равно «нет»! — бросил старик, останавливая Агиса концом своего посоха.

Круто повернувшись, он пошел к выходу с импровизированного рынка.

Подозвав к себе Каро, Агис шагнул вслед за уходящим колдуном.

— Выслушайте меня…

— Меня зовут Садира, — остановила сенатора его новая рабыня.

Агис попытался было ее обойти, но девушка тут же снова возникла у него на пути.

— Не знаю зачем ты меня купил, — заявила она, сверкая холодными, как мифический лед глазами, — но уверяю тебя, это была пустая трата денег!

8. Сокровище Калака

Тихиан и трое его помощников находились на самом нижнем ярусе пирамиды перед железной дверцей прежде скрытой двумя слоями кирпичей. Темплары только что обнаружили ее. Вообще-то, они искали последний из спрятанных в пирамиде амулетов, но вместо этого нашли эту крышку люка.

— Пошли, — кивнул Тихиан.

Один из его помощников, эльф-полукровка по имени Гахалимай, наклонился над дверцей, отодвинул засов и откинул тяжелую железную крышку. Глазам темпларов предстал круглый черный проход, уходящий на восток, в сторону арены гладиаторов.

— Это же туннель! — воскликнул Гахалимай, зажигая факел.

— Что ж, — сказал Тихиан, — посмотрим, куда он ведет.

Приказав одному темплару остаться у входа, Тихиан спустился в проход. Облицованный гладкими плитами черного обсидиана, туннель казался каким-то необыкновенно мрачным и зловещим.

— Кто его построил? — спросил Стравос, жилистый седовласый темплар.

— Скоро узнаем, — Тихиан жестом призвал своих помощников следовать за ним.

Через некоторое время они увидели у себя над головами короткий, уходящий вверх колодец, облицованный, как и туннель, черным обсидианом.

— Куда он ведет? — Гахалимай поднял факел повыше.

— Мы прямо под ареной, — ответил Тихиан. — Судя по всему, под песком главного поля кроется еще один потайной люк.

— А может, под бараками гладиаторов? — засомневался полукровка.

— Мы шли слишком долго, — покачал головой Тихиан. — Нет, мы где-то в центре арены…

— Зачем Союзу Масок понадобился такой проход? — удивился Стравос.

— А с чего ты взял, что это дело рук Союза Масок? — вопросом на вопрос ответил Тихиан. — Туннель ведет в сторону королевского дворца.

Вскоре туннель кончился. Подняв головы, темплары увидели на потолке еще один люк с барельефом головы дракона. Впалые глаза чудовища, казалось, неотрывно глядели на Тихиана, а острозубая пасть готова была схватить любого, кто попытается открыть люк.

Невзирая на обуревавшее его любопытство, Тихиану хотелось повернуть назад. Он не сомневался, что они находятся под Золотой Башней Калака. А это означало, что туннель — королевский потайной ход, соединяющий апартаменты Калака с пирамидой. Вряд ли короля обрадует, что кто-то проник в его секрет.

К сожалению, пока были найдены лишь два их спрятанных в пирамиде амулета. Тихиан не исключал, что третий скрывается за этой железной дверцей. Кроме того, его обуревало любопытство. Все-таки Тихиан являлся Верховным Темпларом как Королевских игр, так и Королевского Строительства. Странно и подозрительно, что ему ничего не известно об этом проходе.

— Гахалимай, — подозвал Тихиан полукровку, — подсади-ка Стравоса. Пусть откроет люк.

Стравос посерел от страха.

— Мы только посмотрим, что там находится, — поспешил успокоить его Тихиан. — Пара маленьких заклинаний… Если амулета там нет, мы тут же закроем дверь и забудет о том, что видели.

Седой темплар встал на сложенные ладони Гахалимая и трясущимися руками отодвинул засов. С грохотом упала железная крышка. Туннель осветился призрачным, молочно-бледным сиянием…

Пропустив своих помощников вперед, Тихиан подал им факел и в свою очередь пролез в отверстие в потолке. Он оказался в полутемной каморке, перед глухой стеной. И вдруг рядом с ним замерцал шарик зеленовато-желтого света. Приглядевшись, Тихиан увидел в нем смутные очертания лысой морщинистой головы.

— Владыка Тихиан? — прошелестел дрожащий голос Каро, слуги Агиса. — Я занят, — оборвал его темплар, мысленно проклиная все на свете. — Свяжитесь со мной попозже.

Шар стал совсем зеленым.