Охота на дракона

— Они не сорвут ваших Игр, — набрав побольше воздуху, пообещал Тихиан. — Даю вам слово.

— Мне не нужно твое слово, — резко сказал Калак. — Я хочу, чтобы все они умерли.

— Да, мой король, — ответил Тихиан, стараясь говорить спокойно.

Сердце его колотилось, как сумасшедшее, и каждый удар гулом отдавался в ушах. Казалось странным, что Калак этого не слышит.

— Эти колдуны хитры, как шакалы, — помедлив, сказал король. — И так же остроумны. Возможно, настало время предложить им приманку от которой они не смогут отказаться. Надо заставить их выйти из подполья.

— Из подполья — О Великий?

— Воспользуйся этим дураком сенатором, Агисом Астикла, — кивнул король. — Ты же его друг, не так ли? Придумай что-нибудь нужное Союзу и предложи через этого самого Агиса.

— Но Агис никак не связан с Союзом Масок, — запротестовал Тихиан. — Вы же сами слышали…

— Не лги, Тихиан. У Агиса больше шансов связаться с теми, Кто Носит Маску, чем у кого бы то ни было из твоих знакомых. Кроме того, почтенный сенатор принял участие в нападении на моих слуг. — Калак прищурился. — Используй его или убей.

— Да, мой повелитель, — склонил голову Тихиан.

— Хорошо… — протянул Калак. — Теперь вот еще что. Кто, кроме тебя, знает о моем потайном ходе?

— Только темплар, которого я оставил на том конце туннеля, — ответил Тихиан.

— Вот пусть он и замурует вход, — плотоядно улыбнулся Калак. — Разумеется, после того, как ты вернешься.

— Как вам будет угодно, — кивнул Верховный Темплар. — А когда он это сделает, я лично убью его.

— Правильно, Тихиан, — похвалил Калак, со странной улыбкой глядя на черную, как ночь, пирамиду. Мы должны сохранить существование этого прохода в тайне.

9. Медные Ворота

Садира стояла под навесом напротив Цирка гладиаторов Тира. Стены этого гигантского сооружения поддерживались четырьмя этажами мраморных арок. На первом этаже этими арками начинались проходы внутрь Цирка, на арену и в амфитеатр. Хотя кроваво-красное солнце едва выглянуло из-за горизонта, сотни рабов уже мыли и чистили древние камни, готовя Цирк к предстоящим Играм. Откуда-то изнутри доносился скрип блоков и непрерывный глухой стук молотков.

— Можешь ты хотя бы сказать, зачем я это делаю? — спросил Агис. Обращаясь к Садире. Рядом нервно переминался с ноги на ногу Каро. — Мне до смерти не хочется думать, что я иду на это только ради испытания.

— Так уж у нас принято, — ответила девушка, качая головой.

В том, что она сказала, не было ни слова лжи: в Союзе Масок действительно старались никому не сообщать лишнего. С другой стороны, то, что она подразумевала, не имело никакого отношения к истине. Союз не давал ей никакого права устанавливать связь с Агисом. Идея обратиться к нему принадлежала девушке.

— Если ты не уговоришь Тихиана, — добавила она, — то чем меньше ты будешь знать, тем лучше.

— Лучше для кого? — поинтересовался Каро, как всегда полный заботы о своем господине.

— Лучше для Союза Масок, — ответила Садира. — Если Тихиан догадается, что Агис воздействует на него с помощью Пути, твоему хозяину уже никто и ничто не поможет.

— Вы заслуживаете права знать, за что рискуете жизнью! — провозгласил гном, глядя на Агиса. И, зло покосившись на девушку, добавил: — Она же вами вертит! Как хочет.

— Агис сам вызвался помочь в борьбе против короля, — сказала полукровка.

Гном упрямо покачал головой.

— Ты обязана сказать, почему…

— Хватит, Каро, — прервал его Агис. — Здесь рискую я. И если я не считаю нужным знать, почему, то ты и подавно без этого обойдешься.

Каро недовольно поглядел на своего господина, но больше спорить не стал.

— Будь осторожен, — сказала Садира, пожимая Агису руку на прощание. — Когда будешь возвращаться, не останавливайся около нас. Пройди вон по той улице шесть кварталов, заверни за угол и там жди. Как только я удостоверюсь, что за тобой не следят, мы к тебе присоединимся.

— А ты осторожная, — улыбнулся Агис.

Не дожидаясь ответа, он пошел к одному из входов в Цирк.

Глядя вслед уходящему Агису, Садира от всего сердца надеялась, что не сделала чудовищной ошибки. Два дня тому назад, когда Агис отпустил ее на свободу, дав впридачу мешочек с золотом, она не сомневалась, что все это — хитрый маневр темпларов с целью найти Союз Масок. Потому, не пытаясь установить контакт, сняла комнату и провела в ней всю ночь. Но ни темплары, ни стражники так и не появились.

Следующий день Садира провела, стараясь вести себя как можно осторожнее. Она заговаривала с незнакомцами, украдкой пробиралась в разные таверны и магазинчики, петляла по запутанным улочкам беднейших районов. Все это время она пыталась обнаружить слежку. К исходу дня она так никого и не заметила. За ней и вправду никто не следил. Наконец Садира поверила в искренность предложения сенатора.

И вот тогда-то колдунья и приняла очень трудное и ответственное решение: она не стала возвращаться в Союз Масок. Ведь Ктандео немедленно отослал бы ее из города. Он запретил бы ей даже думать о Рикусе, волшебном копье и убийстве Калака. Потому-то Садира и пришла к Агису.