Охота на древнего

- Все, - ответил Джек, - абсолютно все. Этот случай отличается от

других, а потому мне нужна твоя помощь. Прошу, Ал.

Алекс нахмурилась, бросив обеспокоенный взгляд на Карла. Что-то в

словах Джека напрягло ее, но что именно, понять сразу не смогла.

- Нужно приступать, - нарушила девушка повисшее в зале молчание.

Солье не был виноват в том, что ему не стали выделять официального

государственного некроманта, но Алекс все равно злилась. И плевать на

то, что она многое бы отдала лишь бы просто не видеть этого, но какой-

то червь вины перед погибшими детьми грыз глубоко внутри.

Конечно, Джеку удалось договориться с руководством, и они обратились

к Кинг, но сделай он это пятью малышами ранее?..

Детектив плавно, для своих-то габаритов, проскользнул внутрь,

остановившись чуть позади нее. Ему уже доводилось наблюдать за

«пробуждением», но каждый раз волосы на затылке становились дыбом.

Карл тоже отошел в сторону, предоставляя Алекс полную свободу действий.

Девушка сняла куртку, бросив ее на стул у стены, закатала рукава белой

блузы и намочила губку в тазике с водой, что уже был заранее

приготовлен для нее Карлом. Мягкими, осторожными движениями она

стала обтирать сморщенное лицо мальчика: лоб, щеки, глаза, и ее

сердце вновь болезненно сжалось. Затем она вернула губку на место, отошла на шаг и, прикрыв веки, поднесла раскрытую ладонь к губам.

Тихий, неразборчивый шепот поплыл по залу, заставляя обоих мужчин

напрячь слух. В такие мгновения Солье всегда казалось, что она впадает в некое подобие транса.

Алекс склонилась над столом, на котором лежало тело, и посмотрела

прямо на Солье, что замер по другую сторону. В ее глазах бурлила

пугающая своей глубиной тьма. Кинг раскрыла ладонь и легко подула на нее, словно сдувая невидимые пылинки. Солье чуть напрягся, он знал -

всегда требовалось несколько секунд, прежде чем все начинало

происходить. Так и в этот раз, он едва сосчитал до десяти, как покойный Мэтью Коллинз распахнул глаза.

Девушка сделала легкий жест рукой, словно что-то рисуя в воздухе, и

Мэтью или то, что им было, выпрямился, сев на столе. Накинутая поверх

простыня скользнула вниз, обнажая тонкие мальчишеские ключицы,

обтянутые морщинистой кожей, отвратительные трупные пятна и

ровный, но все равно уродливый шов, оставшийся после вскрытия. Солье прикрыл глаза, привыкнуть к этому нельзя. Где-то внутри его

точил один и тот же червь - какая часть души возвращается в этот

самый момент? Кто сейчас перед ним?

Некромант обошла стол, остановилась сбоку и обратилась к покойному:

- Посмотри на меня, - голос Алекс повелевал, но мужчина уловил в нем

дрожащие нотки, почти граничащие с материнской нежностью.

Как-то она рассказывала, что пробужденным нужно приказывать, ведь

они способны только повиноваться. И теперь Мэтью открыл глаза,

стеклянные и совершенно пустые. Какое-то отражение реальности в них еще плескалось, но то было только отражение.

- Мэтью?

- Да.

- Я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы.

- Отпусти меня, - прошелестел на это мальчик, а Солье вновь невольно

вздрогнул, настолько у того был просящий голос.

- Я отпущу тебя, - так как, вопреки ее приказу, глаза пробужденного

смотрели не на Алекс, а перед собой, девушке пришлось встать

поближе, - когда ты скажешь мне, кто тебя убил. Кто сделал это с тобой,

Мэтью? Ты видел его?

Пару секунд мальчик молчал, а когда, наконец, заговорил, голос его

звучал хрипло, словно плохо смазанные дверные петли. Солье подался

вперед, стараясь расслышать и запомнить каждое слово.

- Мужчина.

- Как он выглядел? - Алекс вцепилась в край стола так, что побелели

костяшки на пальцах.

Мэтью молчал, он продолжал смотреть вперед, не моргая, и это пугало

детектива больше всего. Он и сам не мог объяснить почему, но

немигающий взгляд мертвеца буквально замораживал все внутри, хотя

вряд ли Мэтью или любой другой пробужденный вообще могли видеть и анализировать увиденное.

- Как он выглядел? - четко повторила девушка, время у нее еще было,

как и силы, но выносить это зрелище каждый раз было тяжело. Даже

слишком.

- Высокий, - наконец отозвался тот, - молодой. Глаза: это серебро:

жидкое: серебро, - последние слова неживой вытолкнул с трудом.

И Солье понимал почему. Тело разлагалось, оно было повреждено, и

мимолетная реакция мозга не могла запустить процессы, необходимые

для жизнедеятельности. Говорить и двигаться для пробужденных было

все равно, что решать головоломки. Но описание преступника было вполне однозначным. И хотя детективу еще не приходилось видеть

двуликих с серебристыми глазами, одного брошенного на девушку

взгляда хватило, чтобы понять - Алекс задумалась. Ее взгляд изменился, стал жестче, губы сжались в тонкую линию.

- Хорошо. Я отпускаю тебя, Мэт:

Солье схватил девушку за руку, хотя прекрасно знал, что так делать

нельзя. Во время сеанса Алекс могла пропустить через любого

посмевшего вмешаться в ритуал такую силу, что от последнего могла

лишь кучка пепла остаться. Но он все равно рискнул, ведь терять ему было уже нечего.

Глава 2

- Что значит все? - негромко прошипел он. - Мы толком еще ничего не

узнали.

Алекс вырвала свою кисть из стальной мужской хватки.