Охота на дровосека

— Эй, Вики, я тут тебе еще одного странного привел, поработаешь с ним? — крикнул его спутник рыжеволосой особе за широким бронированном окном с номером пять. Затем, наклонив голову к охотнику, коротко произнес: — Ты там с ней поаккуратнее, Виктория у нас не любит глупых шуток и дешевых подколов.

— Ясно, а что со мной будет дальше?

— Да не бзди! Иди уже к этой дамочке, она о тебе позаботится, — Петр подмигнул ему и, хлопнув по плечу, направился к венд-автоматам в дальнем углу зала ожидания. — Эй, дорогуша, этот чувак бился как зверь! Да-да, я сам видел, он просто огонь!

— Ага, Петя, не забудь, тебе скоро на выезд в западную низину, помнишь про лупоглазых?

— Да помню я все, помню, — отмахнулся человек в робе и подставил стакан к автомату с газировкой.

Глубоко вздохнув, Дик решительно подошел к нужной стойке. Широко улыбнулся девушке напротив и по равнодушному взгляду с противоположной стороны стекла, понял, что некогда сверкающее обаяние давно покинуло его внешность. Нерешительно встал ступнями в засветившиеся на полу овалы и сосредоточенно приготовился ко всему. Девушка с уставшим видом нажала несколько клавиш на терминале перед собой и коротко произнесла, как видится, давно заученную фразу:

— Добро пожаловать в главный слой нашей сети, в Многоликий! Сегодня вы зарегистрированы с номером сто пять, — затем немного нахмурилась, читая что-то со своего экрана, и добавила: — Ваш визит анонсирован Робертом Грантом, поэтому советую не покидать город до специального приглашения. Ваши средства перенесены с безакцептным вычетом за наши услуги и помещены на карту. До окончания пребывания в городе, настоятельно прошу не распространяться на тему слоев с другим жителям Многоликого. Желаю удачных переговоров и благодарю за раннее предупреждение о точке входа и за легальный переход!

— Легальный что? Я же…

Ниже окна, прямо перед Диком открылась небольшая ячейка с пластиковой картой внутри. Он неторопливо взял предмет и внимательно осмотрел. Обычная пластиковая карта, похожая на банковскую с его именем и номером, который произнесла загадочная работница этого загадочного бюро.

— Позвольте задать вопрос! — тут же произнес он и зачем-то поднял указательный палец перед собой. Продолжая пребывать в растерянности после недавнего боя и последующего нелогичного поворота событий, а так же надеясь на снисходительность симпатичной работницы конторы, решительно и настойчиво спросил: — Не могли бы вы мне вкратце рассказать, что вообще здесь происходит? Какого хрена, простите, вы даете мне эту чертову карточку? И что это за Многоликий, вообще?

В первый раз девушка улыбнулась, как то неестественно и нервно, но все же улыбнулась. Еле заметно ее рука потянулась под стол, и Дик сразу понял, что переборщил с реакцией, а может быть и с количеством одновременно заданных вопросов.

Когда его плеча коснулась рука охранника, инстинкты сработали моментально, но вот тело на удивление подвело. В попытке сделать простой болевой прием с выворачиванием кисти, его пальцы с хрустом провернулись, доставляя дикую боль своему владельцу. Почуяв агрессию к себе, служитель порядка тут же выхватил дубинку и с силой нанес удар по второй подставленной руке. Вновь сильной болью отозвалось в сознании Дика прикосновение резинового демократизатора.

— Ты что творишь, гад? — вырвалось у охотника и, превозмогая боль, он яростно накинулся на оппонента.

Увернулся от очередного замаха и ловким апперкотом заставил на секунду потеряться в пространстве крепкого охранника. Неловко покачнувшись, тот медленно опустился на одно колено, затем осознавая, что короткий поединок вышел не в его пользу, рывком достал из кармана куртки носимую тревожную кнопку. С довольной гримасой он нажал ее и, теряя сознание, рухнул лицом вниз. Еще бы чуть-чуть и беды точно не миновать, но Петр вмешался вовремя.

— Так, а ну дуй за мной! — оглядываясь на камеры наблюдения, прошептал его спаситель и под локоть вывел к запасному выходу. — Ты че это там устроил приятель?

— Петь, а чего он полез-то? Я ведь просто спросил…

— Так ты что, и вправду, ничего здесь не знаешь?

— Неа.

— Откуда же ты выпал такой странный. Вроде бы игрок и вытащил я тебя как надо, а ведешь себя как будто с одной из лун свалился.

— В смысле, с одной из лун? У вас их что, много что ли?

Не отвечая на вопрос, Петр ткнул пальцем вверх и, не останавливаясь, они повернули за угол соседнего здания. Дик резко одернул руку, всматриваясь в темнеющее небо. В открытом пространстве между высоток ближайшего перекрестка он разглядел три разноцветных полумесяца разной величины и его рот самопроизвольно раскрылся. Перевел удивленный взгляд на спутника и неторопливо спросил:

— Эй, Петь, а где это я?

— Ну это…, здесь я вижу два варианта — первый: либо ты лишку переиграл в пирамиду и просто забыл кто есть на самом деле и второй: ты действительно из незарегистрированного слоя. А вот это уже проблема. Я знаю всего пару случаев на моей памяти, когда это случалось, но об этом позже.