Охота на дровосека

— Потом благодарить будешь, ты слушай лучше и запоминай. Спроваживал я тут недавно одного нелегала до нижних уровней, так что, дорожка эта проторенная, и за пару часов доберешься. Обычные граждане используют стандартные, широкие переходы для транспорта, но тебе туда нельзя, сразу попадешься. Я тут накидал карту, думаю, разберешься, — сказал Петр и протянул старый, замотанный скотчем планшет со сколотым экраном. Со счета твоего списал немного, так что внешний вид на каждом уровне будет соответствующий. Двигайся строго по маршруту и попадешь в нижний уровень с названием Виллидж. Это такой сельский курорт для сильных мира сего. Брешь в границе рассчитана автоматически, туда и нырнешь, если к тому моменту не передумаешь. А как границу переступишь, то дальше я тебе не помощник, никто не знает, что за ней, поскольку живым не возвратился пока ни один.

— Понял, там разберусь как-нибудь. Со мной точно не хочешь рвануть?

— Нее, я здесь прирос уже, дети, жена, в общем, корни пустил, понимаешь? А тебе, если честно, завидую, по миру шныряешь, видишь разное.

— Понимаю, — коротко ответил Дик и обнял еще одного, ставшего близким человеком в чужом мире после Джимми. — Тогда спасибо тебе за все. Будешь у нас на эспланаде, милости просим!

— Ну ты это…, бывай!

Посмотрел в прищуренные и все время улыбающиеся глаза Петра. Затем уверенно развернулся и вышел из здания.

По пути взглянул на часы. Запущенный секундомер равномерно глотал отпущенные секунды. До ближайшей точки перехода чуть больше километра. Озираясь по сторонам в поисках преследования, Дик постепенно перешел на бег. Двигаться, не выходя на широкие улицы города, было гораздо сложнее. Узкие переходы внутренних дворов так и норовили запутать его, уводя длинными переулками в сторону от намеченной цели. Казалось, что сам Многоликий ожил и пытается помешать покинуть его владения. Дик бежал и мысли опережали его действия.

«Так, главное не попасться. Сколько там у нас уровней?» — на бегу пролистал несколько страниц в электронном блокноте планшета. — «Ага, три штуки, примерно по сорок минут в каждом, максимум час. Как бы, не заплутать в такой мешанине. Итак, первый — Промышленная зона. Ну, здесь все понятно, я же с Урала, можно сказать родился в промзоне, так что, разберусь быстро».

С этими мыслями Дик подошел к месту, обозначенному на карте. Огляделся. Обычный тупик внутри тесных дворов. Вновь повертел карту и приглядываясь к расположению домов.

Медленно пошарил рукой в указанном месте, ничего. Подошел ближе к забору, наступая на раскинувшиеся заросли крапивы. Один лист неожиданно попал под штанину, и ожог коварного растения отозвался в мозгу неприятными ощущениями.

— Да где же он? Неужто Петя ошибся? — нервно проговорил вслух охотник, и его рука тут же провалилась сквозь твердый на вид бетонный забор, разделяющий дворы старых домов.

Одернул обратно, посмотрел на нее. Приготовился, группируясь всем телом. Вспомнил о том, что нельзя медлить. Как только прикоснулся, щель начинает зарастать, система, наложенная на реальность, начинает исправлять свои ошибки. Убедившись, что с конечностью все в порядке, собрался с духом и, задержав дыхание, шагнул вперед.

***

Тяжелые запахи машинного масла и выхлопных газов с первым же вздохом заполнили легкие. Дик закашлялся, но от этого легче не стало. В вечерней промзоне стояла легкая прохлада. Обновившаяся одежда в виде однотонного комбинезона и легкой куртки вполне спасала от непогоды. Тусклый свет просыпающихся уличных фонарей указывал дорогу сквозь густой смог и туман. Откуда-то издали послышался протяжный гудок поезда и следом раздался грохот толкающих друг друга вагонов. Темные силуэты зданий и высоких труб подсказывали, что материализовался он где-то возле одного из заводов, заполняющих почти весь данный уровень.

— Так, теперь навестим некую Джоанну, — задумчиво произнес Дик, используя подсказки из планшета. — Вот только где же тут найти этот бар с веселым названием «Металлическая стружка»?

Как по команде, где-то неподалеку раздался громкий мужской хохот нескольких человек. Приглядевшись сквозь пелену тумана, понял, что его настолько удачно переместило, а может быть, просто Петр все идеально просчитал, что не придется тратить время на поиски. Приближаясь, с каждым шагом, вывеска невзрачного заведения становилась все ярче и отчетливее видна. На секунду задержался у входа, озираясь по сторонам. Несколько, в стельку набравшихся после смены работничков, громко братались, по очереди заваливаясь в ближайшие кусты. Дик усмехнулся и, уже предвидя веселое общение с бывалыми постояльцами заведения, вошел внутрь.