Охота на дровосека

— И когда же вступят Аниры? — спросил Дик, ожидая самого интересного.

— Терпение, вин-наблюдатель! Согласен, что эта версия несколько иная, нежели у жителей Многоликого, но суть здесь одна. Когда упавший, на одну из самых богатых жидкой водой планет системы Критос, астероид, вдруг стал не увеличиваться, как планировалось, а напротив, уменьшаться в размерах, все переполошились. Какая-то неведомая сила пожирала наш дом. Сперва все было не критично и на это даже не обратили внимание, поскольку исчезали территории, не получившие заселение. В космосе, знаете ли бывает всякое. Однако, спустя какое-то время стали пропадать целые города, построенные на совсем новых, по сравнению с остальными, планетах. Сотня полониров, облаченные в металл, сражалась с неведомым врагом в холодной реальности чужих планет. Сражались за выживание кристаллов, но мы теряли одну планету за другой. Многоликий переполнялся за счет беженцев с более уязвимых слоев, и все готовились к неминуемой катастрофе.

— Очень интересно, — вырвалось у охотника, и все удивленно посмотрели на него. Когда же он попытался оправдаться, стало не легче, — В смысле, действительно интерпретация немного иная и от этого все слышится, как в первый раз.

— Так вот, — подходя к финалу, продолжил рассказ Леруман, не обращая внимание на странность поведения проверяющего. — Когда все стали понимать, что близится истребление нас, как вида, сами жители объединились и спустя год ученые умы разработали оружие, способное помочь Полонирам одержать победу. Его особенность в том, что он одинаково хорошо работает во всех возможных реальностях и ему не требуется дополнительная энергия кроме той, что изначально вложена. Этим оружием и стал особый луч, названный, впоследствии, Мечом Полонира.

За пределами склада прогремел раскатистый гром, но никто из местных не предал этому значения.

«Странно», — подумал Дик, — «вроде бы еще недавно небо было чистым».

Вин-опекун вновь посмотрел через узкую амбразуру бронированного окна и со вздохом добавил:

— Вот бы хоть раз увидеть его в действии.

— Ну, все возможно, — задумчиво произнес Дик, и уже было собрался выпустить разряд энергострела в ногу начальника склада. Ничего лучше на ум все равно не пришло, поэтому план был такой: Сперва вырубить старлея, затем выбить винтовку у пацана, а со стариком проблем вообще не должно было возникнуть. Как бы тот сам не помер, от обширного инфаркта, к примеру.

Все его планы расстроил неожиданный оглушающий грохот со стороны больших ворот склада номер семь. Пыль и куски взорванного бетона полетели на находившихся внутри людей. Не успел Дик опомниться, как на его глазах старик одним взмахом выбросил наполовину истлевшую сигарету и, выставив обе руки вперед, создал перед ними невидимый глазу барьер, остановив тем самым часть крупных обломков. Ворвавшийся внутрь яркий свет острыми лучами в пылевом облаке разрезал пространство на части. Дед Венируман продолжал держать надежный купол, и Дик только сейчас заметил на его руках тяжелые браслеты, обрамленные проводами и какими-то замысловатыми приборами. Он выхватил свой энергострел и, пристроившись рядом с прицелившемся куда-то мальчишкой, стал всматриваться в сторону разлома.

«Здесь у каждого своя роль. Один стреляет, другой прикрывает, а третий командует. Больше и не надо», — возникла мысль в голове. — «Тогда кто или что же это такое, что смогло беспрепятственно пройти мимо двух андроидов и разрушить прочную стену толщиною в метр?»

Ответ не пришлось долго ждать. Силуэт непрошенного гостя надвигался стремительно, как будто тот не шел, а парил над обломками к ним навстречу. Стало очевидно, что его размеры намного больше обычного человека. Облаченный в доспехи, сродни средневековым, он остановился и гордо поднял голову. Построенный стариком мерцающий купол не давал приблизиться и Дик понял, что сила грозного воина небезгранична.

— Именем объединенной армии, приказываю: Остановиться! — как-то нелепо и наивно прозвучал дрожащий голос вин-опекуна Лерумана, но ему все же ответили.

— Глупец! Я есть Полонир Арт! Мне нужен он, — раздался громкий и в тоже время очень спокойный голос. Сами того не желая, спутники Дика одновременно повернули головы к нему и в их глазах он прочитал удивление.

«О боги! Это и есть Полонир! Он ими манипулирует! Но почему же я ему не по зубам?» — взорвались мысли в голове Дика. — «Может потому что я из другого мира или потому что во мне есть что-то от Аниров?»

— Зачем он нужен, повелитель? — противясь воздействию, сквозь зубы процедил Леруман, не отрывая взгляд от охотника.

— Он чужой, его послали враги, желающие уничтожить наш носитель.