Охота на дровосека

— Нет-нет, слышал, гроза начинается, сейчас того и гляди шарахнет так, что вся техника вырубится. Между прочим, эта приставка стоит целое состояние! А тебе, видимо, уже пора, — провожая к выходу, сказал владелец дома. — У тебя же много заказов, а дождь не будет ждать. Вот придешь на следующей неделе, снова и включим.

Дик посмотрел на не менее огорченных детей, что откинулись на диване, обсуждая предыдущий бой. Затем молча достал энергострел и с сожалением в голосе произнес:

— Включай! Извини, но мне очень надо за границу, понимаешь?

Маленькая и до этого момента добродушная собачонка с двумя хвостиками, внезапно громко зарычала. С каждой последующей секундой она превращалась в большого зубастого пса с длинными шипами в холке. Столь неожиданное перевоплощение застало охотника врасплох. Резкий скачок и огромная туша уже несется в его сторону. Выстрел, но та увернулась и вновь бросилась к цели. Понимая, что вряд ли сумеет одолеть ее в столь тесном пространстве, бросился к дверям. Выстрел и дверь рассыпается на мелкие осколки.

— Ох, не стоило тебе злить моего Пушка, приятель. Теперь беги, если успеешь, метров через сто, будешь в безопасности, — крикнул ему вслед старик и скомандовал: — Фас моя лапуля, фас!

Дик бежал, не разбирая дороги. Не задумываясь, одним прыжком перемахнул через невысокую ограду и припустил по ровному газону к ближайшим деревьям. Надеясь немного оторваться, пробежал еще немного и резко развернувшись, прицелился. Почти догнавший его монстр вдруг еще больше ощетинился и, поджав хвост, прижался к земле. Скуля и подрагивая, страшный и зубастый Пушок бочком направился обратно.

— Вот, то-то же! — довольно произнес Дик, борясь с нахлынувшей одышкой. — Сообразила, наконец, что с агентом Статуса лучше не шутить.

Не успел он договорить свою бахвальную речь, как буквально на уровне интуиции почувствовал приближающуюся сзади угрозу. Даже не пытаясь разобраться что могло это вызвать, одним ловким прыжком оказался в ближайших кустах. На место, где он еще мгновение назад находился, обрушилось что-то яркое и сверкающее. Куски обожженной земли и травы разлетелись во все стороны.

«Вот дьявол! Как же ты нашел меня?!» — взрывался мозг, ругая себя за такую беспечность и ругая врага за столь быстрое появление. — «Тебе что, отрезанной руки мало?».

— Выходи! — громом, откуда-то сверху прорычал полубог, и новый удар искрящейся плети взрыхлил почву совсем близко.

Скатившись по склону, Дик судорожно раскрыл свой рюкзак и извлек древнее оружие, спасшее ему жизнь в прошлый раз. Никакой кнопки он не нашел и схватив обеими руками, попытался сосредоточиться на силе мысли, но меч почему-то молчал. Тряханул его, как градусник, затем прихлопнул несколько раз по гарде, но луча так и не появилось. Толстая рукоятка неудобно лежала в руке, и на этот раз казалась чересчур тяжелой.

— Ну, давай! Не подведи…

— Вот ты где! — проревел басом Полонир и высокие деревья раздвинулись перед его могучей рукой. На месте отрезанной конечности краснела тугая повязка.

Поймав на себе тяжелый взгляд обозленного гиганта, Дик, двигаясь в сторону, пустил несколько залпов из энергострела. Лучи оставили на широкой ладони и броне лишь темные пятна, не нанеся существенного ущерба. Почти одновременно на идеально ровных склонах местного предгорья сверкнули молнии, и грохот вспышки почти сразу долетел до ушей. Братья по оружию спешили помочь бедному гиганту справиться с разбушевавшейся блохой.

Издали послышался визг обожженных покрышек и рык удаляющегося автомобиля. Испуганная семья на всех парах покидала дорогой особняк.

«Давай Дик, это твой шанс!» — пришла на ум единственно верная мысль. — «На этот раз их всех не одолеть, а в доме есть то, что тебе нужно».

Не дожидаясь очередного удара разрушительным хлыстом однорукого полубога, Дик вновь бросился бежать. В очередной раз, перескакивая через невысокий забор и садовых гномиков из глины, почувствовал топот грозного преследователя. Словно надвигающееся землетрясение, с каждым ударом стекла в окнах и дверях дребезжали все сильнее и вот-вот готовы были выскочить из своих створок. Вбежал в разбитую ранее створку и тотчас же бросился к заветной приставке.

— Да как же ты запускаешься? — нервно выкрикнул он, испробовав на пульте почти все кнопки. — Вот уж не думал, что игровая приставка может быть настолько необходима и полезна.

Удачно прижав всей ладонною, окно в преисподнюю вновь распахнуло свои объятия. Радоваться удачному стечению этого обстоятельства предстояло недолго. Хруст лопающейся крыши и падение раскаленной плетки в центр комнаты, как бы пинком заставил и без того напряженного охотника выложиться на все сто процентов. Выпрыгнув вперед с кувырком, он машинально прихватил одну из винтовок, резвящихся с ними до этого подростков, и нырнул в уменьшающийся после отключения питания чернеющий тоннель с монстрами.