Охота на феникса

На самом деле, мне было все равно. Единственное, что меня сейчас занимало, это необходимость оставаться в сознании. Именно поэтому я старательно пыталась поддержать разговор. Если на чем-то хорошенько сосредоточиться, возможно, мне удастся побороть набегающую отовсюду темноту.

– Так. Тишина. – В аудиторию внезапно ворвался Андор де Хольс, наш куратор. При этом походил он на злой, стремительный вихрь. Студенты, конечно, тут же замолкли.

– А где Сотус де Мотс? – спросил кто-то смелый. Среди наплывающей темноты было очень трудно различать голоса, потому как звучали они несколько приглушенно. В голове нарастал неприятный звон.

– Придет. Позже, – сказал куратор. – Но для начала у меня для вас важное объявление. Через неделю в нашей академии состоится бал.

В аудитории тут же поднялся дикий гвалт, причем преимущественно из женских голосов.

– Молчать! – рявкнул Андор де Хольс. – Бал состоится не потому, что руководству академии вдруг захотелось порадовать своих студентов. Приказ пришел сверху, потому что многоуважаемые лорды аркахоны, семеро правителей Объединенных Темных Королевств, изъявили желание посетить нашу академию.

– То есть бал состоится в честь их приезда? – голос Иссеи я узнала, даже несмотря на звон в ушах.

– Бал состоится, потому что такой формат встречи выбрали лорды аркахоны. У нас не было выбора, кроме как дать свое согласие. Я хочу напомнить вам, что лорды аркахоны – не только правители Темных Королевств, но также представители самой могущественной и древней расы нашего мира. Надеюсь, все присутствующие это понимают. Наша академия должна предстать приличным заведением, – мне показалось, или куратор, подчеркивая слово «приличным», бросил на меня суровый взгляд? – где обучают будущих магов, надежную опору империи. Никаких магических шуток, которыми вы так любите баловаться во время некоторых серьезных мероприятий. Никаких…

– Простите, Андор де Хольс, но вы с первым курсом говорите… мы ничего такого еще не умеем и при нашем обучении в академии еще не было никаких серьезных мероприятий, – очень вежливо и аккуратно заметил Вильрон.

– Ах, да, – куратор как будто опомнился. Насколько же сильно известие о приезде аркахонов выбило его из колеи, если он забываться начал? – В любом случае, вы должны осознавать всю свою ответственность перед академией. Лорды аркахоны должны остаться довольными тем, что увидят в академии. А значит, вы должны быть вежливыми, сдержанными и почтительными.

Сколько раз он повторил слово «должны»?..

– А если лордам аркахонам захочется, ну, например, какую-нибудь девушку соблазнить? Нужно будет вежливо и обходительно позволить сделать с собой все, что они пожелают?! – возмущенно воскликнула обычно тихая и скромная Лаура.

– Учись у Таис, – едко заметила Иссея. – Уж она-то умеет ублажать аркахонов.

– Зависть последние мозги отшибла? – прошипела Амирена, которую, кажется, слова Иссеи задели больше, чем меня.

Нет, меня бы они тоже задели, если б не было так паршиво и без нее! Очередная волна слабости прокатилась по телу, лоб снова взмок, сделалось жарко, звон в ушах стал настолько громким, что следующие несколько фраз я не расслышала. Только возмущение в голосах уловила.

– Я сказал, замолчали! Обе! – о, это куратор проснулся. – Амирена, рекомендую погасить огненный шар. Не вынуждайте меня применять меры.

Что? Какой огненный шар?

Я повернула голову и успела заметить, как гаснет на ладони Миры пламя. Черт, а я-то думала, почему так жарко стало.

– Лаура, я понимаю Ваше беспокойство. Единственное, что могу Вам посоветовать, это держаться от лордов аркахонов подальше. Не выделяться, не подходить к ним намеренно, если не хотите привлечь нежелательное для Вас внимание. Тем девушкам, которые, наоборот, жаждут это внимание привлечь… ну что ж, это их выбор. Могу только снова напомнить, что лорды аркахоны – очень древние и опасные существа. Максимум, на который вы можете рассчитывать, – это короткая ночь развлечений.

В дверь аудитории внезапно постучали и почти сразу, не дожидаясь разрешения, к нам ворвался щуплый, встрепанный паренек.

– Новости! Андор де Хольс, есть новости! Ректор просил передать. Только что стало известно, что бал собирается посетить наш император, Воалар деа Нумор.

По аудитории прокатился изумленный вздох. Даже у меня от такого потрясения перед глазами ненадолго прояснилось. Император на балу? Тот самый император, который племянницей которого была Иливейна? Император, которого Реван и Альвеир подозревали в убийстве Лэрана?

Андор де Хольс бросил на паренька такой страшный взгляд, что у того едва не подкосились ноги.

– А цель… – куратор закашлялся и вдруг сменил тему: – Спасибо. Передай ректору, что я сейчас приду.

Паренек кивнул и припустил прочь из аудитории. Интересно… значит, куратор хотел узнать, какова цель прибытия императора? А цель аркахонов ему известна? Или все его хмурые взгляды в мою сторону – лишь недовольство из-за того, что я будто бы временами согреваю постель Альвеиру? Ведь ходят по академии такие слухи, ходят! Спасибо Иссее, этой завистливой… кхм… в общем, завистливой.