Охота на феникса

– Но если вдруг откроется информация, что ты – моя невеста, все вопросы сразу отпадут. Да, император, вероятно, и в этом случае будет заинтересован. Однако он будет думать, что знает причину, и не станет копать глубже. К тому же такое объяснение подойдет и для всех остальных. Никого уже не удивит, что аркахоны интересуются моей невестой.

Я задумалась. Прежде чем закатывать истерику с воплями «нет, никогда!», стоит и вправду поразмыслить над предложенным вариантом. С одной стороны, это действительно решит проблему. Да не одну! Мало того что сразу всем объяснит причину интереса аркахонов ко мне, так еще Иссею заткнет. Или не заткнет. Но, в любом случае, так легко распускать свои сплетни она уже не сможет. Кому захочется открыто обсуждать невесту Альвеира? Одно дело – временную подружку, иногда развлекающую его по ночам, и совсем другое – невесту. Желающих обсудить животрепещущую тему сразу поубавится. По крайней мере, уже не в том тоне. И заявить, что я – лишь развлечение лорда аркахона, Иссея не сможет.

Но, черт, а что потом? Ведь я ему не невеста! Что делать и говорить потом? Что мы расстались? Еще хуже будет. «Лорд аркахон бросил свою невесту, потому что она оказалась для него недостаточно хороша». Или что-то в этом роде. Нет, понятное дело, это будет уже совсем не то, как если бы он сменил какую-то там любовницу. Но приятного мало. Неужели нет другого способа решить проблему? Зачем сразу так кардинально?

– И что потом? Объявишь, будто передумал, а мне нужно будет для виду поплакать пару дней?

В глазах Альвеира мелькнуло странное выражение, но тут же скрылось за пеленой холодной непроницаемости.

– Как захочешь. Можешь сказать, что сама решила разорвать эти отношения. Но иного варианта уберечь тебя я не нашел.

Я устало прикрыла глаза.

– Не знаю, Альвеир. Мне нужно подумать.

– Хорошо. Думай. Но времени не так много. Через два дня, надеюсь, ты будешь готова дать ответ. – Он поднялся с кровати.

– Подожди. А сами аркахоны? Они ведь будут знать, что я тебе не невеста?

– Предлагаешь их тоже разыграть? – спросил Альвеир с неожиданно шальной улыбкой.

Я не удержалась от смешка. Сложно представить, какой переполох будет в таком случае! Да мне от этих аркахонов вообще некуда будет деваться.

– Не стоит. Но, надеюсь, они и вправду никому ничего не расскажут…

– Не расскажут, это не в их интересах, – заверил Альвеир. – А теперь отдыхай.

Он открыл дверь, собираясь покинуть комнату, и вдруг замер.

– Альвеир? – раздался из коридора полный неприятного удивления голос Терха.

– Терх, – с неменьшим недовольством отозвался Альвеир. – Ты не вовремя, зайдешь в другой раз.

– Разве? По-моему, очень вовремя. Вы как раз уходите, – заметил Терх.

– Не обольщайся. Ты тоже уходишь.

Я подняла взгляд к потолку. Похоже, это надолго. Даже встревать не хочу, пусть сами разбираются. А мне главное не злиться. Отдых и покой, никакого раздражения.

– Обязательно уйду. После того, как увижу Таис.

– Смотри, кто тебе мешает.

Не удержавшись от любопытства, скосила глаза к двери. Альвеир продолжал стоять на пороге, не давая Терху пройти, но зато немного посторонился, чтобы тот мог полюбоваться мной, лежащей на кровати. При этом рука Альвеира, упиравшаяся в дверной косяк, преграждала путь в комнату.

– Альвеир шед Хашшер, – явно начиная злиться, сказал Терх. – Не вмешивайтесь. Я не уйду, пока не смогу ее навестить.

– Вы собираетесь стоять здесь до самого утра?

– Надеюсь все же управиться раньше, – Терх едва зубами не скрипел.

– Таис нужен отдых, – холодно возразил аркахон. – Навестишь завтра.

– Я не стану ее утомлять, – прозвучало несколько двусмысленно.

Нет, все же пора вмешаться. Такими темпами они до самого утра будут на пороге топтаться.

– Альвеир, да пусть заходит. Меня гораздо сильнее утомляют ваши препирательства.

Хорошо, что лежа на кровати мне было плохо видно, что творится у двери, но я буквально кожей ощутила, как прожег меня взгляд Альвеира.

– Не долго, – произнес он отрывисто и вышел.

Терх захлопнул за ним дверь, в этом жесте почудилась крайняя степень раздражения. Но когда эдарен приблизился к кровати, на его губах возникла улыбка.

– Таис, Таис, ни дня покоя. Что с тобой приключилось?

– Да все как обычно, наверное, – я пожала плечами. – Последствия превращения в феникса света. То сила зашкаливает, не знаю, куда выплеснуть, то слабость накатывает такая, что сегодня вот грохнулась в обморок. Пройдет.

– Ты бы расспросила свою подружку. Не силен в особенностях фениксов.

Мы с Амиреной уже говорили о моем состоянии, но подруга сказала, что фениксы света, судя по всему, от огненных заметно отличаются. И все же, наверное, стоит расспросить подробней.

Терх внимательно осмотрелся, вдруг прищурился.

– Мощная у тебя защита стоит из магии тьмы. Альвеир? – эдарен снова посмотрел на меня.

– Да.

– Для чего?

– Ну, видишь ли… ко мне тут по ночам стали аркахоны всякие наведываться. А это раздражает. Спать все-таки хочется.

– Вот оно что. Бал устраивают из-за тебя.

– Ты очень догадлив.

– Мало тебе было одного аркахона, теперь будет семеро, – он невесело усмехнулся.

В дверь внезапно постучали.