Охота на феникса

Слезы душили. А еще эта чудовищная боль, от которой свет вырывался из меня волнами, одна за другой.

Я очутилась, кажется, уже на знакомом холме в королевстве вампиров. Хорошо, что рядом больше ничего не было, даже деревьев – только бескрайнее поле и холм посреди этого поля. Свет выплескивался, превращая в пепел густую траву. И я ничего не могла с этим поделать.

Эмоции разрывали на части. Свет тоже разрывал.

Господи, я ударила Альвеира… ударила против собственной воли… Ударила, чтобы защитить Лэрана! Он был прав. Между нами связь. Связь, которая сильнее разума.

Но Альвеир сам виноват! Они оба! Зачем все это устроили?!

Я схватилась за голову.

Зачем ругались, зачем Альвеир напал на Лэрана?! Какой же он идиот!

И все же… я его ударила…

Я опасна.

Как больно. Когда этот свет прекратит сжигать изнутри?

Хватит. Уймись!

Я рухнула на землю, пытаясь сдержать очередную волну света. И уже на грани обморока ощутила постороннюю магию. Портал распахнулся буквально подо мной и в одно мгновение окутал тело, чтобы выбросить на что-то твердое и холодное. Терять сознание тут же передумала. Несмотря на слабость и бившую от перенапряжения дрожь, заставила себя приподняться.

– Ну здравствуй, феникс света, – раздался поблизости незнакомый голос.

Перед глазами плясали цветные круги, но, старательно прищурившись, все же смогла рассмотреть каменные стены и на их фоне – чей-то силуэт. Высокий мужчина стоял возле одной из стен и держал наготове сразу два заклинания. Исходившая от него сила не оставляла сомнений, что передо мной маг ордена Истинного Света.

После вспышки собственной магии я чувствовала себя усталой и опустошенной. А потому весьма флегматично уточнила:

– Вы тот, который хочет заточить меня в подвале, чтобы молиться было удобней, или тот, который убить собирается?

– Надо же, ты знаешь, – хмыкнул он удивленно. – Ах да, наверное, мой посланник тебе обо всем рассказал. Бедный мальчик не справился с задачей. Не смог объяснить тебе, как важно, чтобы ты умерла.

– Может, хоть вы толком объясните, почему я должна умереть? Вроде бы феникс света, должна нести в этот мир доброе и прекрасное. Исцелять и все такое. Остальные вон молиться на меня хотели, а вы…

– Остальные не знают самого главного. Это мне было видение. Я видел, как ты приведешь в наш мир ужасное чудовище. Оно все уничтожит. Останется только пепел. Один пепел на месте целого мира. Прости, у нас мало времени, я должен убить тебя, пока твой жених или феникс тьмы нас не нашли.

– А феникса тьмы вы убивать не собираетесь?

Я вдруг только сейчас поняла, насколько это странно и, по сути, несправедливо. Почему я одна должна мучиться, если фениксов двое!

– Нет. Феникс тьмы может жить. И… – мужчина горько усмехнулся, – стоит смотреть правде в лицо, я недолго проживу после того, как убью тебя. Но мир будет спасен. И это главное.

– Но почему? Почему именно я, а не феникс тьмы? – мне действительно хотелось понять.

– Потому что он мужчина. А ты – женщина. Ты нужна чудовищу. Прости, – он приподнял руку, на которой плясал сверкающий разноцветными искрами сгусток света.

– А с чего вы решили, что я буду спокойно дожидаться, когда вы лишите меня жизни?

Его посланник, тот студент, пытавшийся меня убить, хотя бы додумался надеть браслеты, которые блокировали магию. А этот маг, опытный и взрослый мужчина, даже не подстраховался. Странно как-то.

Он с грустью улыбнулся.

– Я все просчитал. После всплеска магии тебе не хватит собственных сил, чтобы мне противостоять. Тело ослабло, магия больше не кипит в тебе, всего лишь струится ручейком. А взять магическую энергию извне ты не сможешь – стены не пускают внешние потоки.

Я собиралась поспорить. Не словами – действием. И уже готовилась к ответному удару, когда вдруг рядом с магом возникла еще одна фигура. Удушливая сила приковала к полу, выбила из легких воздух. Торопливо создав вокруг себя щит-оболочку, все же сумела вдохнуть.

– Ты просчитался, маг, – сказал Крис.

Мужчина швырнул оба заклинания в Криса, но тот, как обычно, без труда поглотил враждебную магию. Сдернув перчатку с руки, шагнул к мужчине и схватил его за горло. Все произошло за доли секунды. Прямо на глазах маг из ордена посерел, высох и осыпался на пол горсткой пепла.

– Крис?.. – хрипло выдохнула я, не в силах поверить увиденному. Вот только что передо мной стоял живой мужчина, даже убить собирался, и вот он уже лежит горсткой пепла на холодном, равнодушном камне. От простого прикосновения. Черт возьми, от какого-то прикосновения!

Крис повернулся ко мне. Лицо по-прежнему скрывал капюшон. С невозмутимым видом он натянул на руку перчатку и сказал:

– Нам пора, Таис. Время пришло.

Глава 16