Охота на газетную утку

Дверца «мазды» распахнулась, и из нее, внимательно оглядевшись по сторонам, вышел невысокий, пожилой, но подтянутый мужчина с аккуратно зачесанными на темя редкими седыми волосами. Мужчина еще раз огляделся и решительно зашагал к проходному двору, выходившему на Седьмую Советскую.

Карина покинула свой пост и выскользнула на улицу, чтобы во дворе встретить человека из «мазды». В данный момент установить его личность и цели, которые он преследует, было гораздо важнее, чем выполнить заказ: от этого зависела ее, Карины, безопасность.

Войдя в проходной двор, она не увидела своего седовласого преследователя, который по всем расчетам должен был попасться ей навстречу неподалеку от арки. Оглядевшись, Карина увидела единственную дверь, за которой старик мог скрыться.

Стараясь не скрипнуть проржавевшими петлями, она приоткрыла дверь и проскользнула на невообразимо грязную черную лестницу. Стараясь не поскользнуться на картофельных очистках или банановой кожуре и при этом не выдать случайным звуком своего присутствия, Карина начала медленно подниматься по лестнице. При этом она внимательно прислушивалась к каждому скрипу и шороху, доносившимся сверху.

На лестнице было почти совсем темно, свет с трудом пробивался сквозь маленькие пыльные окна, почти утратившие прозрачность. С одной стороны, это затрудняло движение, но с другой — позволяло Карине оставаться почти незаметной.

Поднявшись до третьего этажа, она вдруг услышала почти у себя над головой негромкий мужской голос:

— Я на месте. Позиция номер один на нашем плане. Обзор хороший, но пока никого нет.

«Разговаривает по мобильному телефону, — поняла Карина, — связывается со своим напарником. Явно хочет меня перехватить после выполнения заказа».

Момент был очень удобным для нападения: мужчина разговаривал по телефону, что отвлекало его внимание и мешало прислушиваться к окружающим звукам, да и одна рука его была занята мобильным аппаратом. Карина глубоко, но бесшумно вдохнула и метнулась вверх, одним молниеносным прыжком преодолев разделявший их лестничный марш.

Стоявший воле окна пожилой мужчина только начал поворачиваться к ней и потянулся свободной рукой за пазуху, где у него наверняка была закреплена кобура с пистолетом, когда Карина набросилась на него и нанесла короткий отключающий удар в основание шеи.

Через несколько минут энергичными пощечинами она привела его в чувство.

Мужчина удивленно открыл глаза и невольно застонал: болела шея после удара, ныли руки, связанные за спиной. Он сидел на грязном полу возле стены, Карина стояла над ним, прижав к виску пистолет с глушителем.

— Кто ты такой? — спросила она злым свистящим шепотом. — Ясно, что ты не легавый — легавые в твоем возрасте не бегают по лестницам с пушкой, сидят в кабинетах.., да и машина у тебя слишком хороша, легавому на такую не заработать.

— Дай попить! — попросил мужчина страдальческим голосом.

Если незадолго до того он казался Карине подтянутым и довольно моложавым, теперь он резко постарел и не вызывал никаких чувств, кроме омерзения и жалости, казался ей совершенно неопасным. Карина понимала, что это впечатление обманчиво.

— Обойдешься! — зло бросила она. — Где я тебе буду воду искать? Так кто ты такой?

— Заказчик, — нехотя ответил старик.

— Я так и думала. — Карина удовлетворенно кивнула. — И что же ты, старый козел, задумал?

— Убедиться, что ты сделаешь все как надо.

— Вот сейчас ты точно врешь, — Карина зло усмехнулась, — ты бы и так узнал об исполнении заказа. А я думаю, что ты, сволочь, хотел меня после завершения работы убрать, чтобы все концы подчистить, не оставить никаких свидетелей.., да и платить мне не пришлось бы. Но ты, старый клещ, забываешь, что я — профессионал, а ты — любитель, и не стоит пытаться обыграть меня в мою же игру… Я твою «мазду» давно уже срисовала!

— Ну и что ты теперь собираешься делать? — спросил старик с неожиданной в его положении твердостью.

— Да вот думаю, — насмешливо ответила Карина, — то ли убить тебя прямо сейчас, то ли договориться с тобой на новых условиях. Я могу доделать для тебя эту работу, но только за совершенно другие деньги. К той сумме, о которой мы договорились, ты допишешь еще один ноль.

Связанный мужчина внимательно слушал, не перебивая киллершу. Она настороженно посмотрела на него и сказала:

— Но только сам ты останешься заложником до того времени, когда я полностью получу свой гонорар.

— Кто же тогда с тобой расплатится? — спросил мужчина, слегка пошевелившись.

— Сиди тихо! — рявкнула Карина. — Будешь дергаться — пристрелю!

— Руки затекли, — мужчина поморщился от боли, — так кто же будет с тобой расплачиваться?

— Только не рассказывай мне, что ты — одинокий ковбой! — Карина еще больше повысила голос. — Только что ты разговаривал по телефону со своим напарником. Вот он и принесет деньги…