Охота на героя

Трудно было поверить, что это Гунмель, раньше такой жизнерадостный и деловитый, полный энергии, - теперь он скорее напоминал жалкую тень того прежнего Гунмеля!

Ренкр поднялся и подбежал к мастеру, бережно обнял за плечи и отвел в сторонку. Усадил рядом с троллем и заглянул в светло-малиновые глаза, надеясь отыскать в них хоть кроху разума. Гунмель вздохнул и перевел на него взгляд, в котором скользнула нотка узнавания.

- С тобой все в порядке? - заботливо спросил альв.

Горгуль кивнул и свернул оба уха в трубочки.

- Где Сирэм? - вмешался Скарр. - И Рафкри?

- Сирэм? - Голос Гунмеля шелестел опавшим листом. - Он ушел вслед за Песней. Я был рядом. Я... Я не смог уйти.

- В этом нет ничего страшного, - попытался утешить его Ренкр.

- Есть, - мастер не возражал, а лишь констатировал факт. - Есть, просто ты этого не понимаешь... и никогда не поймешь. Потому что ты не горгуль. ...А теперь, - добавил он, - теперь Гора мертва и мы должны будем уйти.

- Куда? - удивился Скарр.

- Не знаю. Куда-нибудь. В конце концов, Транд смог уйти - и живет ведь, ничего с ним не случилось. Самое страшное не это, - прошептал Гунмель почти неслышно. - Самое страшное - то, что слез больше нет, и боли нет, и вообще ничего больше нет - внутри пустота. И меня тоже - уже нет. Я знаю вас, я знаю - помню - все, что было, но меня прежнего в этом теле - ни капли. Я мертв. И все мы, мастера Эллин-Олл-Охра, все мы теперь мертвы. Мы сделаем, что должно, и уйдем.

- Но мы - мы ведь пели вместе с тобой - и в нас нет этой пустоты, возразил Ренкр.

- Я же говорю, вы не поймете, - бесстрастно произнес Гунмель. - Мы жили Горой... Вы не поймете.

- Ты выведешь нас отсюда? - спросил Скарр.

- Пойдем. - Гунмель поднялся; его мо, висевшее до того мгновения чуть в стороне, словно боялось помешать, подплыло, освещая им путь.

2

- Вот и все, - молвил Гунмель. - Дальше вам придется добираться самим как-то же вы сюда попали.

- Вот и все, - подтвердил Ренкр. - Ты-то как теперь?

Горгуль пожал плечами и свернул уши трубочками, затем развернул и произнес тихим, тусклым голосом:

- Закончим дела в Горе, наведем порядок (насколько это будет возможно) и уйдем... куда-нибудь.

Они стояли у выхода из вертикали, ее темное отверстие чернело за спинами, а впереди плескалась вода, с силой безумца ударяясь о каменный берег. Ренкру не хотелось уходить, расставаться с мастерами, тем более в такую час, когда им было тяжелее всего. Ему начало казаться, что он прощается с горгулями навсегда, а ведь так хотелось поговорить с Рафкри о Транде, так хотелось узнать поближе о жизни мастеров! Он привязался сердцем своим к симпатичному малорослому народцу - горгулям. И поэтому не хотелось уходить - но идти было нужно.

- Ну, - молвил Гунмель, - кажется, за вами приплыли.

Он указал рукой на воду. Блестящая поверхность реки дрогнула, разрываясь на множество брызг-осколков, и они увидели плавник динихтиса. Плавник был немного потрепан - видимо, и сюда дошли отголоски случившейся трагедии, даже под водой отыскали себе мишени... А может, динихтис просто подрался с соперником из-за самки.

Так или иначе, больше не было причин оставаться - ни единой.

Ренкр присел, чтобы Гунмелю не приходилось задирать голову, и положил ладонь ему на плечо:

- Ты... живи. Гора мертва, но ты - живой, поэтому - живи! Слышишь?!

- Слышу...

Ренкр легонько сжал плечо Гунмеля, встал и пошел к воде, не оборачиваясь. Динихтис воодушевленно плеснулся и подплыл поближе, чтобы альву было удобнее залезть.

За его спиной попрощался с мастером молодой тролль - попрощался и поспешил следом.

Взобравшись на мокрую, скользкую спину рыбы, долинщик повернулся и бросил взгляд на каменную площадку и вход в вертикаль - там уже никого не было.

"Ты знаешь, - подумал Ренкр. - И Транд тоже знал. И Вальрон. Вы все знали - но что?!"

3

Глаз Горы, закрываясь, таки натворил дел. Ренкр и Скарр выяснили это очень скоро - когда тоннель, раньше наполненный речкой лишь до половины, теперь вдруг опустил свой потолок едва ли не к самой речной поверхности. Динихтис, видимо, имел слабое представление о потребностях пассажиров, поэтому иногда им приходилось плыть, почти полностью скрывшись под водой и стараясь держать наверху нос. Смотреть было просто невозможно из-за брызг, так что в конце концов Ренкр стал закрывать глаза и вдыхать побольше воздуха - когда сие представлялось возможным.