Охота на героя

- Да почему опоздал?! - воскликнул альв. - Ведь еще ничего не произошло - или я не прав? А если что-то не произошло, то это что-то может и не произойти.

Тролль грустно покачал головой:

- Уже произошло. И ты сам был тому свидетелем.

- Пауки? - начал постепенно догадываться Мнэмрд.

- Пауки, - подтвердил капитан арбалетчиков. - Я до сих пор не могу понять, чего добивается карлик, но, похоже, он намерен уничтожить всех троллей, а потом взяться и за гномов. Почему? Не знаю. Его ненависть слепа и не подчиняется никакой логике, кроме его собственной, сумасшедшей. Я в руках карлика - инструмент, который за ненадобностью будет без сожаления выброшен на свалку. Мне пришлось способствовать открытию Путей, и различные подземные твари, в том числе и пауки, постепенно проникают в Ролн. Затем достаточно будет сигнала от карлика, и все они нападут на нас.

- Но ты уже освобожден от клятвы?

- Нет. До сигнала карлика - нет. А потом окажется слишком поздно. Поэтому все, что я могу посоветовать вам, альв: бегите прочь из Горы. Куда? Куда хотите. Скоро в любом месте будет всяко лучше, чем здесь. Этот проклятый карлик затеял настоящую войну, и он не успокоится, пока...

- ...его не убьют, - закончил за отца Скарр.

Хлэмм отрицательно покачал головой:

- Он окружил себя такими же тварями. Это невозможно.

- Но почему ты не рассказал о карлике... кому-нибудь? - недоумевал молодой тролль.

- Сынок, я пытался. Не могу. Если только мой рассказ способен помешать исполнению долга - что-то не пускает... И писать пробовал на бумаге - не выходит ничего... ничего... А теперь поздно уже. Раз я сейчас могу говорить с вами на эту тему, значит, все. Свершилось.

- Скажи, - вмешался Мнмэрд, - если карлик погибнет, а вы перебьете всех тварей, которые уже успели проникнуть в Ролн, - вы позволите нам поселиться здесь?

Тот хмыкнул:

- Это невозможно - уничтожить карлика. Но если такое все же произойдет, думаю, тролли не будут настроены против горян.

- Отлично, - кивнул Мнмэрд. - Именно нечто подобное я и хотел услышать.

- У тебя есть какие-нибудь идеи? - поинтересовался Скарр.

- Идеи? - переспросил парень. - Идей у меня еще нету, но, уверен, обязательно появятся. Когда кому-то что-то очень сильно нужно, он этого добивается. А когда это что-то нужно смертельно...

Мнмэрд криво усмехнулся и принялся завтракать. На самом деле он даже не представлял себе, что можно сделать с такой задачей, но искренне верил: рано или поздно она разрешится. Так или иначе.

7

Яд паука оказался чрезвычайно сильным, и после завтрака Мнмэрд почувствовал такую усталость, что был вынужден снова отправиться в постель. Там он провалялся еще три дня, не в состоянии передвигаться: руки и ноги словно отнялись и категорически отказывались слушаться. Скарру приходилось кормить его с ложечки, что сам Мнмэрд считал унизительным. Молодому троллю, видит Создатель, хватало своих забот!

В первый же день Хлэмм вызвал лекаря, и тот пообещал, что приготовит лекарство - если успеет. Об этом Мнмэрд услышал сквозь полудрему, в которой пребывал последнее время. Слова врачевателя, разумеется, не предназначались для его ушей - здесь, как и везде, старались не расстраивать умирающего.

Хлэмм еще несколько раз был вынужден уходить, чтобы открыть Пути. Скарр порывался отправиться вместе с ним, но отец строго-настрого запретил ему это делать. К удивлению горянина, молодой тролль повиновался. Мнмэрд, конечно, тоже уважал своего покойного отца и слово свое привык держать, но не без основания считал, что в данном случае сам бы смог нарушить... Или не смог бы? А, не все ли равно. Спать. Единственное, чего ему хотелось сейчас, спать, спать, спать, спать...

К вечеру третьего дня явился лекарь, бережно сжимая в руке мутностеклянный пузырек. Мнмэрда разбудили и буквально влили в рот содержимое пузырька - жидкость теплым комом прошлась по всему телу, погружая альва в долгое спокойное забытье без сновидений.

8

Проснулся он здоровым и бодрым, вот только чувствовалась небольшая слабость в ногах - видимо, из-за долгого лежания.

Поскольку ни Хлэмма, ни Скарра в доме не обнаружилось, Мнмэрд решил выйти прогуляться в город, чтобы развеять последние крохи недомогания. Но, едва ступив за порог, он не узнал уже привычного Ролна. Не было неспешно идущих по своим делам троллей, совсем пропали с улиц города карлики и гномы. Зато часто попадались кучи мусора, каменная крошка, во многих местах потолок и пол оказались повреждены.

Немного пройдясь, Мнмэрд отметил, что большинство скульптур разбито, а картины заляпаны разноцветными - белесыми, зеленоватыми, голубыми и красными - пятнами. "Не знаю, как остальные, но красные мазки явно сделаны кровью. Очень... интересно".

Дальше было еще интереснее.