Охота на глухаря

Утром, пока Сыромятников готовил завтрак, Гуров продумал план на предстоящий день. В первую очередь следовало пройти по поселку, побеседовать с его жителями – благо было воскресенье и почти все обитатели коттеджей находились на месте. Надо было выяснить, не видел ли кто вчера человека в черной куртке и не видел ли кто в предшествующие дни бродягу, который затем бесследно исчез. Вскоре должны подъехать сотрудники полиции из Каширы, надо будет вместе с ними прочесать дно озера. А к середине дня, самое позднее, к вечеру, должны быть готовы результаты экспертизы, и станет ясно, из какого оружия ранен Тонких и виновен ли в этом ранении Никита. Ну, и, наконец, если останется время, можно нанести визит на переезд и посмотреть, как там хранится креозот, узнать, кто мог его взять.

Составив такое расписание, Гуров плотно позавтракал (неизвестно, когда удастся пообедать, и удастся ли вообще) и вышел на улицу. Он решил начать расспросы с последнего на улице коттеджа, который стоял ближе других к лесу. Если кто и видел «человека в черном» или бомжа, то именно жители этого дома.

Крайний коттедж оказался довольно скромным строением. Формально он должен был считаться двухэтажным, но второй этаж представлял собой скорее мансарду. Гуров нажал кнопку звонка, вделанного в кирпичную ограду, и вскоре из дома вышел высокий седой человек в роговых очках. Больше всего он походил на ученого, какого-нибудь профессора.

Гуров представился и объяснил причину своего визита. Собеседник покачал головой:

– Аркадий Кузьмич, говорите, ранен? Да, я его знаю, вон его дом, за три от моего. И вы считаете, что это был не несчастный случай?

– Мы не исключаем такую версию, но проверяем и другие, – объяснил Гуров. – И в связи с этим разыскиваем двух человек. На месте, откуда, возможно, был произведен выстрел в Тонких, вчера видели какого-то человека в черной куртке. А кроме того, я ищу неизвестного, по виду бродягу, который появился в поселке несколько дней назад.

– Хорошо, давайте я отвечу на ваши вопросы, – кивнул хозяин. – Только что мы будем на улице разговаривать? Пройдите в дом.

Он открыл калитку, они прошли по вымощенной плитками дорожке и вошли в небольшой уютный холл.

– Вы мне представились, а я нет, – сказал хозяин дома. – Натанцев, Александр Борисович, доктор наук, профессор математики, преподаю в ряде столичных вузов.

Тут в холл вышла женщина лет пятидесяти, худенькая, с живыми веселыми глазами.

– Знакомься, Алла, это известный сыщик полковник Лев Иванович Гуров, – обратился к ней Натанцев. – Оказывается, вчера в нашем поселке произошло преступление, возможно, покушение на убийство, и Лев Иванович его расследует. А это моя супруга, Алла Владимировна, – повернулся он к Гурову.

– Очень приятно, – кивнула сыщику Алла Владимировна. – Садитесь, пожалуйста. А кто пострадал от этого покушения?

– Ваш сосед, Аркадий Кузьмич Тонких, – ответил Гуров.

– Надо же! Выходит, это покушение на следователя! – воскликнула супруга профессора.

– Да, именно так, – подтвердил ее муж. – Поэтому Лев Иванович разыскивает двоих мужчин. Он меня спросил, не видел ли я вчера вечером человека в черной куртке и не встречался ли нам на прошлой неделе в поселке или рядом с ним какой-то бродяга. Ты не видела?

– Я вчера занималась обрезкой яблони и не выходила с участка, – ответила Алла Владимировна. – А вот бродягу… Вы говорите, это было на прошлой неделе?

– Да, Тонких говорил, что видел бродягу в прошлое воскресенье, ровно неделю назад, – подтвердил Гуров.

– Тогда все сходится, – сказала Алла Владимировна. – На прошлой неделе я решила пройтись вдоль тропинки, посмотреть, не появились ли опята. И действительно, нашла два-три десятка, замариновала баночку. И мне навстречу по тропе прошел мужчина, которого я раньше не видела. А ведь я всех в поселке знаю, да и деревенских многих в лицо узнаю.

– Как он выглядел? – заинтересовался Гуров.

– Среднего роста, еще не старый, лет, наверное, около сорока. Волосы у него были грязные, поэтому трудно разобрать, какого они цвета. Лицо красноватое и немного отечное – но у таких людей это часто бывает, от пьянства. Глаза голубые и совсем не злые. Скорее испуганные.

– Он ничего не говорил, не просил?

– Он вроде бы хотел что-то сказать, а может, попросить. Даже остановился. Но потом застеснялся или передумал и пошел дальше.

– В какую сторону – в поселок?

– Да, он шел в сторону поселка, но там, чуть дальше, есть боковая тропка, она ведет к железной дороге, на переезд. И он свернул туда.

– А больше вы его не видели?

– Нет, только один раз, – покачала головой супруга профессора.

– А вы, Александр Борисович? – повернулся Гуров к профессору.

– Видите ли, – ответил тот, – я тут редко бываю. Даже летом читаю лекции в разных летних лагерях, на курсах… А уж сейчас, осенью, тем более работы много. Поэтому приезжаю сюда только по выходным и мало кого вижу.

– Что ж, спасибо за помощь, – поблагодарил Гуров и поднялся.

– Давайте я вас чаем с вареньем угощу, – предложила Алла Владимировна. – А то как-то не по-русски так гостя принимать…