Охота на глухаря

– Как же, подходил такой, дня три или четыре назад это было. Спросил, когда электричка будет, но ждать ее не стал, сам вон в ту сторону пошел. – И она махнула рукой, показывая направление, противоположное Ключам.

– Он не назвал себя? – заинтересовался сыщик. – Не говорил имя?

– Нет, представляться не стал. Курить ему хотелось, а у меня не водится. Может, он и есть хотел, но просить постеснялся. Так, постоял немного да и пошел. Несчастный, видать, человек, – заключила Анна.

– А как он был одет?

– Да можно сказать, никак! Рубашка тонкая, и велика ему, штаны какие-то грязные… Все сильно ношенное, потертое… Я же говорю, несчастный человек, нищий.

– И что, он только про электричку спрашивал?

– Ну, нет… – Анна немного смутилась. – Он еще интересовался, не останавливаются ли тут грузовые…

– А, на товарняке хотел уехать! – догадался Гуров. – И что вы ему ответили?

– Что нет, не останавливаются. У нас тут, правда, два запасных пути есть, но их диспетчеры очень редко используют. Я ему так и сказала.

– Значит, он здесь был три-четыре дня назад… А больше вы его не видели?

– Ну, может, еще вчера… – задумавшись, неуверенно проговорила Анна. – Какой-то человек бродил вон там, в лесу. Но близко подходить не стал. Не могу сказать, тот мужик был или другой…

– А кто еще тут у вас бывает? Не на электричку, а в другое время?

Гуров задал этот вопрос без особых надежд, просто так. Однако вопрос, похоже, окончательно смутил Анну.

– Да разные люди заходят… Профессор один пару раз заходил, из поселка. Он грибы собирал да заплутал, дорогу потерял, вот и подошел спросить. И потом еще приходил, насчет грибов посоветоваться.

– Это какой же профессор, случайно, не Александр Борисович?

– Он самый! – подтвердила Анна. – И жена его тоже бывает. Еще парень молодой приходил, Никитой зовут. Скромный такой парень, хороший, только одинокий… Деревенские приходят: баба Лиза, я у нее мед покупаю, Наталья Горбунова… Еще дядя Леша приходил – у меня плитка испортилась, так он починил…

– Это какой дядя Леша, который всем все чинит? – вспомнил Гуров давний рассказ Сыромятникова.

– Ну да, он что угодно починить может, хоть утюг, хоть машину стиральную, – кивнула хозяйка переезда. – И денег совсем немного берет…

– Ладно, вопросов у меня больше нет, – заявил Лев. – А креозот все же лучше хранить как положено. Чтобы никто его взять не мог.

Дав Анне такое ценное указание, он медленно двинулся вдоль железной дороги к тропе, которая вела назад в поселок, размышляя, как правильнее поступить: вернуться ли на берег озера, где полицейские искали оружие, от которого, возможно, избавился преступник, или отправиться вслед за бродягой с голубыми глазами. Похоже, именно этот человек становился теперь главным подозреваемым.

«Допустим, он когда-то стал жертвой вымогательства со стороны нашего знакомого Аркадия Кузьмича, – размышлял Гуров, медленно идя по тропе, – и решил отомстить. Денег у него почти не осталось, квартиру отняли, он превратился в бомжа. И вот он узнает, где находится дача следователя, добывает где-то ружье и является сюда. Ночует в лесу, побирается, поэтому его никто не видит. Правда, один раз он прокололся – его встретил в лесу сам Тонких и почти узнал. После этой встречи наш фигурант решает действовать быстрее. Он приходит к озеру во время охоты, стреляет в Тонких, карабин – я думаю, это был именно карабин, – бросает в воду, а сам спешит скрыться. Опять же, как он может скрыться? Машины у него нет, нет даже денег на электричку. Не зная, как ему быть, он бродит возле переезда, а затем идет пешком. В таком случае, далеко ему не уйти, возможно, он еще там, в соседнем поселке Урочище. Да, и еще ему надо было избавиться от черной куртки, в которой он был в момент покушения. В городе он бы бросил ее в мусорный бак, но здесь баков нет. Скорее всего, он оставил ее где-то в лесу…»

Так, еще ничего не решив, Гуров дошел до поворота на тропинку, ведущую в поселок. «Ну, насчет работы водолазов я могу просто спросить у Ожогина, – подумал он. – Позвоню и спрошу. Если они еще ничего не нашли, можно будет дойти до Урочища. Тут, кажется, километра два, не больше. За полчаса дойду». Лев достал телефон и попытался вызвать старшего лейтенанта. Однако его ждала неудача: оказалось, что в этом месте сеть отсутствовала, связи не было.