Охота на глухаря

– Сначала Иннокентий Илларионович. У него в банке имеется собственная служба безопасности. И вот эта служба получила сведения, что следователь Тонких занимается вымогательством. Но я к этому рассказу отнесся без особого доверия: мало ли что могут на человека наговорить. На меня, может, в каком-нибудь банке тоже плохое досье имеется. Но потом я получил подтверждение из другого источника. От того самого бродяги, которого Тонких встретил и узнал.

– Выходит, ты его все-таки нашел! – восхитился Сыромятников. – И где же?

– В соседнем поселке Урочище, – ответил Гуров и рассказал приятелю, как искал человека с голубыми глазами, как нашел его в соседнем поселке и что тот ему поведал. – Выходит, что расследование теперь нужно вести в двух направлениях: и по поводу покушения на Тонких, и по поводу его служебной деятельности, – заключил он. – Но это второе расследование уже буду вести не я – на это есть свои специалисты.

– Слушай, но почему ты так уверен, что этот Ионов говорит правду и не он стрелял в Тонких? – спросил Сыромятников. – У него было для покушения все: и мотив, и возможность… А ты поглядел на человека, глаза его тебе понравились – и ты уже вычеркнул его из списка подозреваемых!

– Мне не глаза его понравились, а логика событий меня убедила. Когда четыре свидетеля, независимо друг от друга, говорят мне, что видели Василия Ионова в день убийства далеко от озера, что я должен заключить? Он вчера вечером уже был в Урочище, об этом неопровержимо свидетельствуют несколько человек. Значит, стрелял не он.

– Хорошо, пусть стрелял не он, – согласился Сыромятников. – Но тогда кто же? Кого видел Никита уходящим от озера в черной куртке?

– Да, ответа на этот вопрос мы всё так же не знаем, – вздохнул Лев. – Две наши первые версии оказались ошибочными. Будем разрабатывать другие. Этим я сейчас и займусь. Расскажи-ка мне, где тут живет Павел Петелин?

– Это тебе в другую сторону надо идти, удаляясь от озера, – объяснил Сыромятников. – Его коттедж, можно сказать, на отшибе стоит. Между ним и его соседом есть пустой участок, который никто не купил. Петелин мог его приобрести, но почему-то решил купить последний.

– Что ж, схожу в дом на отшибе, – сказал Гуров и отправился в путь.

Дом Павла Петелина был окружен высоким металлическим забором, по верху которого еще шла колючая проволока. Из-за забора виднелась только крыша дома и часть окон второго этажа. В дополнение ко всему, в заборе не имелось калитки – только ворота для машины. И возле них – никаких признаков звонка.

– Да уж, действительно, «мой дом – моя крепость»… – вслух произнес Гуров. – Не любит Павел Петрович гостей. И телефона его я не знаю… Ладно, как-нибудь достучимся.

Он отошел на несколько шагов от ворот, чтобы видеть окна второго этажа, и громко крикнул:

– Павел Петрович, открой! Разговор есть!

Этот призыв он повторил несколько раз – и все без результата. Правда, один раз ему показалось, что в одном из окон чуть шевельнулась занавеска, словно из-за нее кто-то выглядывал. Но это могло и показаться…

– Что ж, если не помогает акустика, перейдем к баллистике, – усмехнулся Лев, подобрал с земли несколько мелких камешков и начал кидать их через забор с таким расчетом, чтобы они долетели до дома и предположительно попали в дверь.

Так он кинул десять, пятнадцать камней – тишина. Впрочем, терпения у него всегда хватало, настойчивости тоже, и он продолжал свои попытки. На двадцать седьмом камне за забором послышался какой-то звук, вроде лязга, и вблизи ворот, примерно на высоте двух метров, открылась неприметная заслонка. В ней показалось злое лицо хозяина коттеджа.

– Какой идиот тут камнями вздумал кидаться! – закричал он. – Вот сейчас выйду и всажу заряд дроби в задницу!

Но тут он увидел Гурова, и лицо его резко изменилось. Рот скривился в некоем подобии улыбки, а глаза выглядели испуганными.

– А, это вы… – произнес он. – А я думал, кто тут безобразничает?

– Вы меня сами вынудили, – объяснил Гуров, подходя ближе. – Никаких средств коммуникации не оставили. А между тем мне необходимо с вами поговорить.

– Это о чем же?

– О вчерашнем покушении на Аркадия Тонких, вот о чем. Скажите, вы были вчера на озере?

Хозяин неприступного коттеджа ответил не сразу. Казалось, он размышляет, какой ответ лучше выбрать: «да» или «нет». Наконец он произнес:

– Ну, был. И что?

– А то, что мне необходимо задать вам в связи с этим ряд вопросов, – уже другим, сугубо официальным тоном произнес Гуров. – И я намерен их задать в нормальной обстановке, а не стоять, задрав голову, словно журавль. В дом к вам я не напрашиваюсь, не больно надо. Но выйти ко мне вы выйдете. Или я приглашу полицейских из Каширы – они тут с утра находятся, – и мы с помощью автогена вырежем в вашем чертовом заборе дыру нужных размеров. Так что решайте, как быть.

Гуров блефовал: полицейские, как он хорошо знал, уже час как уехали. Но Петелин не мог этого знать. Лицо владельца транспортной фирмы скривилось еще больше, он что-то буркнул, и заслонка закрылась. Спустя минуту лязгнул засов, одна створка ворот приоткрылась, и Павел Петелин вышел на улицу.