Охота на голодного мужчину

– Да он же вслух заказывал. Я ему счет принесла, он его проглядел и не платит! Смыться не пробует, сидит, уставился в пустоту, как дефективный!

Сана направилась к неплательщику. Вид он имел весьма презентабельный. Серый твидовый пиджак, вязаный галстук в тон.

– Добрый день! – сказала Сана. – Вы чем-то недовольны?

– Недоволен многим, но не вашим рестораном. Кормите хорошо.

– Тогда, быть может, вы уплатите по счету?

– Денег нет! – коротко ответил седой и поглядел Сане в глаза. Взгляд у него был честный.

Сана не поверила:

– А если серьезно?

– Обыщите! – предложил седой. – А проще всего – вызовите милицию, составим протокол.

– Вы надо мной смеетесь?

– Нисколько. Я попал в переплет, есть хотелось – безумно, в кармане ни гроша, увидел вашу вывеску, не удержался… словом, почему это я перед вами извиняюсь. Не хотите милицию – возьмите что-нибудь в залог. Часы, например. – Он сделал попытку снять их с руки.

– Ваши часы мне не нужны! – строго сказала Сана. – Вы не похожи на бомжа. Вас обокрали?

– Я сам себя обокрал. Зашел в казино.

– Вы игрок?

– Да.

– Игроков не уважаю! – И дальше Сана спросила, сама поражаясь тому, что спросила, будто кто-то невидимый командовал ею: – Ну а наелись вы как следует?

– Нет, – ответил седой и улыбнулся. Улыбка у него была невинная, детская, такие улыбки чаще всего бывают у шулеров. – Я бы еще чего-нибудь…

– Спагетти с мидиями в остром соусе, «спагетти кон вонголе», пойдет?

– На халяву пойдет все! – милостива согласился седой. – Меня зовут Александр Григорьевич.

– Я это запомню надолго! – пообещала Сана и зашагала на кухню готовить спагетти.

Официантка Верочка фыркнула и недоуменно пожала тоненькими плечиками. Александр Григорьевич поглядел на нее оценивающе и оценил не более чем на троечку, ибо выражение его лица не изменилось.

Александр Григорьевич изволил откушать спагетти с мидиями:

– Прежде я полагал, что мидии – это несусветная мразь, а оказывается…

Александр Григорьевич выпил чашечку кофе.

Уходя, Александр Григорьевич кивком поблагодарил официантку, Сане он попытался поцеловать руку, но та руку отдернула. Александр Григорьевич оставил на столике визитную карточку. Сана прочла: «Гаранин А. Г., художник по рекламе». Адрес и телефон.

– Зря вы его приветили, Оксана Евгеньевна, – протянула Верочка, – он теперь повадится на дармовщину…

– Придет еще раз – выставим! – пообещала Сана. – Имею я право кого-либо по-бабски пожалеть?

– Нет! – решительно возразила Верочка. – Вы вовсе не баба, вы предприниматель!

Пришел октябрь, а вместе с ним эпидемия какого-то особенно вредного гриппа. Из одних достоверных источников стало известно, что грипп доставлен из Пакистана, а по другим, не менее достоверным и информированным, – из Ирландии. Пакистано-ирландский грипп косил москвичей толпами. Санина мама почистила чесночную дольку, раскрошила, положила в стакан, затем залила крутым кипятком, накрыла крышечкой, чтобы настоялось, и готовилась капать народное средство в обе ноздри родной дочери.

А дочь носилась по городу как угорелая в сопровождении рэкетира Толи. Сначала посетили поставщика яиц, который стал доставлять недоброкачественный товар, и Толя, в полном смысле этого слова, набил ему морду. После этого Сана продлила контракт с ошалевшим от боли и страха поставщиком. Затем сладкая парочка посетила того, кто снабжал ресторан «Вкусно» сыром и позволил себе вместо сыра «Пармеджано из Реджаны» привезти просто «Пармеджано», совсем из другого города. Здесь обошлось без мордобоя. Специалист по сыру увидел Толю, все понял и клятвенно пообещал, что такое не повторится. Сана ему поверила.

Главное неприятное происшествие случилось в самом ресторане. Верочка обсчитала клиента на весьма впечатляющую сумму. Толя предложил перевоспитать Верочку по старинке, то есть выпороть, но Сана предпочла уволить. Теперь надо было найти новую официантку. Их бродило, безработных, – навалом, но проблема была, как определить: честная или вороватая?! Словом, Сана была так занята, что грипп не посмел ей помешать, и Санина мама капала чесночные капли себе самой для профилактики.

В тот день Сана ввалилась в дом глубокой ночью, упала в кресло и наверняка бы в нем и заснула, если бы не вмешалась мама:

– Ты бы хоть поздоровалась!

Сана открыла глаза и обнаружила улыбающегося гостя – лет что-нибудь сорока с небольшим и похожего на полысевшего кота. Редкие усы торчали в обе стороны. Глаза раскосые, с хитринкой. Мохнатые руки. Сана попыталась заглянуть гостю за спину – хвоста видно не было.

– Это Максим из Вятки, – сказала мама.

– Пока что город еще зовется Киров, – вставил Максим. – Фамилия моя Котов.

– Из Вятки! – повторила мама. – Ты помнишь тетю Катю, ну, дочку тети Марины, которая жила с нами в соседней комнате, когда мы жили на улице Станиславского. Теперь Станиславского отменили, и называется Леонтьевский переулок. Так этот Максим – сын тети Кати. Поняла?

– Нет, – ответила Сана. – Я зверски устала.

– Выпьем? – предложил Максим. – Ты, Сана, без паники, я у вас долго не задержусь

– Нет в мире покоя! – вздохнула Сана – Ну выпьем!